他不过去京都求学两年，家中父亲和二弟却都已离世，母亲病重，老三又被关进县衙。刚回来的他，坏消息接踵而至，仿佛一座又一座的大山压了下来。但他不敢表现出一丝软弱，只能在家中苦苦支撑照顾母亲。如今被李商砚这么一说，心房仿佛被撕裂，所有的悲伤与委屈，一同爆发出来。其实，最让他难过的还是父亲和二弟的逝去，这样的打击让他偷偷哭过几次，只是没有这般明目张胆。此时，他才是母亲身边的儿子，才找到了心中那座屹立不倒的山。

月明星稀，秋风送香。

这一夜，这座寻常宅院中，满是宁静祥和，就连秋风也只愿在院外徘徊。

清晨，老大嘴角含着微笑从美梦中醒来，转头准备叫三伢子起床，却发现弟弟已经不在床上。他急忙坐起，揉了揉肿胀的眼睛。他还以为昨晚只是一场美梦，急忙推开门，看到自己的三弟正在柴房干活，这才松了口气。

李商砚见老大起床，正愁没有劳力，便拉着大哥在柴房忙活起来。他要建造一个小小熔炉，出于保密需要，只能在家中进行。院内只有柴房合适，柴房本就简陋，兄弟齐心，仅用一个中午便改造完成。接着便是熔炉的建造，这更为简单，只需一个土台，再留出进风口的位置即可。

待到小熔炉建成，已是月夜。

母亲趁着晚饭时间，犹豫地说道：“如今三伢子也回来了，大哥也回来了，那三亩佃田……”母亲话未说完便停了下来，因为两个儿子的表情都有些不自然，显然都不愿去耕种那佃田。老大和老三对视一眼，又都默默低下头，只顾吃饭。家里原本有些存粮，但由于母亲病重，被老大拿去换药了，存粮很快就见底了。

晚上，兄弟二人在房内闲聊。

“大哥，明日跟我去镇里一趟，咱们去弄些钱。”老大一个翻身坐起，“你要干什么？”李商砚见老大误会他要做贼，气恼地说：“放心，不是做贼，合理合法。”

次日，二人来到白沙镇。

李商砚久别之后，再次来到木匠宅院。他除了要给父亲和二哥制作阴刻牌位外，还想做一个脚压式鼓风器。铁匠铺的炉子温度达不到煅烧琉璃的温度，必须搞一个鼓风机来提高炉子的温度。

于是，他在木匠家里找出纸笔，仔细画出鼓风机各部位的结构图。

“三贯！”木匠拿着图例计算了一会儿，报出一个价格。

“二十贯。”李商砚坐在木匠家的摇椅上，悠然地摇晃着。阳光洒下，摇椅轻晃，一壶热茶在旁，人生之惬意不过如此，他心中感叹着，不禁有些羡慕木匠滋润的小日子，所以狠狠报出一个高价。

大哥则惴惴不安地四处溜达，不愿靠近他们。因为兄弟俩这次空手而来，大哥本不愿来，奈何被李商砚指责不孝，只能耷拉着脸一同前来找木匠。赊账这种事，大哥脸皮薄，实在说不出口。又见三伢子报出一个高价，心中暗怪弟弟利息给得太高，哪有借三贯还二十贯的道理。

于是，他正要开口阻止。

只见木匠耷拉着脸说道：“就算上次水磨坊之事俺对不起小郎君，你也不能狮子大开口啊，最多十贯。”李商砚不屑地笑了笑，“那秃驴们盖了那么多水车，你不知赚了多少黑心钱，还敢讨价还价。这鼓风机，随便拿到铁匠铺，不得卖个一贯两贯的？”

木匠立刻扯着嗓子喊冤：“那些水车，岂是俺这样的邋遢人能沾上的，全被县里的王八蛋抢去了，而且那些水车大部分构件都改用铜了，都是铁匠们的活，俺才摸到几个铜子。”

“好吧，好吧，十贯就十贯。不过，你把隔壁铁匠唤来，一起参与制造，让他试用，看看有什么需要改进的。”李商砚又提出一个要求。

“铁匠每日忙个不停，俺唤不来他，再说俺自己做的东西，好不好用俺自己知道。”木匠想要保密，尽管这个鼓风机一旦上市，很快就会被大量仿制，但他还是想尽量延长保密时间。

“那好吧，我自己去。”说着，李商砚起身要去隔壁铁匠铺。“哎哎哎！你这小郎君，咋事儿这么多。”木匠拉扯着他，不让他走。

“那这样，也不要让铁匠来实验了，你做好第一个先给我，我来试怎么样？绝对保密。”李商砚变着法儿地折腾。

“你要它干什么？家里土灶也用不着吧。”木匠怀疑地问着，他估摸着这小子又要搞什么新东西。他耐心地劝说道：“刚放出来吧？上次的教训还不够？世上三百六十行，行行都有规矩，你这样横冲直撞的，别又被有心人送进去了。”对于木匠的忠告，李商砚心中感激。不过，这次他做的东西必须保密。

大哥背着牌位在后面跟着，看着弟弟不停地买着家里急需的物品，心中暗自揣摩。自从弟弟变得有些疯魔之后，脑子似乎越来越好使了。就这样一张白纸，竟换了十贯钱，连纸都是人家的。

“难道疯魔之后，人会变聪明？”

这些年他苦苦求学，却一直不得要领。虽然家里每次寄来的银钱不够，他还要去扛包、卖字、帮闲来补贴生活，但只要有闲暇时间，他便手不释卷地学习，可学问却不见增长。他甚至在想，自己要不要也疯魔一下，说不定就能开窍了。

“哥，哥！”李商砚见自己逛完了，大哥还在默默地往前走，不禁摇摇头，心想：“送这家伙去读书求学，真的不是在浪费钱？怎么看都是呆呆傻傻的。”

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