“卢斯这个人没有任何感情，你看。这些年来他所热衷的那些水蛭，将他所有的热情都吸出来了。他不会爱，不会恨，更不会悲伤。这一切对他来说都只是一个游戏，温和而又有趣。有些人喜欢打猎，有的人喜欢猎鹰，有的人喜欢掷骰子。而卢斯·波顿跟人玩游戏。你和我、那些佛雷家族的人、曼德勒伯爵、他的新婚妻子甚至他的私生子，我们都只是他的玩具。”

返回恐怖堡的路上，派蒙回忆起了某位夫人对他父亲卢斯·波顿的评价，虽然他自认为做好了准备，但心底里还是打起了鼓。

虽然波顿大人口口声声承诺会让他继承封地和他的城堡，但派蒙·波顿心里比谁都清楚，那很有可能只是用来稳住他的幌子而已。

几天后，当他带着士兵返回恐怖堡的时候，卢斯·波顿正站在城墙上面等候着他。

冷风吹动恐怖堡领主身后的旗帜，他的脸色阴沉如同昏暗的天空。

进入到城堡之后，派蒙看见了正在餐桌旁吃饭的瓦坦·弗雷，经过这段时间的打击，她再也没了昔日的嚣张，整个人暴瘦之后变得憔悴而衰老。

向着父亲问候之后，派蒙和波顿大人汇报了君临城内发生的情况，卢斯耐心地听完之后，却没有发表任何的看法。

派蒙已经意识到了不对劲，因为在他们交谈的时候，一直有两个保镖紧紧地跟随在领主大人的身后。

“艾德温·弗雷死了？”

末了，卢斯·波顿终于平静地开口问道。

“他被人用匕首刺穿了心脏，尸体已经被运回孪河城了。”

派蒙点了点头，回答道。

“他死的可真是时候，你不觉得一切都太巧合了么？”

卢斯·波顿的眼睛淡的像月亮，仔细入微地盯着私生子的每一个表情和动作。

“凡人皆有一死，父亲大人。”

尽管恐惧已经顺着他的脊髓蔓延全身，派蒙·波顿的脸上依旧镇定。

“很好！”最后，波顿大人说道，“随我来！”

派蒙跟随在卢斯·波顿的身后，来到了阴暗潮湿的地牢，卢斯先带着自己的卫兵走了进去。

派蒙很清楚他即将面对的是什么，所以他深吸一口气之后，才迈进了地牢内。

进去的一瞬间，派蒙就萌生出了逃离的欲望，但他清楚后退的结果只有死亡，所以他极力地控制着自己的恐惧，面对着被剥掉一半皮肤的黑瓦德·弗雷站立。

黑瓦德在恐惧和疼痛的折磨下颤抖着，绳子勒住他伤痕累累的双臂，将他吊在了整个地牢的正中间，鲜血不断滴落在他脚下的铁盆中。

“波顿大人，我真的与波顿夫人的流产无关！”

黑瓦德张开嘴，他的牙齿被揍得仅剩两三颗，说话也变得含糊不清。

“裸露的人鲜有秘密，而被剥皮的人则没有秘密。黑瓦德，那个智障的弗雷小子，他告诉我一切都是你指使的。”

卢斯耐心地挑选着摆成一列的剥皮刀，对着吊在面前的黑瓦德拷问到。

“正如您所言，卢斯大人，他只是个傻子啊，没人会相信他的话！”

黑瓦德激动地扭动着身子，如同一条离开水面的鱼。

派蒙看着他面前被拷问的奄奄一息的弗雷，心里面却早已恢复了平静。

“你对此有什么看法？派蒙？”

卢斯·波顿忽然转过身，直视着派蒙问道。

“父亲，我们必须惩罚胆敢挑战波顿家族的敌人，否则他们只会得寸进尺，只有这样，我们才能让家族的剥皮旗帜让人感到恐惧。”