二人来到张浚府上，只见府上已经热闹起来，家人们进进出出，显然是在忙绿。大门两侧挂上了两个大红灯笼，旁边还分别有两串小红灯笼。钟子义瞧见一名家丁站在凳子上，欲将红灯笼挂得端正些，脚下站立不稳，左右摇晃，钟子义伸手扶住。家丁感激地瞧一眼钟子义，将灯挂好。
院子里走出杨红莲和罗小寻二位姑娘。罗小寻笑道：“钟大哥，司马帮主，你们两个好自在，现在才回来。船上很好玩么？”司马帮主微笑道：“二位姑娘，船上好玩得紧啊，过一会吃完寿酒后，老叫花带你们两个去玩玩。”罗小寻笑道：“好啊，司马帮主说话可要算数。不然，我和姊姊定要把你扔到湖里，让你变成个落水狗，瞧你以后还打不打狗了。”杨红莲抿嘴偷笑，钟子义提醒道：“罗家妹子不得对前辈无礼……”司马帮主爽朗大笑道：“女娃儿淘气的很，老叫花子高兴，哈哈哈哈，我还真想跳进湖里，可是钟大侠不让，能被二位姑娘扔到湖里，那是老叫花子的造化。”这些天里，大家相处的很是熟络，彼此说说玩笑已是再平常不过。一路上，钟子义和杨红莲多是沉默寡言，一脸严肃的样子。罗小寻无法，只好找司马帮主说笑，一老一少，居然很投缘。时常逗得旁边的钟子义和杨红莲也跟着发笑。
昨日来到张都督府上，钟子义特意叮嘱罗小寻几句，少说多看，客随主便。罗小寻心有所动，这才在张府里一直保持安静，模仿师姊杨红莲，端庄而矜持。私下里立时恢复了原来俏皮的样子，与帮主说笑不停。
钟子义见杨红莲走向一旁，寻机走近杨红莲，亲切地瞧一眼，柔声道：“莲妹，昨晚我见到了车船，就是我小时候在洞庭湖上见到的那种车船，想起当年杨叔叔在车船上训练水军的情景……杨叔叔总是将我带在身边，非常宠着我……”钟子义有些哽咽，声音暗哑，眼睛朦胧起来。杨红莲本来低头不语，此刻不觉抬起头来，瞧见钟子义神情凄然，心有不忍，却不知与他说甚么才好。
这些日子里，发生的诸多事情，杨红莲能够感受到钟子义是个重情重义的男人，也许是自己误会了他。唉，杨红莲心想：毕竟李若山救过他的命，换做是自己，也是难办。是啊，与他是自小定下的娃娃亲，那日在白眉师伯草堂内，钟子义紧紧的抱住自己……自那时起，杨红莲已在心中认定钟子义就是自己的终身夫君……少女的羞涩之心使她不好再想下去，脸上早已升起一片红霞，没有勇气抬头，却又想将心里话说与他听，于是轻声道：“我知你是重情重义之人，你要做甚么就做吧，相信你不会负了我……”忽听得杨红莲如此说，钟子义激动异常，顿时觉得自己是世上最幸福的男人，适才沉重心情一扫而光。钟子义声音急促道：“莲妹……我……我当然不会负你，我会生生世世对你好，我自幼便知道咱俩是娃娃亲，你我是同病相怜的两个苦命人……”杨红莲听见他如此说，更加脸红心跳，抬头偷看他一眼，又迅速低下头去，细声道：“你别说啦，这里有很多人呢。”钟子义道：“我知道……我知道……”二人一时默然相对，各自心中甚是欣喜，误会终于消除。杨红莲寻思：他说和我是同病相怜的两个苦命人，在这世上，我与他同为孤儿，确是一对苦命鸳鸯。他说会对我好一辈子，杨红莲反复回味这句话，脸红心跳之余，又觉踏实和温暖，从此自己不再似一片落叶般飘零无依。
罗小寻走来，见此光景，问道：“姊姊，钟大哥，你们在这里做甚么呢？”不待回应，罗小寻转回头喊道：“帮主，他们在这里。”二人见罗小寻与司马帮主在找他们，相视一笑，旋即同时将目光移开。
司马望等四人很快走进大厅，只见大厅正中的北面墙上，贴上了一副松鹤延年画，画里除了有山石松树和一只丹顶鹤，还有一位老寿星。只见老寿星光光的脑门，笑眯眯的模样，右手拄着盘龙拐杖，左手牵着一个孩童，甚是应景。张浚瞧见司马望等人进来，站起迎接，几人皆向张浚问安贺寿。一番客套后，大家落座喝茶。罗小寻紧挨着杨红莲，不再言语，装起淑女来。
陆陆续续的，地方上的官吏、乡绅、亲朋、商贾等人前来府上贺寿。永州王严王太守等朝廷官员前来，大家果然皆是赤手而来。偶有文人雅士带上自己亲手书写的祝寿类字画对联慕名前来，张浚倒也欣然接受，当众和大家一起欣赏品评，鼓励作者。若字画不是本人所作，而是历朝历代名人字画，则一律不收。司马帮主内心钦佩张浚为人，心说：“好一个张都督张大人，老叫花子结交你几十年，见证了你为官清廉。正所谓守节一时易，清廉一生难。”想这大宋王朝国势衰微，几十年战乱不止，当今朝廷偏安一隅，北面称臣。有人为了一己私利，趁机搜刮钱财。更有人忠心耿耿，不顾个人得失甚至不惜性命，一心报国杀敌。
司马帮主感慨良多，并不与官场上的人交谈，踱步院中，只去找钟子义和杨罗二位姑娘，告诉他们过一会酒宴开始，必定很丰盛，无须拘束，只管放开了猛吃猛喝。四个人一阵阵轰然大笑，旁若无人，时常引起他人侧目，觉得这几位客人甚是与众不同。
酒宴终于开始了。桌上菜肴相对有些清淡，并无司马帮主想象的丰盛。每人面前有四样菜：一盆清蒸鲤鱼和一大盆清炖野鸭子，都是湘湖里现成的。湖里鲤鱼和野鸭子甚多，渔民很容易捉到。另外两盘皆是素炒青菜。居然没有昨日下午那顿菜肴丰盛。司马望有些失望，钟子义与杨、罗二人瞧在眼里，偷偷发笑。司马帮主嘴巴一撇，做个鬼脸，也不理会他们，转头去看张浚。偏巧这时张浚在讲了几句感谢大家前来的客套话，请大家享用酒宴时，眼睛相询司马帮主可有话说。司马帮主当即起身，说两句粗豪的祝语，手指桌子上的鲤鱼和野鸭子，送一副别致的对联：“湘湖鲤鱼进张门，清水野鸭盆里蹲。”横批“生日宴会”。大家听了一阵哄笑。欢声笑语里，纷纷举杯向张浚祝酒。