溪水村村后，是一处山岗。
山岗上，坟冢林立。
阴翳的低云下，总有几只寒鸦盘旋，沙哑难听的鸦鸣声，兀自在山岗上徘徊不去。
老杜头夫妻俩，便埋在此处。
灾荒饿年，一个冬天，村后山岗或将再添新坟无数。
上山，下山。
李暮三人照旧打猎，似乎少了老杜头也没什么应付不来。
山里一有积雪，在外觅食的野鸡，就渐渐冻僵了脖子，将头埋进雪中取暖，尾羽却留在外面，远远看去，甚是显眼。
几人每趟进山，似乎总有踩不完的狗屎运，每回都能捡上三五只冻坏了的野鸡。
可即便来来回回收获颇丰，气氛却始终不冷不热。
甚至···有些沉闷。
走在覆满白雪的山道上。
黄牙拎了拎手里藤条绑束的野鸡，忽然开口道：“老杜头，最爱一口鸡肉，一口浊酒...”
此言一出，气氛顿时又沉默了几分。
他撇了撇嘴，讪讪无言。
似乎想要说些什么，却又不知从何提起。
之后几日，风雪愈烈，仿佛天幕中的高云，被撕碎之后，一把把扬洒下来。
天地间，四野皆白。
隔日便会大雪封山。
···
···
雪夜。
眨眼间，又至中旬。
若按时辰换算，妖魔乱世，已至次年。
深山中。
幽暗逼仄的洞穴深处，一缕月华如门扉开合，然后蓦然消逝。
李暮出现在洞穴之中。
此时，妖魔乱世正值早春，山中寒意料峭，微微发冷。
李暮披着袄子，倒正好抵御春寒。
除却原身记忆，这是他第二次进入妖魔乱世，比起以往的小心谨慎，这次多出几分老练。
夜深人静，洞内伸手不见五指。
甫一靠近洞口，李暮就借以狼性，拔升目力耳力。
细细听去，山林间似有村民呼喊声此起彼伏，若隐若现。
听上去，似乎是在帮持着，寻哪家贪玩未归的娃子。
“既然有人，那么山中应是暂无妖魔作乱。”
李暮稍稍松了口气。
毕竟···自己只度过将近一旬，但妖魔乱世却是已至次年。
整整七百二十天！
鬼知道这期间，会不会有什么妖魔鬼怪魑魅魍魉，在此占山为王。
思忖间，李暮已经按着双刀，缓缓走出洞穴。
夜幕重重，天穹间无星无月。
却有星星点点的萤火，腾地而起，飘荡在天地之间。
这似是黑夜之中，唯一的光亮...
李暮摸出燧石，想要点燃火把照明。可费了好些气力，都没能成功打擦出火花。
好不容易点燃火把，可火苗甫一腾起，就熄灭在夜色里。
就像是此方天地黑夜，会吞没一切光源。
唯独那一簇簇萤火，安然无恙。
思了又思，李暮干脆放弃点燃火把的念头，做个入乡随俗的外乡人。
既有萤火沿途照明，他也不再纠结，起身就朝着声源处走去。
那声音似是从西边山上传来，若隐若现，似有似无。
听上去，兴许距离不算太远。
漫步山野。
山林间，萤火愈发稀疏，声音却离得越来越近。
黑暗中，隐约见有妇人声嘶力竭，一遍又一遍地喊着自家娃娃乳名，却始终得不到任何回应。
甫一临近那妇人，李暮就觉周遭温度骤降，如同走进一座冰窖一般，阴寒彻骨。
那妇人身穿白衣，背对着李暮，娇小玲珑的柔躯一颤、一颤，似在哽咽，泣不成声。
深山老林，黑夜凉风，白衣女子···
种种因素交叠之下，李暮心中不禁生出一股悸动。忍不住想去一探究竟，却不太敢。
“是人是鬼？”
他紧握狭刀，正踌躇不前时，已经筹措着伸出手臂，轻轻拍在妇人肩头。
“娃？”
“我的娃！”
那妇人猛然回头，借着零星萤火，现出一张苍白如雪的面庞，半明半暗，双目只有眼白，没有眼仁，煞是无比阴森可怖。
如同死去多时的女子尸首，煞白无血。
尤其是她的嘴唇，色泽红艳，却无润感，如同蜡上抹血，诡异至极。
“大姐，你认错了，我不是你的娃。”
李暮眼皮直跳，连连向后退去。
只是他一有回应，就像是触发了什么规则一般，那妇人面皮竟然干裂脱落，露出裸裸白骨来。
几息之间，就已经褪去半张面皮。
犹有右半边脸，肌骨完好。
“娃？”
“我的娃！”
她口中絮絮叨叨，重复着这两句话，身影却是向前一抹，掠至李暮身后。
霎那间，李暮只觉有一道寒气穿身而过，整个人情不自禁地打了个寒颤。
待其神回魂转，这才注意到袄子边角，竟有点点冰霜凝结。
不必多想，定与妇人存有干系。
“啪！”
两支竹条被一同折断。
竹条上，分别刻着“食牛之气”和“厘歩”。
这段时日，李暮反复翻阅老道手札，知晓源血乃是修持根本。
妖魔乱世，虽绝天地通，可从妖魔手中死里逃生之人，无一例外，皆生出源血，获得新生。
李暮尚未真正凝炼源血，故而难以修持。
但除却纂有“食日之色”的竹条，其余竹条，他皆可通过折断“食牛之气”，进而施展。
食牛之气，顾名思义，是一种既可短暂激发潜能，又可无视伤势、回光返照的玄妙伟力。
至于厘歩，则是脚力暴增之术。
折断竹条的那个瞬间，李暮身形如电，一掠而去，夹道扬起滚滚尘土，将那妇人远远甩在身后。
按老道手札中记载，食牛之气不仅能让人不计伤势，回光返照，还能如同芝麻开花节节高，短暂增长实力。
这一过程，被称之为“梯纵”。
每一次拾级而上，都会实力暴增，但同时也极其劳心费神，稍有不慎便会弄巧成拙，从破釜沉舟变为自断退路。
经过数个梯纵，李暮速度不断递增。
须臾之间，他已如脚下生风，一去二三里。
“呼~”