1050年冬，伦底纽姆郊野，唐纳赫德哥赛特的领地城堡。

“唐纳赫德大人，今年领地超支格外突出，财政状况异常严峻，我们应该提高领地的税收，应对……”

“可我听说，今年不是收成不好吗？如果再加税的话，那些佃户要受罪了。”

唐纳赫德从办公桌前缓缓站起，停在书房的武器架前，抽出一张短弓，握在手里打量。

“我们前几年收成好的时候，也是收固定份额的税款，他们手中肯定有余粮……”秘书不断劝说着自己的主人。

唐纳赫德放下弓箭，面带笑意，“我曾听过一则希腊故事，是关于太阳与北风。”

“有一天，这两位在空中偶遇，争论起谁更强大。北风得意洋洋地说当然是我，你看不远处那位老人，我赌我可以比你更快让他把外套脱下。”

“说完，北风便用尽浑身解数吹动老人，可它愈吹，老人却愈把外套裹得更严实。后来，北风吹累了，太阳便从云后缓缓走出，暖洋洋地铺洒在老人身上。没过多久，老人满头大汗，将外套脱下。”

唐纳赫德走到自己年幼的孩子面前，将短弓放在他手中，“连芝，希望你记住，温和友善永远胜过激烈狂暴。”

“我昨天清点过了，我们的库存十分丰裕，甚至可以渡过明年的冬天，没有必要再向佃户们增派税款。”

唐纳赫德看向秘书，披起斗篷，“那些客人们都来了吗？”

“国王还有大主教们都到了，他们现在在客厅等着你。”

“我知道了，快给我备马，也给连芝备一匹凯尔特矮种马。”唐纳赫德欣慰地看着连芝，“他也要参加今年的冬猎。”

“少爷？他未免太过年幼了。”

“无妨，正好借此机会，检验他平日的训练成果。”

唐纳赫德扶起连芝，取出武器架上的带鞘短剑，于孩子疑惑的注视下，插在连芝的腰带扣上……

初冬时节，

那年的冬天来得格外早，广阔的原野上覆盖着一层洁白的雪，仿佛为给大地披上了一件银装。远处山峦在皑皑白雪的映衬下显得更加峻峭壮丽，近处的高大树木此刻也挂满了厚重的积雪。

“唐纳赫德，关于苏格尼亚那边，你有什么看法？”

盎格利亚国王“忏悔者”爱德华与唐纳赫德并驾齐驱，谈论着王国内外的相关事宜。

“麦克白狡诈贪婪，将来与我们必有一战。我们需要在边境驻守重兵，时刻防备他的进攻。”

“至于如何根除他的威胁。我倒是觉得麦克白谋杀了前任国王，统治根基完全不稳。若能从前任国王的后代中找到一位人中豪杰，扶持他为国王，让他臣服，方可化解这一危机。”

“倒不如直接用武力征服苏格尼亚，把他们纳入王国的版图。”爱德华国王拉紧缰绳，在小山坡前，止住马蹄。

唐纳赫德也随即停下，

“你征服得了他们的土地，永远征服不了他们，国王陛下。低地人可能会暂时臣服你，但他们绝对不会忘记这一耻辱。他们会用十年甚至百年的时间，从你和你的后代手中夺回自由。至于高地人，他们则会不断地在山野中穿梭，伏击你派来的士兵与郡长。”

“我会施展我的仁慈……”爱德华国王反驳。

“对他们而言，不去征服就是种仁慈。”

唐纳赫德一手取出弓箭，一手接过手下递来的号角，吹响了狩猎开始的号声。

几名持弓骑手飞速冲下山坡，手中不断射出箭矢，围堵林间穿梭着的一群赤角鹿。

“连芝！快跟上。”唐纳赫德招手示意连芝，随后奔下山坡，与国王和随从们一起纵马追赶逃窜的鹿群……

看到父亲与下人们渐渐远离，连芝蹑手蹑脚地下马，牵着马走向附近的一片森林。他的心中始终惦记昨天刚制作好的捕鸟陷阱。