水路漫漫，求取功名的道路也不是一帆风顺的。

李惟庆、李惟藩、郝练诗现在坐上了京杭大运河的帆船。

船上的旅客更多了，也更复杂了，简直就是一个大江湖。

这里，有官员，看他们的官帽就知道是什么级别，官员还带着仆从什么的。

这里，有商人，他们的眼神透露出一种精明，很会捕捉商机。

这里，更多的是旅客，他们中，有耍杂技的，有走亲访友的，还有专门偷窃别人财富的小偷的，三教九流，应有尽有。

像李惟庆他们这样进京赶考的，还是少之又少。

李惟藩曾经在心里埋怨，为何朝廷要把首都设在BJ，这对南方人很不公平。

因为南方的学子要去BJ参加考试，不仅要坐一个多月的船，还要面对各种灾害、疾病甚至战乱、兵匪什么的突发事件。

生命随时在求取功名路上受到威胁，甚至有学子为此丢掉性命。

就有湖南学子，因为坐船经过浩渺的洞庭湖，半路上翻船被淹死。

吓得一些湖南学子，怕丢了性命，不敢坐船去参加BJ的会试与殿试。

这样，一些人空有一身才华，得不到施展，只能老死故乡，多么令人遗憾。

相反，BJ、直隶、河南、山东等省的学子，他们进京赶考就方便多了。

人世间哪有什么绝对的公平，如果首都定在南方，北方的学子肯定又会发牢骚，距离太远了，危险也大了。

李惟庆、李惟藩、郝练诗三人无心欣赏大运河美丽的风景，正是春天，河两岸绿草茵茵，树木繁盛，水里不时有几只鱼儿跃起，显然，它们是被帆船打搅了。

三人拿出书来看，毕竟考试在即，谁也不想错过这个出人头地的机会。

拿现在的话说，是穿皮鞋还是穿草鞋，就在考试的几天决定了。

考试路途遥远，有个伴还是幸运的，至少不那么无聊与孤寂。

三人还不时猜题，认为哪道题目会考，就着重研究讨论一番。

特别是策论，这是考试的重中之重，大家也是联系当下社会热点，发表看法。

黄昏下，三人口若悬河，滔滔不绝，如大运河的水流，指点江山，激扬文字。

三人渴了或者饿了，就啃一口馒头，喝一口开水，歇息片刻，又继续看书、讨论。

船上的晚上最难敖，因为旅客中，还有小孩，他们可是不安分的。

小孩子的吵闹没完没了，不是哭哭啼啼，就是到处打闹。

还有个别旅客因为小冲突，吵架甚至打架是常有的事。

李惟庆他们总是被这些嘈杂的声音害得睡不着。

看书，是他们三个书生最好的解闷方式。

当然，有些旅客解闷的方式，那就是打牌或者赌博，只要不是太大数额，船老板也不会干涉，毕竟漫长的夜晚难熬啊。

蚊虫叮咬也是烦人，因为旅客多，不讲卫生，加上船上湿气重，蚊虫最容易赶来凑热闹。

到了凌晨两点，四周一片寂静，旅客们都累了，大家横七竖八地睡着了。

李惟庆他们三人也在读书的辛苦中，进入了梦乡。

第二天一大早，一阵大喊大叫的声音打破了李惟庆的睡梦。

“是谁偷了我的银子，我没钱了，可怎么去BJ啊。”