袁术生气地说：“我们这些大臣还在谦虚，你们这些小角色却在这里炫耀！”

曹操说：“有功的人应该得到奖赏，何必计较身份高低？”

袁术说：“既然你们只看重一个小县令，我先告辞了。”

曹操说：“怎么能因为一句话就耽误大事呢？”

他让公孙瓒带着刘备、关羽、张飞回营。大家散去后，曹操暗中派人送牛酒去慰问他们三人。

华雄的败军报告了董卓。董卓急忙召集李儒、吕布等人商议。

李儒说：“现在失去了华雄，敌人的势力很强大。袁绍是盟主，他的叔叔袁隗现在是太傅；如果他们里应外合，对我们很不利，可以先除掉他。”

董卓同意了，派李催、郭汜带兵围攻袁隗的家，不分老幼，全都杀了，然后把袁隗的头挂起来示众。

董卓随后带兵二十万，分两路进攻：一路让李傕、郭汜带五万人守住汜水关，不要交战；他自己带十五万人，和李儒、吕布、樊稠、张济等人守住虎牢关。这关离洛阳五十里。军队到达后，董卓让吕布带三万人在关前扎营。董卓自己则在关上驻扎。

侦察兵探听到消息，报告给袁绍。袁绍召集大家商议。

曹操说：“董卓在虎牢关屯兵，切断了我们的中路，现在可以带一半兵力去迎战。”

袁绍于是分派王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯去虎牢关迎战。曹操带兵来回支援。八路诸侯各自起兵。

河内太守王匡带兵先到。吕布带三千铁骑冲过来。王匡摆好阵势，看到吕布出阵：头戴紫金冠，身穿红锦袍，身披连环铠，腰系狮蛮带；手持画戟，骑着赤兔马。

王匡问：“谁敢出战？”

后面的方悦挺枪出战。两人交手没几下，方悦就被吕布刺下马，吕布继续冲杀。

王匡的军队大败，四散逃跑。吕布左右冲杀，无人能挡。幸好乔瑁、袁遗两军赶到，救了王匡，吕布才退兵。