谈菀兮是在最为僻静的一间客栈遇到谈知明的，他一身粗麻布衣，不过还未到四十的年纪，却已经满头白发，背都微微驼起，看起来像个迟暮的老人一般。

谈菀兮坐在马车上看着这样的谈知明，心里说不出是什么感受。

昨日谈惜嫣说谈知明在漳州当官的，谈菀兮原以为他虽不如都城的官人这般光鲜亮丽，但好歹也会比普通人好上许多，可如今看来，他的生活远比她想象中要难。

谈知明刚办完事回到客栈门口，就见一辆青帷马车静悄悄地停在一边，他有些奇怪，但也没有多想，径直朝客栈里走去。

“谈大人！”一声娇俏的女音从马车内传出来，他顿住脚步，转头看去，便见一个丫鬟打扮的女子从车上下来，随后一个身着藕荷色长裙的女子踩着轿凳下来了。

那女子生得极美，眉如远山，眼似秋水，琼鼻挺翘，唇若樱桃，肌肤胜雪，尤其是一双眼睛，明亮而清澈，宛如星辰般璀璨夺目。一袭藕荷色的长裙随风飘拂，更显得身姿婀娜，仪态万千。

谈知明看着眼前这个陌生又熟悉的人，迟疑着开口：“姑娘，找谈某有何事？”

微雨替谈菀兮答道：“我们姑娘从礼国公府来的，想请大人去茶楼吃茶。”

谈知明皱了皱眉，心中有些疑惑，但随即又很快反应过来，脸上露出惊喜之色，“你是菀兮！”他不确定地看着谈菀兮，又问了一句，“你是菀兮吧？”

谈菀兮点了点头，随后道：“不知您现下可否有时间？”

“有！当然有！”谈知明激动地点头，声音都有些颤抖。

这边人虽少，但终究也不是谈话的地方，于是谈菀兮轻声道：“我们先去茶楼坐一坐，慢慢聊。”

谈知明连连点头，心情无比激动。

谈菀兮与谈知明进了附近的一家茶楼，二人就坐在靠窗的位置。

谈知明抬头看着谈菀兮，满眼都是笑意，“菀兮啊，这些年你过得还好吗？”

谈菀兮端起茶杯，轻抿了一口，才微笑道：“舅父舅母待我极好。”

“那就好。”他端着茶囫囵地喝了一口，才又一笑，笑有九分凄楚，“我知自己是不该来打扰你的，只是嫣儿母亲早逝，我虽是父亲，但到底是个男人，嫣儿若有什么女儿家的心事，到底也不好跟我说。而且她也已经快到及笄之年，我想她能找个好人家。”

“你想她嫁到都城？”

“不不不，我绝无此意！”谈知明急忙摇头摆手，生怕谈菀兮会误会，因为太过慌乱，他一不小心将茶杯碰倒，杯中的茶水洒出，弄湿了一片，等扶稳之后，才又道：“我知自己不过是九品芝麻官，哪里让女儿敢高攀都城中的富贵人家。就算他们看在礼国公的面子上也许愿意，但肯定也是打心底瞧不上嫣儿的，我不愿嫣儿被人瞧不上。”

谈菀兮微微皱眉，疑惑地问道：“那您把她送入京是何意？”

“我同你说实话吧。”谈知明轻轻笑了一声，眼中闪过一丝苦涩，缓缓回答道：“我在漳州虽算是个官，但到底没什么威望，我做人又死板，得罪了不少人。前段时间，漳州县令家的主母逝世了，想要续弦，正好瞧上了嫣儿。章县令今年也已年过半百，我实在不愿嫣儿嫁过去，才想着让她过来避避难。这次回去，嫣儿好歹沾上了礼国公府的光，想来他们也不敢再多加为难，嫣儿也能找个好人家了。”

“你为何从前不曾来过都城？”

“其实，我早同大哥闹翻了，如今也是厚着脸皮来的。”他顿了顿，继续说道：“也怪我当年年少无知，害得大哥被逐出漳州。他许是心有怨恨吧，再也没有回过漳州，而我也拉不下脸去寻他，却没想到那次闹掰之后，却城我们兄弟二人最后一次相见了。”他说着，自己已经忍不住了，声音渐渐弱了下来，微微抽紧，眼眶也已通红。