谁知大壮子却不肯。这小子进城念了几年书，脑子当真念坏了，祖上传下来的规矩，全不肯遵守了，父母之命媒妁之言，他都不听了，一张嘴就是啥婚姻自主、恋爱自由，不忠不孝，尽歪门邪道。

不听可不中，还能反了你了？李掌柜的招呼过来几个亲戚，七手八脚就把大壮捆了，逼着他成亲。这小子嚷嚷：“我有爱人，我不爱小菊，她不是正经人家出身，她脚都没有裹过，她被卖进过窑子，她不干净，我死也不跟她成亲！”

就叫唤得小菊眼泪汪汪的，后悔不该啥都跟他说。不过大壮在外头有相好的，小菊不相信，他从未跟她说起过，倘若他真的有相好的，他一定会跟她细说，他在她跟前儿，憋不住话。

捆绑不成夫妻。大壮连夜逃了。蹊跷的是，竟然是小菊帮他逃的。新婚之夜，新郎官被结结实实捆在床上，动弹不得，这可新鲜了，听说过捆新娘子的，有那般烈性的女子，宁死不从，捆作一团，霸王硬上弓，把她硬生生做了，她就老实了，认命了。没听说过还有捆新郎官的。小菊坐在大壮身旁，坐了大半夜，五更了，眼瞅天该亮了，小菊叹一口气，就替大壮松了绑，把后窗打开，说：“后院门没上锁，开栓就中。恁，走吧。”大壮拿眼睛盯小菊，那眼睛，又黑，又亮，那眼神，又冷，又硬。他要往窗户上爬，小菊说：“等等。拿着。”塞个包袱给他。小菊又说：“衣裳里有块手绢，裹着四块大洋，当心，掰弄丢了。”

大壮从窗口跳了出去。

唉，世道变了，变得太快。

大壮去南方上了军官学堂。倒不是走投无路临时起意，其实他早就想去南方上军官学堂，如果说之前尚有几分迟疑，只不过这次逼婚，促成他下定决心，尽快成行。

小菊之所以帮大壮离家出逃，一是不忍，二是恨。不忍李家为了这事父子反目成仇，那李家爹娘该多伤心呀；恨的是好恁个李大壮，恁居然瞧不起俺，俺平时对恁那是巴心巴肝的，啥好吃的都给恁留着，啥话都跟恁说，藏心底里的话，俺的身世，都不瞒恁，嗬，恁倒瞧不起俺。那恁滚！滚远去吧！俺再也不想见着恁！

儿子的出逃，令李掌柜痛心疾首，大呼：“家门不幸！家门不幸啊！”一口血喷出三尺远。就此一蹶不振，卧床不起，拖了仨月，一命呜呼。

福无双至，祸不单行，不久，老板娘也跟随掌柜的去了。

可怜李家，吃斋念佛，积德行善，一辈子谨小慎微，低眉顺眼，走路都怕踩死个蚂蚁。收养下走投无路的田小菊，也是善举啊，不期然，人家都招财进宝，他家引妖入室，以至于招致灭顶之灾，儿子亡命天涯，生死不明，二老双双殒命，呜呼哀哉！

二老去世后，田小菊独自支撑起这爿家业。

族中众人看不顺眼，她个外姓野种，无凭无据，何以能够霸占去这份家业？可是，大家都见证了她田小菊跟李大壮一拜天地、二拜祖宗、三拜父母、夫妻对拜结为夫妻，虽然众目睽睽之下那李大壮是被捆绑着跟她田小菊行婚姻大礼的，显见是不愿意，不过，既有父母之命、媒妁之言，不管他李大壮乐意不乐意，这门婚姻是笃定的了，那么，这份家业由大壮小菊两口子继承也属理所应当，别人虽然看不过去，却也无话可说。如今那李大壮离家出逃，活不见人，死不见尸，她田小菊独撑家业，亦顺理成章，无可非议。如果她田小菊谨守妇道，族人还真不好说个什么，令人气愤的是，李大壮明明生死不明，她田小菊却愣以寡妇自居，四处招蜂惹蝶，不守妇道，她算个什么寡妇？人家李大壮，她说死就死了吗？就算是个寡妇，恁要再嫁，中，但家产恁得留下，恁愿嫁谁嫁谁去，如果不另嫁人，老实守寡，持着这份家业，也中，那恁就不能够胡乱招惹野汉子，敞着个大炕，但凡她瞧上眼的，尽都可以上，跟卖炕的婊子有何两样？这可不中！族人看不下去，可不能让恁个骚货由着性子胡来，难不成俺李姓家族没人啦吗！无法无天啦吗？家有家规，国有王法，恁如此胡来，不中！断断不中！

族里几个德高望重的老者便要出面主持公道，拿族规出来论事，要办她田小菊。

这边尚且商议着，那边在背后替小菊撑腰的主儿，就托人捎话儿来了。就一句话，四个字：稍安勿躁。于是，要办那娘们的议案，胎死腹中，不了了之。

这主儿，谁呀？能耐恁大，有他罩着，那田小菊前院后院的，生意兴隆，还总能够逢凶化吉，这谁嘛，咋跟个大帅似的？

跟大帅比，那没法比，不是那个比法，横竖在这饮马镇上，那可是个说一不二的主儿。