（一）

城下，百姓们三五成群，议论纷纷，眼中既有惊恐未定的神色，又夹杂着几分好奇与期待。他们抬头望向城头，那里，一位身着官袍、威严凛然的知州正站立于高台之上。

随着知州的一声令下，几名士兵合力抬起一具庞大的身躯——那是一只已失去生息的老虎，其皮毛依然油光水滑，但那双曾经凶猛的眼眸却已永远地闭上了。这老虎，曾是这片土地上令人闻风丧胆的猛兽，而今，却成了知州智慧与勇气的见证。

士兵们小心翼翼地将老虎的尸体悬挂在城头最显眼的位置，绳索紧绷，发出轻微的吱嘎声，仿佛连这城墙也在为这一壮举而颤抖。知州缓步走至城墙边缘，面对着下方聚集的百姓，他的声音洪亮而充满力量：“乡亲们，此恶虎已除，我城再无后顾之忧！愿大家安心生活，共谋发展，让这片土地再次焕发生机！”

言罢，知州深深一揖，其身影在夕阳的余晖下拉长，显得格外高大。百姓们见状，纷纷跪拜，感激之情溢于言表。他们知道，是这位知州用智慧和勇气保护了他们的家园，让他们得以在这片土地上继续繁衍生息。

城头之上，老虎的尸体随风轻轻摇曳。而城下，百姓们露出了笑容。

越来越多的人惊讶地发现，城门前高高地挂着一具巨大的老虎尸体。那老虎虽然已死，但余威犹存，庞大的身躯和狰狞的面容让不少人心中仍感畏惧。

然而，随着消息的传开，镇民们逐渐聚集在城门前，议论纷纷。他们看着这只被猎杀的老虎，心中既有对猎虎队的敬佩，也有对“虎妖”之谜的好奇。

“看来，那虎妖也不过如此，终究还是被人杀了。”一位老者感叹道。

“是啊，这下我们可以安心出门了，不用再担心被虎妖吃掉。”一个年轻妇人附和道。

丁延光站在城楼上，看着下方聚集的镇民，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，将老虎尸体挂在这里，虽然能够暂时平息流言，但真正的挑战还在后头。这只老虎，或许只是“虎妖”之谜的冰山一角。

然而，随着时间的推移，镇民们对“虎妖”的恐惧逐渐消散。他们开始恢复正常的生活，街道上再次充满了喧嚣和活力。猎虎队的英勇事迹也被传为佳话，蒋千行的名字更是成为镇上的英雄。

丁延光并没有因此而放松警惕。他继续组织人手，深入调查“虎妖”之谜。在丁延光的心中，那场关于“虎妖”的谜团却始终没有解开。

至于蒋千行，这位曾经以纨绔子弟著称的年轻人，如今却因猎虎之事声名大噪。人们对他赞不绝口，将他视为英雄，过去的那些恶名似乎也被这突如其来的荣耀冲淡了许多。

蒋千行享受着民众的爱戴，他走在街上，总能收获无数的目光和赞美。这种感觉让他陶醉，让他觉得自己仿佛真的变成了另一个人——一个勇敢、正义、受人尊敬的人。

然而，本性难移。蒋千行内心深处，那份纨绔子弟的惰性和贪婪并未真正消失。他开始沉迷于这种被崇拜的感觉，开始享受起这种名声带来的种种好处。

他开始频繁地出席各种宴会，和名流结交，享受着他们的恭维和奉承。

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（二）

城墙上，一盏盏昏黄的灯笼在风中摇曳。

在城墙的东北角，一具巨大的老虎尸体被高高悬挂，它的双眼紧闭，但似乎仍残留着生前的凶悍与不甘。

步云此刻正独自站在城墙下，仰头凝视着那具虎尸。