“感谢老丈！既如此小子这就……”话还未毕，萧彬就听到村中传来女人的哭喊声打破了村庄的平静。

“这？”萧彬看向老者。

“村东头张家的和村西头李家的十几天前结伴外出打猎，然后就没有再回来过，这几日村中青壮日日上山搜寻，这怕是找到了……唉。”老者叹着气说道。

“小老儿还有事要处理，后生自便吧。”老者撇下萧彬，径直往村中而去了。

“莫非是我那日在熊洞之中发现的那两具尸体？唉，那可真是惨不忍睹啊。只是这两人作为山中猎户为何会去招惹那一人半高的熊？且去瞧瞧。”萧彬暗暗想着。

跟着老者七拐八拐，终于听到了清晰的哭声，只见两名妇人跪在地上，旁边摆放着两具盖着白布的尸体散发着浓烈的臭味。

“呜呜呜，当家的就这么去了，我这孤儿寡母可怎么活啊。早就叫他别去，可他硬是要逞能，呜呜呜……”一名面色憔悴的妇女正在哭诉。

“我不活了，我活不了了啊！我家就只有二亩薄田，一年就只有六石谷子的收成，还要交三石的公粮！如今没了男人，我不活了，活不了了！”另一名妇女哭诉着便要往墙上撞去。

周围的村民赶忙拦住她，萧彬此前看到的两个小孩，分别站在这两位妇女旁边手足无措。

“张家的，李家的，都静一静，大家听我说。”老者此刻发话了。

待周围安静了些，老者又接着说道：“她两家刚没了男人，又带着孩子，今年怕是有些困难，各家的总不好看着村里人饿死吧？大家伙今年交完公粮后，若还有富裕，还是要凑一凑给她两家一些。”

“村长，我知她两家苦，可我们村谁家不苦？交了公粮后还得要上山打猎才能换点吃的，谁不怕哪天自家男人也……”人群中传来一道声音。

“就是，就是，大家家里都不富裕啊。”人群中传来附和的声音。

跪在地上了的两位妇女哭的更大声了，而那两个小孩也是更加手足无措，跟着哭了起来。

萧彬已经不忍心看这人间惨剧了，悄悄的退出了村口。

“六石的谷子要交三石的税！简直是骇人听闻！

今年虽说不上风调雨顺，但也像是个丰收之年，怎么百姓还是这般苦难！

这人祸简直比天灾还要可怕。也不知道将来这孤儿寡母的怎么活得下去？只可惜我有心无力，帮不了什么忙啊。我看这大乾国迟早要完！”萧彬在心里感叹道。

……

约摸一个多时辰后，百宁县城南的官道上，出现了萧彬的身影，他不紧不慢地走在坑坑洼洼的路上。

一路上不少衣衫褴褛的百姓，如他一般往这百宁县城前进着。

城门口有不少马车和行人进进出出，门洞左右两边各站着一名士兵百无聊赖的正在打着哈欠。

“听说了吗，南边闹饥荒了。”左侧士兵笑着对右侧士兵说道。

“我又不是个瞎子，这几日进进出出的饥民那么多，猜都猜得出来。也不知道南边的官老爷们怎么搞的，这不灾不荒的，怎的就出现这么多饥民。”右侧士兵回道。

“嗨。谁跟你说这个！我跟你说，我昨日只用了一两银子就从饥民里面换了个黄花大闺女给我做小！那模样简直了！可就是瘦了点。”左侧士兵一脸淫笑的说道。

“果真？你可有什么门路？”右侧士兵侧过脸问道。

萧彬缓缓经过时只听到一名士兵说着什么：“要甚门路，这些人为了一口吃的什么都肯做！我这也算是救了她的命，她还得感谢咱呢！”

“唉！”萧彬重重地叹了一口气，走出城门，回头望着城墙上那雕的龙飞凤舞的“百宁县”三字陷入了沉默。

“百宁，百宁，百姓安宁，可这目之所及，哪里有什么安宁的百姓呢？”