庚申年十一月二十三，京都酉时，空中仍飘着鹅毛大雪，原本黄蒙蒙的天，被浸染了暮色，更加晦暗不清。

沈明珠紧了紧衣领，抬手间一阵冷风顺着袖口灌了进来，是刺骨的寒。风挟着雪无情地迎面打了过来，她帽兜下的脸早已经冻得苍白僵硬，她浓密的睫毛上挂着雪，已经凝成一排霜珠，令她在漫天风雪中看不清去路，更从指尖到心口都是寒意。

若是在往年，这个时分，府里各处早就生了暖盆，她会当揣着她最喜爱的八宝九孔玲珑珠暖手炉，斜靠在红木雕花的贵妃榻上，盖着爹爹给她的北疆白狐裘，听着城西最出名的说书先生给她讲笑话，顺道喝着一旁夫君端过来的梅枣香雪热茶暖身子。

现如今，她顾不得冷，恨不得自己再快一点，她脚踩着厚重的雪，咯吱咯吱，一双嫩黄锦缎鞋被雪浸湿，背后的斗篷被风吹着，呼啦啦的响着。身后的两个小丫鬟苹儿和果儿紧紧的跟着她跑，果儿手里撑着的大伞，被风吹得人远远落在后面，身子都斜了，完全够不着她挡不住她，急急地在身后叫着：“夫人，夫人，慢些，仔细身子！”

那果儿声音弱小而细长，偏生带着几分可怜，如同一根绷紧的细弦被反复撩拨着，令她心烦意乱。她肚子里的孩子仿佛也感受到了她的不安，用脚胡乱踹她的肚子。她扭过头，出口便对果儿训斥道：“别鬼叫了，快走。”

几个老嬷嬷远远看见她脸如结冰霜一样匆匆而来，早已经如鸟兽一般四散而开，不知躲到何处。拐角走出来个桂嬷嬷，她大声叫桂嬷嬷，桂嬷嬷也好像听不到，扬着老脸茫然向右张望了一下，又一低头，扭身缩走，消失在拐角后面。她急急地追过去，哪里还看得见桂嬷嬷的人影。她心里如明镜一般，知道桂嬷嬷故意的。这老狐狸是柳府老人，最擅长的就是见风使舵见事就躲，也不是一回两回了。如今她家遇到这难关，更是对她避之不及。

她一心的哀痛又加上一肚子邪火没处可撒。恰好打横里出来一个小厮，一时躲避不及，差点撞在她身上，被她一把扯住，那小厮抬头冲她哀哀叫道：“夫人！我不是故意的……”

她看了一眼那个小厮，浓眉大眼的，可不正是她夫君身边经常伺候的一个，好像叫小园子来着。她抓着他，口气又暴躁又焦急：“老爷呢？大门门房不是说老爷已经回来了吗？怎么书房没见到他！”

“老爷，老爷他…”那小厮垂了头，不敢吭声，令她心里莫名焦躁。

身后大点的丫鬟苹儿向前一步站出来，带着些优越感厉声责问：“夫人问你话呢！吞吞吐吐做什么，还不快点说！夫人找老爷自然是有急事！耽误不得！别作这副倒霉鬼模样，夫人何曾薄待过你！”

“夫人待小人很好，只是老爷，老爷他…”小园子抬起眼，看了一眼苹儿，又将目光落在她脸上，带着几分不可琢磨的神色看着她的眼睛，嗫嚅道：“刚在西院厢房歇下……”