这头大帅们尚不消停，眼见那头日本人又要来了。雪上加霜。

民国24年，华北自治。日本人对中原大地虎视眈眈。

这年，夏侯王氏病故。

夏侯王打小就病病殃殃，生夏侯雨生之前，一直怀不上孕，怀上也没能拿稳，半路流掉了，流了两个了都。好不易怀稳一个，十月胎足，产下雨生，令她病病殃殃的身子元气大伤，状态一年不如一年，一日不如一日，掰说再替夏侯家生个一男半女的，连她自个儿都朝不保夕。到雨生九岁时，终于捱不下去了，驾鹤西归，一走了之。

可怜雨生少年丧母，孤苦伶仃，家里没人照看着，恰逢夏侯惊蛰手头宽裕，办毕夏侯王的后事，他手里还颇有几个闲钱儿，索性送雨生去念私塾，一边念书，一边还有个照应，字也识着了，人也给看着了，出一份钱，得两份服务，一举两得，岂不快哉。

如此又捱过几个年头。

民国27年，大祸降临，为了迟滞日本人进犯，商震将军奉国民政府之命扒了花园口，中原大地被淹成黄泛区，是年，直接溺毙饿毙者达百万之众，百姓家园尽失，颠沛流离，招致民国31年大饥荒，中原大地哀嚎一片，遍地饿殍，灾民易子而食，其状惨不忍睹，罄竹难书。从此黄河改道，其造成的灾难千古难覆。

外敌尚不敢下的毒手，国民政府下了。令人心寒。自己人比敌人还坏。难怪有那么多汉奸。

好在饮马镇不是黄泛区，日子且得过。

雨生12岁了，长成个半大小子了，虽然细胳膊细腿，但也有了几分力气。

夏侯惊蛰手里没啥闲钱了，夏侯雨生便念不成书了。

惊蛰一如既往在外胡混，少有落屋，家里三亩地基本撂荒。惊蛰懒得打理地，雨生便决定自己来打理。遂把家里杂物间闲置的农具翻腾出来，那些锈迹斑斑的锄头、犁、镐、耙、锹等等，倒不必除锈，直接使使就都又光亮如初了。牛寄养在六叔家，说妥随用随牵，使唤罢再牵回，平时尽六叔家使唤，不白养。雨生想着先把癞癞疤疤的地翻翻，深挖，把地底的土倒腾上来，辗碎，施肥，沤着。侍弄土地的事，可不能急功近利，不是说你今天弄弄明天就好了，得论季，论年，论节气。你等米下锅了才想着侍弄地，好比屎胀了才想起挖茅坑，那哪成？

地沤上，播种得等来年，收成还得等节令。肚子却等不得那么久，几个时辰、十几个时辰，就饿得不中，就得吃饭。

雨生不能在家闲待着了，不光是肚子的事，12岁的小小子，在家闲呆不得的，愣待下去，没准儿能把房子给恁点着了。惊蛰便疏通一番，替儿子在饮马镇上一家烟厂里蒙下一份工做，在烟厂的食堂帮厨，不拿工钱，混口饱饭。

12岁的雨生，骨瘦如柴，面色灰白，头上长疖，脸上有癣斑，一双招风大耳格外引人注目，那耳大，且朝外搧乎着、支楞着，薄得透亮，里面细微的血管丝丝缕缕清晰可见，如同一双兔耳。眉清目秀，双眼晶亮而清明，透着一股机灵劲儿。毕竟是念过三年私塾、断文识字、知书达理的少年，跟那般终日价打架、嬉水、爬树、掏鸟窝撒着野疯长大的孩子相比，不一样，那眼神里有睿智而没有野性。身上衣裳稍显大，但干净、整齐，没有窟窿眼，连补丁都没有。知道的会叹气曰：唉！没娘的孩子，衣裳哪里来的补丁。不知道的还以为他家小康，衣食无忧。

那食堂的屉笼码起来得有俩人高，码屉揭屉时，人得搭着板凳才够得着。火旺旺地烧起来，大锅子里的水沸了，热气蒸腾。屉笼里蒸着馍，蒸着红薯，蒸着洋芋，偶尔还蒸大肉。揭屉时，人爬上去，暖暖和和，香气扑鼻。雨生就负责侍弄这些屉笼，码屉，添水，烧火，揭屉。还得帮着师傅和面、揉面、发面。摘菜洗菜是娘们的活儿。那边还有几个大师傅抡大勺炒菜。烟厂是个大厂，吃饭的人多。

雨生空闲的时候，干活儿干累了歇息的时候，就学师傅的样，扯块纸头，捏几撮烟草沫子，卷巴卷巴，点火吸着，或者拿烟草叶子直接卷卷，也中。食堂外，晒场上、工场上、厂房里，到处都有烟叶、烟沫子，随便薅也能薅着点抽的，不缺。