“田家兴，你就少说两句行吧！本来过年老的少的在一起，高高兴兴地唠唠嗑互相说些祝福的话，欢欢乐乐的过个年，可你呢，你哪一年不鼓捣点事？那一年让人素净过？你这样没完没了的找事，你倒高兴了，弄的别人都没心思了，还过不过年了！你要是再这样，明年就不要来了！”

“让你这么一说，俺一无是处了！好了，俺啥也不说了行了吧？不管您说俺啥，俺都忍着还不行吗！”

“你瞧你说的这话，好像受了多大委屈似的！你别忍着，你想说啥就尽管说！”

田家兴再也没有可说的了，只好不吱声。

“别的俺啥也不说了，俺就问你一件事。”

“啥事？”

“你小的时候‘抓周’抓得是啥？”

“当时俺才多大啊，哪里记得那些事！不过，后来听俺爹说，俺抓的也是书和铜钱！”田家兴气哼哼地说。

“你抓的也是书和铜钱，那你当官了还是发财了？你为什么到现在还在家待着？”

“什么时候发财什么时候当官都是有一定时间的，俺之所以还在家里待着，是因为还不到时候！”

“就算你说的还不到时候，好几年过去了，你多少也得挣下点财产了吧，你都挣啥了？为啥到现在还靠你爹留下的财产过日子？是不是也不到时候！”

“燕雀焉知鸿鹄之志哉，姜子牙七十岁才出山！诸葛亮没有出山之前不是也在卧龙岗待着没事干吗！俺现在是是龙得盘着是虎得卧着，等时机到了，就自然会飞黄腾达！三年不鸣，一鸣惊人！”

“你别子吹了！文翰那几年遇到那么多的事，无论多困难他都扛过去了，如果是你，你能扛过去吗？恐怕早就爬不起来了！你现在的生活是比文翰好，那不是你自己挣来的，没啥可骄傲的！没有理由把别人都看扁了！俺说这些话并不是瞧不起你，只是希望你别忘了前些年你也曾经困难过，别好了伤疤忘了疼！”

卤水点豆腐一物降一物。田家兴无言以对，不敢再还嘴了，只好耷拉着脸不吱声了。

过了二月二，眨眼就到了清明节了。清明节这天，李文翰一大早就扛着铁锹到村外的树林里挖了一棵小槐树，回来栽在了迎门墙下，一边浇水一边说：“希望你和大柱都快快长大，将来都能成为有用之材！”

岁月如水，一晃大柱就一周岁了，不仅能摇摇晃晃地跑了，还会叫爷爷、奶奶、爹和娘了，偶尔还能笨头笨脑地说上几句简单的话。尽管这些都是正常和极为平常的事，但是，对李老汉夫妇来说却是那么的不寻常，就像吃了蜜一样，整天价乐得合不上嘴。

大柱三岁的时候赵金芳又顺利地生下了一个男孩，取名叫李天恩，小名二柱。

世事无常瞬息万变。大柱五岁那年的秋天，充满无限希望和憧憬的李老汉突然病了，全家人都焦虑万分。李文翰为了给父亲治病，跑遍了周围几个县城，先生找了一个又一个，药也吃了一副又一副，而李老汉的病不但不见好转，反而有加重的苗头。但是，李文翰不相信父亲的病治不好，后来几经打听又打听到一位名医，就连夜请来了。先生号了号脉，问了几件事就和李文翰去了东屋，对李文翰说你爹的病很重，眼下只能吃药维持着，就看能不能挺过明年春天了，如果明年开春能够有所好转就没啥问题了，如果依然不见好转，就不要再看了，医术再高的大夫也无力回天。

李家如度日如年一般苦苦地盼着春天快一点到来，春天终于来了，地绿了、天蓝了、云白了；树林里，小鸟唧唧喳喳地叫个不停；田野里，布谷鸟一边不停地咕咕地叫着一边互相追逐着飞来飞去；池塘里，鸭子和大鹅欢快地游来游去；路边上，一群群牛羊悠闲地啃着青草。遗憾的是，春天的到来并没有给李家带来所期盼的事情，李老汉的病情并没有好转，李老太太、李文翰夫妇都失望了。不过，为了让李老汉在离开人世之前不至于太痛苦了，当着李老汉的面，都尽量把痛苦和无奈掩盖起来，避免被李老汉看见。

这天，李家全家都到自家地里来了，李文翰和赵金芳在地里忙着播种，李老太太则领着大柱和二柱在周围挖野菜。除了大柱和二柱既不知道不久将会发生什么事情，也不知道啥叫生死离别而没有显现出忧愁外，三个人的脸上都没有一丝笑容。

其实，李文翰夫妇和李老太太所做的一切都是无用的。李老汉心里明白，不管老伴和儿子、儿媳怎么小心怎么掩饰，当着他的面说得多么好听，自己的病已经无药可治了。尽管如此，

李老汉还是希望到了春天自己的病会渐渐好起来，可是，春天来了，病情不但不见好转反倒每况愈下。置身于充满了无限生机和希望的田野里，看着田野里劳动的人们和自己的土地，李老汉痛苦万分。他多么希望能像从前一样，赶着牛往地里送粪、翻地、耙地、播种、铲地啊！即使累得汗流浃背，可心里是舒畅的、高兴的、是充满希望的。可如今什么都干不了了，他已经意识到这个世界要把自己抛弃了，自己离开人世的日子已经不远了，不管你怎么不情愿，已经没有选择的余地了，只能带着遗憾到另一个世界去了。

李老汉并不怕死，只是心里不平衡。自己吃了那么多苦、挨了那么多累、遭受了那么多常人难以忍受的苦难和打击，如今李家的日子已经渐渐好起来了，加上两个活泼可爱的孙子，虽然过得不是天堂般的日子可也充满了天伦之乐。为什么偏偏在这个时候要自己离开这个世界和自己的亲人呢！为什么不让自己多活几年呢！即使不让自己过上四世同堂的日子，能让自己亲眼看着两个孙子都成了家立了业——哪怕一个呢，也心满意足了。这是自己一生最后的一个梦，也是一辈子梦寐以求的期盼。可是，苍天为什么从来都不眷顾深陷苦难中人，把他们的愿望都变成虚幻的海市蜃楼镜中花，可望而不可即。都说苍天公平，其实苍天也有亲有疏有远有近，不仅把人与人之间的方方面面都安排的千差万别，而且，把苦难和不幸都安在了穷苦人的身上，并不公平。

李老汉一会儿心灰意冷地看看天看看地，一会儿又毫无目地望望远方。他有点累了想歇歇，就坐在了路边的土堆上。但是，往事依然在他的脑海里反复地闪来闪去。尤其那些不堪回首的往事，虽然已经过去几十年了，可是，依然像刚刚发生过一样清晰，苦辣酸甜一起涌向了他的心头，干瘪的眼里充满了泪水。

不远处就是李家的坟茔地，李老汉下意识地望了望坟地，不知道咋地了，坟地里突然冒出来一座新坟，他先是一愣，随后就目不转睛地盯着那个新坟，新坟又忽地一下子消失了。他明白了，那就是自己最终的归宿，泪水不由自主地顺着脸庞流了下来。他不希望别人——包括老天爷看见自己的痛苦的样子，赶紧擦了擦眼泪。

李文翰夫妇和李老太太瞅着李老汉那焦躁不安的样子，三个人的心里如灌满了铅一样一个劲的往下沉。赵金芳怕公公感到孤单，把大柱叫到跟前，让他去陪陪公公。

“大柱，去陪着你爷爷玩一会儿！”

“去了要听话，不要惹你爷爷生气。”李老太太说。

大柱答应了一声就朝李老汉跑去，跑到跟前甜甜地叫了声爷爷。李老汉瞅着可爱的孙子心情好了许多。

“走，爷爷领你采婆婆丁花去!”

“爷爷，你咋不高兴啊？”大柱发现爷爷愁眉不展有点纳闷。

“爷爷咋不高兴了，只要你们都好好的爷爷就高兴！”

李老汉发现路旁有几棵已经结了子的婆婆丁，采了几支递给了孙子。

“大柱，你看它像啥？”

大柱摇了摇头。

“它像不像一把伞？”

大柱点了点头。

“你只要轻轻地一吹，它就能随着风飞到很远的地方去，你试试！”

大柱接过来用力一吹，一个个小降落伞随着风飞上了天，越飞越远。大柱高兴得连蹦带跳。

“爷爷，小降落伞飞上天了！”

李老汉看着轻轻地飘向高空和远方的蒲公英种子，伤感又一下子涌上了他的心头，不由自主地长叹了一声。

“爷爷，你怎么了？”

“爷爷…爷爷也快上天了。”李老汉的眼睛红了。

“爷爷，您上天干啥？啥时候回来啊？”大柱不明白爷爷话里的意思天真地问。

“爷爷上天不是要去干啥，是老天爷让爷爷去的，去了就再也回不来了。”

虽然大柱不知道爷爷说的是啥意思，一看爷爷很伤心，小脸蛋上也流下了眼泪。

“爷爷，你要是不回来了俺想你咋办，俺不让您去！”

“爷爷也不愿意去，可老天爷非要爷爷去不可，不去不行啊。”李老汉满脸的悲伤和无可奈何。

“爷爷，谁让你去也不行！俺就不让您去！”

“好孙子，爷爷不去，爷爷的心愿还没了呢哪能就这么走了呢，等你们都长大成人了爷爷再去。”李老汉知道这话只能糊弄孙子，为了让孙子高兴，他不这样糊弄孙子能有什么办法呢。他又下意识地看了看李家的坟地，自言自语地说：“即使活一百年，到末了也不过是一堆黄土，啥时候死随便吧。”

当灾难和不幸总是降临到一个人的头上时，给他（她）带来的不仅仅是痛苦，更多的是迷茫、困惑和万般无奈，其折磨远比病痛和死亡更无情更残酷。眼下的李老太太就是这样，几十年来她一直想弄明白究竟是什么原因让自己和李家都这么不幸。而且，无论你多么小心谨慎，也无论你多么虔诚地信奉苍天神灵，灾难依旧一个又一个的接踵而来。结果，李老太太始终也没有弄明白到底是咋回事，最后只好归咎于自己命不好，是自己给李家带来的灾难。

“文翰家，你说，这灾祸咋老围着咱们家转来转去的呢，是不是因为娘的命不好才把咱全家拐带成这个样子的？”李老太太无限伤感地问儿媳妇。

赵金芳虽然也很迷茫，但是，她把一切痛苦都藏在自己的心里，宁肯自己承受，也不愿意对其他人说，尤其是亲人。有的时候，她也寄希望于苍天，相信苍天不会让李家永远这样。更多的时候，还是坚定地相信左右自己一生的不是别人而是自己。其他人，可以可伶你怜悯你，也可以帮助你，但是，都仅限于一时一事，不可能彻底改变你的命运。幸福不会从天降，没有奋斗就没有未来，要想拔掉穷根子，只能靠自己去拼搏，所以，人从来到这个世上那天起，就要时刻准备着接受苦难和折磨的挑战。李家的苦难，并不是婆婆影响的，她不同意婆婆把李家的苦难和不幸都无缘无故地、毫无道理地揽在自己身上。

“娘，你想哪里去了，这些事与您有什么关系！人们都说，人各有各的命。既然各有各的命，所发生的一切不幸都是自己的命带来的，与别人无关。娘，您千万不要平白无故地折磨自己。俺爹已经这个样子了，您一定要想开，要相信，咱不会永远是现在这个样子，将来一定比现在好！眼下也好以后也好，您一定要多保重自己的身体，不能出差错！”

“有的时候娘也这么想。可是，有时候也由不得自己。娘已经是土埋半截子的人了，如果能用娘的命换来全家人的平安，娘情愿去死！”

“人人都追求美满幸福的生活，什么事美满幸福？俺觉得不是吃山珍海味、穿绫罗绸缎，而是有一个完整的家！就像庙一样，即使再破，只要神像在就是一座庙。如果没有神像，再好的庙也算不上庙。一个家也一样，不管穷富，少了谁都不是一个完整的家！作为儿媳妇，俺希望这个家是个完整的家！无论是苦还是甜，全家人一起担着，一起朝前走。只有这样的生活才是美满的生活，幸福的生活！”

“放心吧，从今往后娘再也不胡思乱想了。你爹能逃过这一劫最好，实在逃不过去，咱—家人也得活下去。”

日子一天天过去了，李老汉的病越来越重，没过多久就落炕了。一天早上，李老太太看着李老汉那又黑又瘦没有一丝光泽的脸，虽然心如刀绞一般，但是，也不得问李老汉好些吗。

几乎每个人从懂事那天起，就想知道自己的未来是个什么样子。更想知道，在自己的人生旅途上都会发生什么样的事情。可是，谁都没有办到。不过，唯有一件事情——也是人生最后的一件事情却能事先知道——那就是死。还有两件事情可能人人都一样，一是等到快要死的时候，都会不由自主地把一生的事情——不管是大事情还是小事情，也不管是高兴的事情还是不幸的事，都从头到尾一个不落地全都反反复复地想几遍。也只有这时候，才能把过去没有想明白的事情想明白。二是人的胆量只有死到临头的时候才最大，有些话也只有到这时候才能毫无顾忌地说出来。李老汉就是这样，他把一生的苦辣酸甜都统统地想了一遍又一遍，而想的最多的是近五年。抗战胜利后，钱家不敢再明目张胆地欺负李家了，没有那么多忧愁和灾难了，日子也一天天地好起来了。尤其有了孙子以后，让他真正享受到了人生最大的幸福——天伦之乐。哪想到，美好的日子很快就到头了。李老汉刚开始对治好病还抱有一丝希望，如今他不再抱什么希望了，不再留恋人世了。因为他知道，自打自己得了病以后，全家人不仅天天都生活在痛苦中，而且，为了给自己治病，不但变卖了不少家产，而且还拉下一大笔饥荒。为了让全家人尽快摆脱痛苦的煎熬，同时也避免儿子在泥潭里越陷越深，全家人在艰难的生活中挣扎，恨不得马上就到应该去的地方去。

“万事由命不由人。人有多大寿都是天定的，阎王爷叫你三更死，谁也别想活到五更天，治了病治不了命。如今俺啥都不怕了，老天爷啥时候让俺死俺就啥时候走，只求死的痛快一些，别再忍受疾病的折磨，也别再你和孩子们都生活在痛苦之中。”

自打李老汉有病以后，李老太太最忌讳“死”字。而且，说话也好办什么事也好，凡是不吉利的话不说，凡是犯忌讳的事不做，一心想用这种方式让李老汉转危为安。

“净胡说，哪有治不了的病！老人们常说，病来如山倒病去如抽丝，病得慢慢治慢慢调养，急不得！”李老太太嘴上虽然这么说，可心里在流泪。

“俺知道俺得的是什么病，这病是治不好的。你和孩子都已经尽心尽力了，俺知足了，别再为俺费心了。”

“你瞧你，净往不好的道上寻思，你就不能说点吉利话！你放心好了，你的病一定能治好！”

“他娘，几十年来，遵循着老辈子定下的规矩，这也怕那也怕、这也忌讳那也忌讳，甚至连踩死一只蚂蚁都得忐忑不安好几天。不仅如此，为了求得一家人的安宁，祭天祭地求神拜佛，说了多少好听的话、吉利的话，顶什么用了？受穷的不是仍然受穷吗？怕闹病的不是照样得了病吗？那些原本不应该死的不是照样都死了吗？咱家祖祖辈辈都老实本分，不该来的灾祸来了，不该有的灾祸和是非躲过去了？仔细想一想，很多事都是自己糊弄自己！从今往后，别再干自己糊弄自己的傻事了。”

李老太太也不知道如何劝说和安慰老伴好，只好把话岔开了。

“咱不说那些了，有些事也别再去想了，你想吃点啥，俺给你做去。”

“俺不想再糊弄你们了，俺啥也不想吃，啥也吃不下去。”李老汉摇了摇头说。

“不吃饭哪能行啊，一定要尽量多吃点，要不哪来的力气哪来的精神啊！只要有力气有精神，多大的病都能扛过去！再说了，俺不信有治不好的病。别人的病没治好是没找着好先生，只要能找到好先生，就能治好你的病。俺这就去找文翰，哪怕是上济南和BJ呢，也要找一个好大夫！”

“算了吧，你不要安慰俺了，别看你装得跟没事似的，其实你有多着急多难过俺都清清楚楚的。俺已经到了活一天算一天的时候了，别再花那冤枉钱啦。不然的话，你们以后的日子咋过啊？俺没有别的遗憾，唯一的遗憾就是没有看到孙子成家立业。俺走了以后，你要好好地活着，一定要多帮儿子几年，一定要亲眼看着咱孙子长大成人，到时候也好给俺带个信儿去。”李老汉满脸苦涩。

“你到现在咋还这么糊涂呢，难道钱比生命还贵重还要紧吗！钱花完了可以再去挣，可人的命只有一条，也只有一辈子，一旦没了就永远没了！你要真是惦记着这个家，就别再胡思乱想，只管静下心来养病！”

为了不给妻子再增添一些不必要的不安和痛苦，李老汉摇了摇头叹了口气没有再说啥。