传送门的光晕同时亮起。冯暮和张伟的身影几乎在同一秒显现。张伟站在传送台上，低着头，看着自己的双手。虚拟对战不会留下真实的伤口，舌头的断裂感、胸口的凹陷、魔狱雷针从背后刺入时那阵从骨髓深处蔓延的腐蚀剧痛——全都随着传送结束而消失了。但精神上的消耗是真实的，那些疼痛的记忆还在，他的手指还在微微发抖。
他叹了口气。不是叹给任何人听，只是终于打完了。藏了一整场的杀招全出了，连咬舌这种搏命的招数都用上了，结果还是输。输得明明白白，输得没有借口可找。他转身准备离开，身后传来一个声音。
“张伟。”
张伟停下脚步，回过头。冯暮站在他身后几米处：“打得不错。”
张伟愣了一下，御龙和冯暮之间的裂痕已经大到任何客套都显得虚伪。常家派来助阵的几个旁系在等他，冯暮则没有人。两个人就那么沉默着各自走进各自的传送通道。
所以张伟没想到冯暮会主动和他说话。更没想到说的是“打得不错”。
张伟苦笑了一下：“但还是输了。”他顿了顿，又补了一句：“我觉得哪怕我是十七阶初期也未必能赢你。你那黑红雷霆很厉害……这是我没想到的。”
“那叫魔狱雷霆。”冯暮往前走了一步：“如果我没有猜错，你是已经可以调整分身的属性了是吗？”
张伟沉默了一秒，然后点了头。
这个秘密他藏了整整一周。和乔焰然对练的时候，他连对乔焰然都没有透露过这个突破——不是信不过乔焰然，而是底牌这种东西，知道的人越少越好。这也导致只有许朝是第一时间是看到他本体开盾保分身的那一刻才反应过来，他对分身的控制已经进化到能调整属性了。
现在这个秘密被冯暮在几分钟的交手过程中看穿了。不是通过情报，不是通过赛前分析，是纯粹在战斗中从触感和节奏里推出来的。
张伟忽然说了一句连他自己都没想到的话：“我突然觉得，你的战斗天赋和战斗智商都不在战哥之下。只是缺乏系统性的针对训练。”他顿了顿，语气认真到不像是一个刚被冯暮踩过脸的人：“如果当初没有那些事，让你加入御龙，你现在可能会比战哥还强。”
冯暮没有立刻回答。他看着张伟的眼睛，确认这句话不是客套，不是败者的恭维，而是一个和顾战对练过无数次、深知顾战有多强的御龙正式队员，在亲身和冯暮打过一场之后，做出的真实判断。
“我羞辱你不是针对你。”冯暮说。
张伟点头：“我知道。”
“再见。”冯暮点了点头，转身走向出口。
张伟看着冯暮的背影消失在通道尽头，然后低下头，看着自己还在发抖的手指。虚拟伤痛会消失，但记忆不会。他记住了魔狱雷霆从背后刺入的感觉，也记住了冯暮蹲下来看着他时的眼神。那不是看敌人的眼神，是看一个值得认真对待的对手的眼神……
而冯暮没有选择离开，而是来到观众席，和队友们观看完接下来的比赛。李山石一个十六阶初期能走到八强已经是非常震撼了……
乔焰然对阵熊猛，御龙内战，两个十七阶初期。这场比赛打了整整二十分钟，是今天四场八强赛里时长最久的一场。观众席上欢呼声从开场就没停过——不是因为他们打得有多精彩，而是因为两个御龙正式队员放开了打，拳拳到肉，火光冲天，视觉冲击力拉满。
熊猛兽化后的体型比乔焰然大了一圈，熊掌每一次拍击都能在擂台上砸出一个浅坑。乔焰然的火焰异能同样是视觉系，橘红色的火焰在他身周翻涌，每一次闪避都带着一道焰尾，远看像是一颗在擂台上弹射的流星。两个人一攻一防，节奏极快，体质的差距微乎其微，谁也没办法在短时间内压制对方。
但杜佳宣看了五分钟就看出不对劲了。她的体质只有十四阶，战斗经验在存在战队里也是垫底的那一档，但她看比赛有一个习惯——她会拿官方资料和选手在比赛中的实际表现做对比。熊猛的兽化形态、力量上限、速度爆发、耐力消耗曲线，全都和资料里的数据完美吻合，没有多出任何一点。乔焰然的火焰温度、覆盖范围、释放间隔、闪避习惯，也全都停留在资料描述的框架内，没有一个细节超出预期。
冯暮和康欣姝笑了，两人对视一笑：“藏东西呢，他们之间的比试早在开打前就比完了。”
高成义和张雨生听完恍然大悟，而莫磊和性子比较直的赵忠成愣了愣：“什么意思？”
杜佳宣解释道：“应该是这一周的时间里，两个人对练了一番，或者有什么手段能根据过往数据模拟出暮哥这样的对手，分别试过之后，发现乔焰然胜算会比熊猛更高，于是让乔焰然晋级半决赛对战暮哥要优于熊猛进半决赛？”
康欣姝微微一笑，揉了揉杜佳宣脑袋：“我们家宣宣年纪不大但是很聪明啊，反观两位。”康欣姝说完这话看了眼莫赵二人意思不言而喻……
二十分钟后，乔焰然以微弱的异能优势拖垮熊猛，晋级半决赛。
顾战对阵莫雪，御龙副队对御龙队嫂。这场比赛没有任何悬念，也不需要任何战术隐藏。
莫雪在比赛开始的第一时间就把圣域的振奋加成全给了自己，体质在短时间内被强行推到了相当于十七阶初期。
但顾战的战斗之眼不是他的全部，他的战斗天赋和战斗智商才是。哪怕没有异能，他依然能从对手的每一次重心转移、每一次呼吸变化、每一次目光偏移中读出下一秒的意图。异能只是给了他更精准的数据，不是给了他这个能力本身。
顾战在三分钟内击溃了莫雪的节奏，五分钟后莫雪主动认输。没有血光，没有惨烈，只有一种让人喘不过气的干净利落。顾战打完之后站在擂台上，面不改色，额头上连汗都没出。他走到莫雪面前，伸出手拉了她一把。莫雪接过他的手站起来，拍了拍战斗服上的灰尘，表情平静，没有任何懊恼。他们之间不需要安慰，也不需要解释。
顾战藏不了底牌，也不需要藏。他的强不在招式，在体系——一种从末世前线成千上万场战斗中锤炼出来的、已经刻进肌肉记忆的判断力。这种强不需要新鲜感来加成。全京城都知道他有多强，他只需要继续赢下去就够了。
但让全场观众真正记住的，是最后一场。
何尤灵，十六阶中期，御龙战队头号杀手，异能幽灵形态。这个异能在暗杀任务中几乎无解——身体虚化后物理攻击无效，感知能力大幅度提升，配合他的短刃可以在无声无息间割开目标的喉咙。但这个异能在擂台战中是吃亏的。擂台战空间有限且没有任何可以利用的阴影角落。再加上他的体质比顾战和乔焰然都低，在正面交手中很难发挥幽灵形态的全部优势。
而他的对手，是纸面实力八强中最弱的李山石。十六阶初期，符纸异能。