江湖自有规矩。

大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃腐泥。

而王者，吃肉！

历朝历代，弱肉强食，适者生存，在蛮荒未化、刀耕火种的年代尤为体现得淋漓尽致。

但凡脑子活泛、谄媚奉承些便有机缘剔骨吃肉，次者或也可攀上高枝嚼骨喝汤，再次也能在低买高卖间赚些鱼皮虾壳肉末星子，总不至于披星戴月地在泥地里刨食，愤愤之时又无助地等待着命运的定数。

襄公历五十八年，竹国国君竹襄公未储而暴毙薨逝。

无嫡无储，王位空悬，至尊之争在灵堂上终于褪去道貌的伪装，三位庶子的武装割据犹如天雷勾地火迅速波及到每一寸国土。

于此动乱不堪之际，戎国睿相抓住时机，说服国君开城拔寨，同时鼓动周边大夏、勾越、苗疆等国合众分利，戎宣王更是亲率二十万精锐御驾亲征。

联军四面夹击、协同作战，六十万大军摧枯拉朽、直捣黄龙，直到竹国最后一支帅旗倒下也无法组织起像样的反击。

可怜竹襄公一生兢兢业业、勤政贤明，哪知尸骨未寒，其毕生心血便被瓜分殆尽，竹国国号作古，与他一同彻底泯灭。

戎宣王二十四年秋，竹国灭，国土一分为四各自并入联军；经过四年的强征暴敛导致民怨沸腾，剧烈动荡环境中终于引出一位颠覆王权的枭雄。

叶裴文，江湖人送称号“狼枭”，他在下九流中参透江湖圆滑之道，凭借惊天智计与强硬的手腕从低贱的淤泥之中崭露头角，在纷繁杂乱的门阀派系间异军突起，最终站上新生王国的权利巅峰。

许多年后，朝野上下、江湖内外，处处皆有他的传说。

然而此时此刻，在戎宣王二十八年，十六岁的叶裴文还只是个不谙世事、质朴纯真的农家野小子罢了。

这一年，老天似要为这枭雄的崛起开创契机。

开春以来，戎国便再无颗粒雨水，被戎国吞并的原竹国十二城无一幸免，叶裴文生长的灵香县也不例外。

谷雨前后，骄阳依旧似火；山泽湖泊、河流沟渠、井泉泥土皆因失去了水分而逐渐干涸；人间大地枯黄一片，像被抽去了精气神，如垂死老者般命悬一线。

触目所及的山林原野萎靡一片，依旧有那农夫忙活在地里田间，他们脸色木然、挥汗如雨，不知是那日光炎热所致，还是因为庄稼缺水而心慌无力。

叶裴文灰色力巴短打扮也身在其中，他卖力地挥动三齿锄，破碎着庄稼上因缺水而结块的泥土。

叶裴文虽未正儿八经的上过学堂，眉宇间却难得聚着一丝书卷之气，眉清目秀面相中等偏上，若非右侧额头发际线处，那块三角形的异色且凹凸不平的皮肤破了相，那清秀俊貌便可与镇上翠月楼的头牌相公比个高下。

叶裴文身形瘦弱，与套了人皮的骨架一般无二，常年的饥饿与超负荷损耗了男子该有的身体底蕴，弱不禁风的模样，仿佛下一刻便会倒下一般，让人禁不住吊胆为他捏把汗。

极度营养不良的这副身躯，在酷日之下劳作，哪怕他再三咬牙坚挺，终究还是难以掩盖逐渐惨白的面色。

他停下动作，以锄拄地直立起身，扶着把手擦拭着脸颊的汗珠，不经意间瞥见几个身影迈过田间小道远远向他走来。

其中一抹纤细的人影夸张地高高挥手。

“哥~”

人未至声先闻，尖细清脆的女声袅袅地穿过沟渠田野，穿过瓜滕与庄稼汉，一头撞进他的耳孔，而后蔓延全身，犹如清甜冰泉酣畅直饮沁人心脾；

叶裴文瞬间感觉天上的骄阳都收敛了些许锋芒，身上灼烧之感大减。