香岚轻轻摆手，示意杏儿不必多礼，随即在凉亭的石凳上坐下，目光穿过层层叠叠的花木，似乎在寻找着什么。“杏儿，你可知道千行今日去了哪里？一整天都不见人影，我有些担心。”

杏儿闻言，眼神微微一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“小姐，您放心，老爷他……去了他该去的地方。”

“该去的地方？”香岚眉头微蹙，“杏儿，你这话是什么意思？”

“青楼。”

香岚的心猛地一沉，脸色瞬间变得苍白。她与蒋千行虽非正室，但感情深厚，奈何蒋千行性情风流，常流连于烟花之地，让她心中倍感苦涩。

杏儿见状，她上前一步，道：“老爷这样的身份，外界诱惑太多，我们又能有什么办法呢？不过，我相信老爷心中还是有您的位置的。”

香岚苦笑，摇了摇头。却仿佛没听见一般，径直朝凉亭外走去，步伐坚定而决绝。杏儿无奈，只得紧随其后。

两人穿过曲折的回廊，绕过几处假山，香岚来到大宅后门的花田。杏儿却没有跟过来，后门平时鲜有人迹，此时更是寂静无声。

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（二）

夜幕低垂，古镇的街灯昏黄而摇曳，将斑驳的光影洒在青石板路上。一家不起眼的客店，坐落在镇子的边缘，李蝎子风尘仆仆，脸上刻满了岁月的痕迹，眼神中却闪烁着几分不安与疲惫。

李蝎子踏入客店，找了一处角落坐下，试图在这片刻的宁静中寻得一丝慰藉。然而，刚坐下不久，一股莫名的寒意突然从心底涌起，伴随着心跳的加速，他感到一股前所未有的恐惧正悄然逼近。毛骨悚然，他猛地抬头，环顾四周，却只见空荡荡的客栈，除了自己，别无他人。

“我杀生太多，今日怕是触怒了虿鬼……”李蝎子喃喃自语，声音颤抖，眼神中满是惊恐。他深知自己多年来以捕捉蝎子为生，双手沾满了无数生命的鲜血，如今这报应似乎终于找上了门来。

慌乱之中，他急忙起身，踉跄着跑向柜台，紧紧抓住客店主人的衣袖，声音因恐惧而变得尖锐：“店家，快救救我！我杀生太多，虿鬼要来索命了！”他的脸上布满了汗珠，眼神中充满了绝望与哀求。

客栈的店主人是个年迈的老者，姓陈，人称陈伯。

陈伯一愣，随即恢复常态，笑眯眯地问道：“李客官，您这是遇到什么难事了？”

“陈伯，快，快让我躲一躲！”李蝎子一进门便大呼小叫，声音里带着几分惊恐。

陈伯闻言，眉头紧锁，心中虽有疑惑，但见李蝎子神色不似作假，便点了点头，示意他跟自己来。客栈后院有一间杂物房，里面堆满了各式各样的坛坛罐罐。陈伯指着一只大瓮，示意李蝎子躲进去。

“李客官，你先委屈一下，躲在这里，我替你应付。”陈伯轻声说道。

李蝎子感激涕零，连声道谢，随后便钻进了大瓮。陈伯则把大瓮的盖子盖好，又在上面堆了几件杂物，这才转身回到前厅。

不多时，客栈外传来一阵急促的脚步声。一个身材高大、黄发披肩、相貌狰狞丑陋的男子闯了进来。他的双眼如同野兽一般，闪烁着嗜血的光芒。

“店家，南方来的客商在哪里？”那男子声音低沉，却带着不容置疑的威严。

陈伯心中一紧，但面上仍保持着镇定，笑道：“哟，这位客官，您找错地方了吧？我们这儿可没什么南方来的客商。”

那男子显然不信，径直走进屋子，四处打量。他的鼻子不停地嗅动，仿佛在寻找什么特定的气味。陈伯心中暗自祈祷，希望李蝎子能躲过这一劫。

幸运的是，那男子并未发现异常，只是冷哼一声，转身离去。陈伯松了口气，急忙回到后院，揭开大瓮的盖子。然而，当他看到李蝎子时，却不禁大吃一惊。

原本活生生的李蝎子，此时已经化成了一滩血水，只剩下衣物和饰品孤零零地留在瓮中。陈伯惊骇万分，一时之间竟说不出话来。

夜，更深了。