“那您为何如今在这里教书？”

“我放弃了。”

方季白又是不解：“上了榜，有大好的前程，为何放弃？”

孟岱拿着茶没有喝，没有说话，也没有动作，直到茶水变凉，指尖热度退却，他才从消散的茶香里抬起眼睛。

方季白以为他终于开了尊口，不想他却转头，看向不甚透光的窗外。

窗沿内侧，悬着一正在作响的风铃。

奇怪，屋门紧闭，屋内无风，风铃又为何作响？

这间小小的诗斋里有太多的为何，而谜团本人却对她下了逐客令。

“我要吃午饭了，你请回吧。”

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孟岱此人心如顽石，方季白只好退出诗斋，不过好在此行并非全无收获。

回到刑部时，甘竹正在庭院里扎马步。

“回来啦。”

“嗯，”方季白点点头，她记得甘竹今日休沐，随口问道，“怎么今天也来刑部？”

甘竹站直身子，从怀里拿出两个包好的糕饼递给她。

“唔，没事情做嘛。”她边吃边说，口音含混不清，“娇娇拿哈子叶簿出来弯。”

“啥？”

“我说，娇娇，最近不知道怎么了，总是不爱出门。”

方季白其实并无多少与小孩子沟通的经验，此刻同样困惑。

“可能，”方季白猜测着，“是因为最近北定书院的事，不能去见她的朋友们了吧。”

正说着，易桐从外边走进来，一脸愤慨。

“怎么了？”

“别提了！”

易桐前一秒说着别提，下一秒就滔滔不绝：

“老霍我们俩拿着刑部批示的搜查公文，去礼部郎中林楚家中，谁知道姓林的连林府的大门都不让我们进，管家硬说什么他家老爷正在午睡，让我们稍等！”

“还有这样的事？！”甘竹激动道，“你们没把搜捕批文拿给他看？”

“拿了，怎么没拿，他拦我的第一下我就拿给他看了，可你猜他怎么说？”

“怎么说？”

易桐学那老管家的样子，捏着嗓子说：“我们林府中人，一向只听从老爷差遣~”

这下连素来淡定的方季白都忍不住开口：“圣旨他也不管？”

“谁知道！”

“那你们进去了吗？”

“幸好老霍的爹比这姓林的官大，要不我俩都得在林府门口等成干尸！我跟你说，我俩进去以后还是被人这里拦那里挡，那个林楚连面都没露一下！”

方季白考核仵作时，曾背过大夏律例——大夏子民皆有义务协助刑部查案，有违者当视为同党。

“这个礼部郎中不配合刑部查案，按律例刑部是有权直接拿下的啊。”

易桐：“可说呢，我当时气急了，踹开林楚的门就要拿他，可是你猜那老头子说啥？”

“‘老夫今日忙于春闱，两耳不闻窗外事，还请见谅啊。’”

春闱，又是春闱。