却说刘备与孔明易明入城见刘表，礼毕，刘表道：“今江夏失守，黄祖遇害，故请贤弟共议报复之策。”刘备不禁佩服孔明先见之明，说道：“黄祖性格暴躁，不能用人，致使大将离心，兵败身死。今若兴兵南征，若曹操北来，又该如何？”刘表叹气道：“甘宁之事，我亦耳闻，今在贤弟帐下效力，亦为我荆州之将，贤弟不必挂怀。只是我今年老多病，不能理事，贤弟可来助我。我死之后，弟便为荆州之主。”刘备道：“兄长何出此言！备安敢当此重任。”见孔明和易明均使眼色，刘备道：“待我与众将思量良策。”于是告辞而回。
回至馆驿，孔明道：“刘表想把荆州付于主公，如何推却？”刘备叹气道：“景升待我不薄，怎能趁机夺取他基业？”孔明也叹道：“主公真仁慈之主也！”易明笑道：“主公若非仁义之主，兄长安能出山相助。”三人相视大笑，忽报刘表长子刘琦来见，玄德不知何事，易明笑道：“必是荆州家事，刘琦为继母迫害，来求救命之策。”刘备问道：“如此奈何？”孔明道：“此等家事，我二人却不好说。”刘备请进刘琦，果然与易明所说一样，刘备对刘琦附耳低声说道：“公子先回，明日可请我两位军师赴宴，可如此如此，他俩定有妙计相告。”刘琦忙答谢告别。
次日，刘琦来请孔明易明赴宴，易明自是知晓此为刘备安排，微笑不语，和孔明一道前去。到了刘琦府中，刘琦设宴招待，酒酣之时，刘琦说道：“刘琦有一古书，请二位先生一观。”于是带孔明和易明登一小楼，刚一上楼，刘琦便命楼下军士撤去楼梯，跪下求告说道：“今继母不容，刘琦已经危在旦夕，愿二位先生教一良策。”孔明方欲开口，见易明笑而不语，又想到昨日刘琦来拜，易明未卜先知其所求何事，心念一动，便开口道：“贤弟已成竹在胸，何不出言相救公子。”易明见孔明把他推出来，心中无语，只好在刘琦耳边低语一番，刘琦闻言大喜，忙安排军士推来楼梯，易明说道：“不必。”便扶住孔明，纵身一跃，跳下楼来，二人并肩而回。
次日，刘表闻报，曹操正在日夜操习水军，另命上将夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵十万，南下而来。刘备道：“弟当快马赶回新野，以据曹军。”刘表道：“只是江夏重地，不可不防。”刘备道：“东吴周瑜斩杀黄祖后，现已退军，如今屯兵柴桑，坐观我们与曹军成败，兄长可安排亲信之人，镇守江夏。”话毕，刘琦起身道：“儿愿镇守江夏，为父亲解忧。”原来，这就是易明教给刘琦的保命之计。刘表大喜，令刘琦领军五千，前往江夏进驻。刘备亦起身告辞，带众人赶回新野。
回至新野，听闻夏侯惇大军已进驻博望城，刘备忙召集众将商议，只有赵云因驻守樊城不在。徐庶知诸将不服孔明，低声对孔明道：“孔明当展胸中所学，以服众将。”孔明但笑不语，易明笑道：“元直勿忧，岂不闻，新官上任三把火？”却在这火字上加重声音。徐庶见二人打哑谜，心知孔明已成竹在胸。
见三人在旁低语，张飞起身道：“我有一计，可败曹军。”见众人看向自己，张飞道：“大哥自请军师出山以来，常说如鱼得水，今何不以水淹曹军。”众人大笑，刘备忙训斥张飞坐回本位。孔明起身笑道：“破曹之计，亮已有定议。”刘备担心众人不服孔明号令，解下腰间配剑，连同兵符，一起交与孔明，便请孔明发号施令。只听孔明道：“博望坡左右有豫山、安林，皆可埋伏军马，令关羽、张飞各引军两千前往埋伏，看到南面起火，关羽伏击曹军辎重，焚烧粮草。张飞向博望城屯粮之处焚烧。令关平、刘封引军一千，准备引火之物，在博望坡后等候，见曹军到，便可放火。”低头思忖一下，抬头道：“令易明为先锋，领军两千，与曹军接战，许败不许胜，只需将敌军引至博望坡即可，令甘宁引军一千，接应易明退军。”领令毕，云长大声说道：“我等皆出迎敌，不知军师却做何事？”孔明笑道：“我随主公坐守县城。”张飞大笑道：“我们都去厮杀，你却在家里坐着，真是好自在！”刘备起身道：“岂不闻运筹帷幄之中，决胜千里之外？二弟三弟不可违令。”见大哥阻拦，关羽说道：“我们且看他的计谋如何，到时再说。”便和张飞其余诸将一道前去整军。孔明见刘备走神，笑问道：“主公还有其他疑虑？”刘备忙道：“没有，看军师调度，赏心悦目，只是想想是否还有缺陷。”又对易明和徐庶问道：“二位以为如何？”徐庶笑道：“万无一失！”易明却笑道：“似有一处，未安排孙乾和简雍准备庆功宴席，免得到时紧张。”言罢和孔明徐庶哈哈大笑，只剩刘备一脸郁闷，哪有还没打仗，就先准备庆功宴的事。
却说易明调动两千军马在博望坡前摆开阵势，只见远方尘烟四起，心知夏侯惇率军到来。片刻曹军便至眼前，曹军阵开，众将护拥一员独眼大将而出，见易明立于刘军之前，大声喊道：“大将夏侯惇率十万精兵来此，你是何人，快回去通报刘备，趁早来降！”易明轻笑道：“大将夏侯惇可不如独眼将军顺口。”众军士一阵大笑，夏侯惇怒道：“你们追随刘备，正如孤魂追随野鬼！”易明大怒，挺起三尖两刃刀直冲曹军，夏侯惇正欲出战，夏侯兰立功心切，已经出阵，持枪来战，两马相交，只一合，便挥刀将夏侯兰斩于马下。曹军阵中韩浩拍马舞刀而出，易明抖擞精神，轻轻一磕，便将韩浩长刀弹开，抽出背后钢鞭，照着韩浩脑门就是一鞭，直打的脑浆迸裂。若非易明前生见过不少凶案现场，此时只怕得在两军阵前出丑。曹军阵中，李典见连折两将，便劝夏侯惇暂时退军，再从长计议。夏侯惇道：“此时退军，恐对军心不利。”言罢，径自出战，易明见激得夏侯惇出战，心中大喜，便纵马和夏侯惇战在一处，交手十余合，装作不敌，便兜马跑回本阵，手下军士扭头便跑。夏侯惇出师没建功不说，现在两将被斩，敌军逃窜，怎能不追，忙率大军追杀。正追赶间，听得一声炮响，甘宁引军冲将过来，接应交战，夏侯惇与甘宁交战三合，甘宁又败退回去，只顾接应易明败军。夏侯惇笑道：“今晚不到新野捉得刘备，不算成功！”只管催军前进。此时正值深秋，天色已晚，浓云密布，大风又起，夏侯惇正率军赶杀，于禁赶至夏侯惇马旁，对夏侯惇说道：“此处道路狭窄，杂草丛生，敌军若用火攻，我等如何是好？”夏侯惇猛然醒悟，马上命令停止前进，可为时已晚，只见两边火光漫天，火借风势，席卷曹军。曹军人马混杂，互相踩踏，易明和甘宁又回军掩杀，曹军无法抵挡，夏侯惇带领于禁李典夺路而走，又见后军粮草车辆尽着，一员大将从火光中杀出，正是关羽，乱军之中，自不敢与关羽交锋，忙走小路退往博望城，只见博望城囤粮草之地也是火光冲天，张飞又回军杀来，夏侯惇见大势已去，不敢相敌，只顾和于禁，李典收拢败军，退回许昌。
这一战，刘备大获全胜，不禁泪流满面，曾几何时，有如此酣畅淋漓的胜利，对孔明易明等拜谢不已，众将也被孔明计谋折服。于是大摆庆功宴席，犒赏三军，众人欢呼，席间，孔明对刘备道：“夏侯惇虽败去，曹操必自引大军来。”刘备忙问：“似此如之奈何？”孔明道：“亮有一计，可敌曹军。”孔明又有何计，且看下回。