物资方面,依旧紧缺。
由于采集和渔猎的相继展开,再加上连芝成功恢复了与外界的贸易往来。
现如今,营地通过出售多余的兔皮、河鱼、桨果、草药等,向外界换取物质补给,已基本实现了收支平衡。
原本存储物资的地窖业已被塞得满满当当。连芝便让营地居民们又搭起了一方贮储物资的帆布大帐篷。
相比于之前的困境,营地生活水平当然要好了许多。但想要度过严寒的冬日,这些物资还远远不够。
与此同时,为了便利水运贸易,连芝还授意居民们建立了一座简易木码头。
奥西伊高地收容了两批来自附近领地的流民,统共8人。
他们都来自隔壁麦肯尼斯家族的领地。听新成员们说,他们原先的胖领主正似其家族方旗中的巨熊,异常残暴,领民们苦不堪言。
因此,当他们获知连芝营地的消息后,纷纷来此投奔。
此时此刻,营地中央的篝火旁,挺立着五位自愿参加探索行动的勇士。他们中就有两位来自这伙新成员。
“每个人都至少得带上一张轻弓,一把短剑,以及一個装满箭的箭筒。”
接下来,连芝在交代了其他的相关事宜后,与总管一同,领着勇士们登上了远航的舢板船。
留守营地的成员们纷纷停下手中的工作,来到码头前,为他们送行。
自然也少不了还在气头上的艾莉诺。少女穿着系围裙的浅色连衣裙,牵着海莎妮,前来向连芝告别。
“爸爸,小心!”海莎妮不断向连芝招手。
“注~意~安~全。”
艾莉诺的脸上浮现出担忧的神色,目光一直落在连芝的身上。
连芝挥挥手回应,随后高声发令,
“砍断系绳,启航!”
总管随即斩断系住舢板船的系绳。船上众人,纷纷举起船桨,喊着叫子,有节奏地划动舢板。
借助湍急的水流,船只如一匹脱缰的野马,飞速驶向下游……
他们先是抵达了一处沼泽。
由于地势落差过小,河流在此地流速放缓,连芝一行只得更加卖力划桨。
在中世纪,这类未经人类开发的沼泽地,就如同大自然隐藏的秘密花园,蕴含着诸多丰富的生物和矿物资源,既诱人又危险。
土地与水道紧密交织。雾气缭绕,沼泽之中,动物踏出的小径蜿蜒曲折,被苔藓覆盖的石头和腐烂的树干隐藏。
空气中弥漫起泥土、腐叶和湿气的混合味道。连芝闻到这股味,感到异常难受,拧了拧鼻子。
但当连芝留意到沼泽地中茂密的腐植时,他的脑海中倏然出现了一个词
——泥煤。这种最具原始形态的煤,是天然的燃料,是优质的肥料。
再往下游,便是一处茂密的阔叶林。
此地接近香侬河的主干流,河流流速再度放缓。
苍穹之下,郁郁葱葱,两三野兔窜出草丛,逃避身后紧追不舍的雪白孤狼。流经森林的溪流旁,一匹高大的雄赤鹿俯头汲水,不时抬头警戒。
当它注意到驶来的船只时,倾刻发出阵阵鹿鸣。随后一溜烟地奔入森林深处。
连芝有些心动,这片森林显然是块宝地,食物、木材、动物皮毛……
倏然,一阵阵凄厉的惨叫传入连芝的耳畔。
“到了!留意四周,我们马上下船。”连芝示意众人靠岸,手搭在了腰刀上。