曹操说：“这是朝廷的意思。”

孔融说：“如果周成王杀了召公，周公能说不知道吗？”

曹操无奈，只好免去杨彪的官职，让他回家种田。

议郎赵彦对曹操的专横不满，上疏弹劾曹操不遵从皇帝的旨意，擅自抓捕大臣。

曹操大怒，立刻把赵彦抓起来杀了。于是百官都感到害怕。

谋士程昱对曹操说：“现在你的威名越来越大，为什么不趁机做点大事呢？”

曹操说：“朝廷里还有很多重要的人，不能轻举妄动。我应该请皇帝去打猎，看看大家的反应。”

于是挑选了好马、名鹰、俊犬、弓箭，先在城外集结军队，曹操进宫请皇帝去打猎。

皇帝说：“打猎可能不是正道。”

曹操说：“古代的帝王，春天搜山，夏天打猎，秋天打猎，冬天打猎：四季都出城，向天下展示武力。现在天下大乱，正好借打猎来练习武艺。”

皇帝不敢不从，骑上逍遥马，带着宝雕弓、金箭，带着銮驾出城。

刘备和关羽、张飞各自弯弓插箭，内穿护心甲，手持兵器，带着几十个骑兵随皇帝出许昌。曹操骑着爪黄飞电马，带着十万大军，和皇帝在许田打猎。

士兵们围成一个大圈，方圆二百余里。曹操和皇帝并马而行，只差一个马头。后面都是曹操的心腹将领。文武百官远远地跟着，谁也不敢靠近。当天皇帝骑马到许田，刘备站在路旁。

皇帝说：“今天我想看皇叔打猎。”刘备领命骑马，忽然草丛中跳出一只兔子。刘备一箭射中了兔子。皇帝叫好。转过土坡，忽然荆棘丛中跳出一只大鹿。

皇帝连射三箭都没射中，对曹操说：“你来射。”

曹操就向皇帝借了宝雕弓、金箭，拉满弓一射，正好射中鹿背，鹿倒在草丛中。文武百官看到金箭，以为是皇帝射中的，都欢呼着向皇帝喊“万岁”。

曹操骑马冲出来，挡在皇帝前面接受欢呼。大家都很惊讶。关羽大怒，瞪大眼睛，提刀骑马冲出来，想杀曹操。刘备看到，急忙摇手示意。关羽看到哥哥这样，就不敢动了。

刘备向曹操道贺说：“丞相射箭的技艺，世上少有！”

曹操笑着说：“这是皇帝的洪福。”

然后回马向皇帝道贺，竟然没有把宝雕弓还给皇帝，自己挂在身上。打猎结束后，在许田举行宴会。宴会结束后，皇帝回到许都。大家各自休息。

关羽问刘备：“曹操这家伙欺上瞒下，我想杀了他，为国家除害，哥哥为什么阻止我？”

刘备说：“投鼠忌器。曹操和皇帝只差一个马头，他的心腹人围在一起；你如果一时冲动，轻举妄动，万一事情不成，伤到皇帝，罪名反而会落在我们头上。”

关羽说：“今天不杀这个贼，以后一定会成为祸害。”

刘备说：“这件事要保密，不能轻易说出去。”

话说皇帝回到宫中，哭着对伏皇后说：“我自从即位以来，奸雄并起：先是遭受董卓的祸害，后来又遭受李傕、郭汜的混乱。普通人没有受过的苦，我和你都遭受了。后来有了曹操，以为他是国家的忠臣；没想到他专权弄权，擅自作威作福。我每次见到他，都像背上有刺一样。今天在打猎场上，他挡在前面迎接欢呼，无礼到了极点！早晚他一定会有别的阴谋，我们夫妻不知道会死在哪里！”

伏皇后说：“满朝的公卿，都吃汉朝的俸禄，难道就没有一个人能救国家的危难吗？”

话还没说完，忽然一个人从外面进来，说：“皇帝，皇后不要担心。我推荐一个人，可以除掉国家的祸害。”