门房叫他在外候着，把他呈上的三少爷的信以及陆军少校的名片转呈老爷过目。

马福爷一看此信，便知是诈，还“偶染手疾请人代笔系儿口授”，扯蛋！马家父子之间书信往来，有固定的题跋，称呼、落款均有讲究。这呈递上来的所谓马彪来信，驴唇不对马嘴，牛胯骡胯，全不对付，一眼便知是诈。

那夏侯清明率领队伍在四乡八邻打家劫舍，绑老财，讹钱粮，老财们纷纷找马福爷求告，马保福着人打探过了，对这事是知道个一二的，只是没拿它当多大个事儿，只告诉前来求告的老财们，四个字：蚀财免灾。

这年头，兵匪难分，鱼龙混杂，清浊莫辨，也有那地痞流氓，号集几个人，打出一杆抗日的旗，拉出一只队伍，招摇撞骗、讹粮讹钱、招兵买马、大张旗鼓、理直气壮，真要是遇上日本人，这帮龟孙就作鸟兽散个球，他抗个球日！就会祸害百姓。不过也有那路英雄豪杰，从小做大，原本乞丐似的穷队伍，历经锤炼，百炼成钢，把那星星之火，渐成燎原之势，所谓乱世枭雄，也未可知。反正，各路豪杰，都不可小觑啊，天晓得他啥时辰就成个龙上天啦。

马福爷冷笑笑，把信递给马魁，说：“吃大户吃到俺头上哩这是。”

马魁说：“那还跟他废啥话，装麻袋扔沙河里去，淹不死狗日的也呛狗日的两口浊水。”

福爷说：“不中。他那游击队，虽然成色差点，好赖还真是咱党国的队伍，隶属咱一战区，人家有委任状哩，咱不看僧面看佛面。”

马魁说：“那俺叫人去把他绑来说话！给咱磕俩头咱叫他滚蛋，不咋着他。”

马保福摆手：“不中！俺不如就坡下驴，只不戳穿他，他既然还认咱家老三的面子，咱也给他个面子，日后再见着面儿，也好说话。恁去备十条快枪，二十块光洋，咱打发他。”

马魁把眼睛一鼓：“爹，咋恁还怕他唻！”

马保福说：“不是怕，是维持，咱这维持会，几头都得维持着，才中。”

马魁说：“爹……”

马福爷打断道：“就这么着！”

马魁一拳砸手上，说：“中，俺去备。”噌噌下去了。

马保福唤道：“来人！有请夏侯校长！”

夏侯清明昂首挺胸，随门房往那深宅大院里走去。

进了门厅，下几步台阶，劈面一面照壁，这照壁原本有字，还有山水朝阳松柏仙鹤啥的，是前清一位翰林赠与马福爷的一幅字画，仿照着字画上的景儿，做的这面壁，字画原样挂在厅堂那。日本人来了，福爷吩咐，一切精简，不事张扬，把壁上的景儿凿了，刷成雪白，厅堂上挂的字画也都取下收藏起来。所以，如今这照壁便光光溜溜的，愈发显出高大。那夏侯清明不明就里啊，眼瞅着这面白壁，他还琢磨：这大户人家到底气派，光溜溜杵这大一面壁，几个意思？甭管啥意思，横竖气派啊。绕过这面照壁，便是一个大院，两边厢房皆有回廊，院里有几株槐树，树干粗壮，枝叶茂密。过了院子，又有门厅。门厅里又有照壁，仍然是一面白壁。如此几进，早把夏侯清明绕晕乎了，辨不清东南西北。见着一排高台阶，两旁站着两排兵，背匣枪，腰间整整齐齐码着牛皮弹夹，兵们个个身强体壮，横眉冷眼。夏侯清明心里冷笑，想，这马老爷，弄这排场，怪瞧得起咱的。

上了这爿台阶，便是议事堂屋了。果然，马老爷端坐于太师椅上，马魁腰里别两把亮晶晶的大境面儿，威风凛凛立于旁。

夏侯清明不卑不亢，冲马老爷拱手说：“夏侯清明拜会马会长。”

马保福说：“幸会幸会。来人！看茶！”又说：“夏侯校长，请坐。”

清明于一侧落座。说：“国难当头，俺早已不是学堂校长了。想必马爷已经阅罢令郎书信了吧？”

那马保福手捋长髯，笑而不语。

良久，说：“俺与日本人周旋，也是为了一方治安，避免生灵涂炭，权宜之计耳，还请夏侯总指挥体谅才是。”

夏侯清明说：“这个，马会长的苦心，清明心中自然有数，不然也不能登门造访。”

马保福说：“夏侯总指挥莫非见过犬子马彪了？或许，恁俩，认识？”

夏侯清明已料到那马保福会有这么一问，腹内早有谋划，遂笑道：“卑职哪里能够幸会马长官，是一战区蒋司令长官的张特派员，似乎与马长官有些渊源，故讨得家书一封呈与马爷。”

马保福笑道：“呵呵，原来如此。只是，张特派员……”

这问题清明亦有腹稿，说：“哦张特派员已回一战区长官部复命。”

马保福心想，狗日的也算一人物啊，这谎撒的，行云流水，滴水不漏，面不赤，耳不热，心不跳，人物啊这厮。遂说：“马某不才，备下薄礼，还望夏侯总指挥见谅。”吆喝：“来啊！呈上来！”