韩擒虎，本名擒豹，字子通，河南东垣人，隋初开国功臣之一。出生于将门，从小喜武成性，练就了一身过硬的武功，韩擒虎喜武的同时也喜文，诸子百家无所不读，周太祖郭威看韩擒虎能成大才当大任，就诏令其与太子柴荣交游，任其自由出入宫中，以其武才影响太子。

北周出兵伐齐，军围金墉城，守城齐将洛州剌史独孤永业，勇谋兼备，他联合军民共同守城，北周军队屡攻不下，军心不稳，齐援军已经出发。面对极端不利的形势，韩擒虎愿单枪匹马入城说降，直陈齐王腐败和暴虐，言明齐亡在即，金墉城迟早为周军所破，经韩擒虎的一番劝说，独孤永业决定献城投降，韩擒虎仅凭口舌而得了数万军队，足见其胆识和口才胜人一筹。

隋朝建立后，杨坚委韩擒虎，领督江南事务，为灭陈作准备，韩擒虎领旨赴任之后，立即着手扩充水军，训练部队，建造船只，派出间谍，收集陈朝情报，收买江南人心。驻庐州数年，韩擒虎勇而有信的名声，传遍长江两岸，在陈朝的将士中，很多人不把韩擒虎当成敌人。正月初一，浓雾封锁大江，两岸皆沉醉节日中，陈朝的官兵也在借酒消愁，韩擒虎大胆出奇兵，只身率领五百名精锐士卒，兵不血刃，悄然渡过大江，一举夺下江南重镇采石。当韩擒虎率军突入敌营时，陈朝将士有的已经酒醉入梦，有的还在碰杯猜拳，韩继续率五百锐卒东进，一路顺利攻下姑熟、新林等重镇，其速度迅如狂风，甚至不足半日即可拔城，韩擒虎势如破竹，一路直逼建康城下。待进抵建康城外，沿城驻足，设帐待机攻城之时，江南父老前来看望韩擒虎者“昼夜不绝”，可见韩擒虎经略江南，在用兵之前就打下了良好的民众基础。

平定江南之后，杨坚封韩擒虎，为寿光县公，食邑千户，授凉州行军总管，负责金城的防务，当时凉州的主要敌人是突厥。在隋经略南方和过江灭陈期间，突厥族的武装势力逐渐发展起来，经过长期的积累，突厥的首领试图向南进兵，为了摸清隋朝的虚实，突厥派使者假装向隋朝廷行朝拜之礼，实际上是看看隋朝的态度。老谋深算的杨坚，不愿再兴兵动武，因此，想用重将震慑突厥人，当突厥使者上朝拜见杨坚时，杨坚让韩擒虎就坐于大堂之上。杨坚故意问突脉使者：“你知道陈朝吗?”突厥来使回答说：“知道”，然后让人把突厥来使，领到韩擒虎面前，对他说：“这就是活捉陈朝天子的那个人。”然后又对突厥来使说：“就是这个人，将出任凉州行军总管。”韩擒虎威风凛然，使突厥使者惶恐不安，突厥使者回去报告情况之后，突厥首领果然打消了南犯的企图。

唐代名相房玄龄，编纂的《隋书·韩擒虎传》中记载：韩擒虎病重临死前夕，邻居的母亲去看望他，发现他家门前仪卫俨整，老人惊讶地问这些人干什么，其中一人回答：“我来迎王。”说完这些话，这些人就不见了，过了一会儿，那些仪卫突然又出现了，奔跑到韩擒虎家门前，大声说：“我要拜见大王。”人们问要拜见什么王，那些人答：“阎罗王！”

韩擒虎的家人要抓这些人，被韩擒虎阻止，他大声喊：“生为上柱国，死做阎罗王，斯亦足矣。”随后，韩擒虎就去世了，其子参与杨玄感谋反案，失败后不知所终，而深得老韩兵法真传的好外甥李靖，则成了唐朝代隋的急先锋，韩擒虎若泉下有知，不知会做何感想。