阳谷县城外。

武植一人骑着驴儿往绿柳庄而去。

郓哥本来是打算来的，但是家中有老爹需要照顾，所以也就没来。

武植说回来的时候给他带些野味，也让他尝尝，让他下午来拿。

一路向北，行了约莫四里地，武植远远地看见一个庄子，才刚上前，门口便有小厮迎了上来。

“是武大官人吧，里面请，我们老爷在里面等你，”

另有一个小厮过来，将驴子牵过去栓好，调喂草料。

武植跟随来人进到庄中，绕过一处凉亭，便见杨宗锡站在那里。

两人见面又是一阵寒暄，杨宗锡道：“大官人，天色尚早，不如小弟带大官人看看这庄子，如何？”

武植自无不可。

其实此处说是庄子，更像是仓库。

杨家除了贩卖布匹之外，在城外也有上百亩好田，这些地杨家自己是不种的，全都租给了佃户。

每次收租之时，便将收来的租子存放在在这处庄院中。

是以除了庄子中间这处宅子是杨宗锡偶尔过来游玩休息的地方，四面的屋子皆是用来堆放粮食干草。

此时正值严冬，屋檐积雪未消，两人四处逛了逛，都觉后背出汗，武植见地上脚印繁乱，便开口道：“这等时节，庄子里也很忙吗？”

杨宗锡看了看地上的脚印，粗略一数，估算当时站在这里的足有十几人。

他也是有些奇怪，随即招来身边小厮问道：“庄子里来了很多人吗？”

小厮道：“只有张四爷带人去林子里打猎，旁的没别人了。”

杨宗锡笑道：“那是小弟的舅舅，喜爱舞枪弄棒。

走，大官人，我们进屋喝酒。”

正厅之中，杨宗锡武植坐下，然后让人在旁温酒，又对着一旁的小厮道：“去把这两天打的野味拿出来，让大官人挑几只中意的，一会烤着吃。”

不一刻，三个小厮提着好几只活物进来。

野兔、野鸡就有四个，其中竟然还有一头小獐子。

武植前世也没吃过这东西，便决定要尝尝咸淡。

“拿下去洗剥干净，用心烧烤。”

之后，他又转向武植，“大官人见笑，些许野味，大官人将就着吃些。”

武植道：“这东西就算阳谷县里也不多见，杨兄弟客气了。”

杨宗锡道：“本来小弟这庄子还要大上许多，只不过那西门巧言令色，硬说西边挨着他家祖坟，说小弟这庄子盖过去，挡了他家的风水。

小弟不得已，只得拆了一部分。”

他只顾说着，武植却是注意到一旁筛酒的小厮，又想起先前看到地上的脚印，忽地出声问道：“这酒是庄子里的，还是你从家里带来的？”

杨宗锡有些愕然，愣了一下才反应过来，笑道：“庄子里虽也有酒，但都是自己烧酿的，喝起来有点甜，不是很好喝。

这酒是小弟从家里带的，是小弟前次去东平府时买的，味美甘醇，想来大官人是喜欢的。”

武植笑了笑，“杨兄弟走南闯北，见识广阔，这酒自是不会差。

来，我敬杨兄弟一杯。”

不知为何，他总觉得那些脚印有些怪异。

数九寒天，这庄子里不应该有这么多人聚集一处才对。

就算是打猎，聚集在一块了，那脚印也不应该是那般形状。

他先前看得清楚，那脚印排得好似队列一般，寻常庄户人家能排成那样的队列？

可看这杨宗锡的反应，又不像是有什么图谋。

所以他便猜测是不是酒里有什么文章。

然而杨宗锡毫无戒心，举杯一饮而尽。

武植看着他把酒喝完，这才跟着喝了下去。

酒确实是好酒，武植也忍不住赞叹一声。

杨宗锡道：“不瞒大官人说，这等好酒，只怕以后喝不上了。”

武植知道他是有事相求，看他绕来绕去，也是费劲，索性直接问道：“你有什么难处，直接说来。”

杨宗锡立即正色道：“小弟这布行生意自遭西门庆欺压，是一日不如一日了。

小弟本想着不与他在城中争斗，将买卖做向东平府，奈何新河口的监当官税务卡得很紧，一捧沙子，不教从指缝里流出半点。

小弟来往贩布虽多，但仅仅税务一项就去了四成，实在是无利可图了。”

武植道：“你和我说这些，那税务也不是我家开的。”

杨宗锡道：“大官人有所不知，那新河口的监当官乃是乔皇亲的外甥崔本，小人原本想走乔皇亲的关系，奈何乔皇亲根本不理，所以……”

说到这里，他好似有些不好意思一般，尴尬道：“所以小人想求大官人帮忙跟乔皇亲说说，让崔监当高抬贵手，事若成了，他指甲缝里稍稍露出些，就够小人吃一辈子了。”

武植恍然大悟，原来还有这层关系。

不过他随即就摇头道：“我和乔皇亲非亲非故，他又如何能听我的。”

杨宗锡哈哈一笑，“大官人休要见怪，街上都传开了，说是大官人答应帮乔皇亲大哥，也就是昌平郡公治病，所以乔皇亲才送大官人一座宅子。

如此情分，又岂能说是非亲非故。”

武植哭笑不得，“你当这治病是什么，若是治好了，一切都好说，若是治不好呢？

那昌平郡公不迁怒于我已经是烧高香了，还想让人家帮忙？

你莫不是说笑，八字还没一撇的事情，就要我求到人家头上？”

杨宗锡道：“大哥切莫生气，这个小弟又岂能不知。

只不过一来小弟实在受不了那西门庆的气，在城中听说了大哥的事情之后，便就按捺不住。

二来，如今天寒地冻，新河口那边走不了船，所以就算想请大哥去说情，也不急于一时。”

他说到高兴处，连“大官人”也不叫了，直接称呼大哥起来。

说起来这杨宗锡乃是阳谷县豪富之一，手段势力也不会小，之所以如此看重武植，除了武植自身表现出的实力外，就是看在武松的面子上了。

武植听他如此说，这才点点头，“这个我暂时不能答应你，还是需要等看病的结果再作计较。”

杨宗锡道：“那是自然。”

说着，再次举起酒杯，恭敬敬酒。

“大哥到时候只管去说，若是没说成小弟也无话说，你仍是我大哥，若是说成了，别的不说，小弟每年必定奉上一份大礼。”

武植心中冷哼，奉上大礼，到底是多大的礼，到时候还不是你说什么就是什么。

他面上却是笑道：“兄弟哪里话，若是能帮，我自然会帮。”

杨宗锡激动道：“大哥！小弟与大哥一见如故，若不嫌弃，不如结拜为兄弟！”

武植先是一愣，随即道：“我也正有此意。”

于是两人斩鸡头烧黄纸，结拜为异姓兄弟。

武植年长为兄，杨宗锡为弟。