“嘿，这不是那个请了三年假的新生吗？”在天启源学院的一处幽静庭院中，一位身着青色长袍的中年男子迈着沉稳的步伐缓缓走来。他手中拿着一份卷轴，卷轴上绘有凌霄的画像，虽那画像是两年前所绘，但那眉宇间的英气依旧清晰可见。中年男子面容清瘦，双目深邃如海，透着洞察一切的精明，此刻他嘴角微微上扬，带着几分好奇与探究。

他将卷轴轻轻合上，脸上露出了一抹温和的笑容，伸手拍了拍凌霄的肩膀，语气中带着几分赞许：“小伙子，不错啊，听说你三年前还只是个初出茅庐的修炼者，现在……恐怕已经达到内门弟子的水准了吧？”边说边上下打量着凌霄，眼中闪过一丝讶异，那目光犹如两道利箭，仿佛要将凌霄看穿。

凌霄微微颔首，微笑着回应道：“长老过奖了，我不过是略有进步而已。”

中年男子仰头大笑起来：“哈哈，略有进步？这话说得可太谦虚了。在咱们圣墟宗，能有你这样飞速进步的可不多见。”

听到中年男子的话，庭院中的其他弟子们纷纷投来惊讶的目光。他们有的瞪大了眼睛，眼珠子好似要掉出来一般；有的微微张嘴，那嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，满脸的不可思议。

一个身材壮实的弟子忍不住开口道：“这也太厉害了吧，两年时间就能达到内门弟子的水准？”

旁边一位面容清秀的弟子接话道：“可不是嘛，咱们可是辛辛苦苦修炼了好久才有点起色。”

中年男子摆了摆手，示意大家安静，接着对凌霄说道：“你现在是打算去哪个堂修炼么？”中年男子笑着问道，眼睛眯成了一条缝，满是期待，那模样就像一个好奇的孩子。

“是的。”凌霄点了点头，目光坚定而清澈，宛如一泓清泉，不见丝毫的犹豫。

中年男子摸着下巴，若有所思地说：“哦？那你心中可有目标？”

凌霄双手抱拳，恭敬地回答：“长老，我还在考虑当中。”

“拿着这个，你才能进入堂内。”中年男子从袖中取出一枚精致的玉牌，递给了凌霄。那玉牌在阳光下闪烁着温润的光泽，仿佛蕴含着神秘的力量。随后，他像是突然想起了什么，转头对着庭院中的其他弟子笑问道：“对了……明天似乎正好是内门选拔赛吧？”他的笑容中多了几分兴奋和期待，脸上的皱纹也跟着舒展开来。

“是的，长老。”一名弟子赶忙回道，那弟子弓着身子，一脸的恭敬，额头上都冒出了细密的汗珠。

中年男子双手背在身后，缓缓说道：“这内门选拔赛可是咱们圣墟宗的大事，能选拔出优秀的弟子进入内门，获得更多的资源和更好的修炼指导。”

一个弟子兴奋地说道：“长老，听说这次的奖励很丰厚呢！”

中年男子点了点头：“那是自然，只有足够的奖励才能激发大家的斗志。”

“你来的正是时候，刚来就能见识到这样的盛事，不过我记得，去年的内门选拔赛也有你的名字，那是林峰长老力排众议给你报上去的，不过可惜，最后你没来，这可让林峰长老失望了，所以我想，今年他应该不会再报你的名额了，毕竟这一次选拔赛，可是关系到他能否晋级成为更高阶长老的关键……”

中年男子拍了拍凌霄的肩膀，说道：“林峰长老对你可是寄予厚望啊，这次你可得好好表现，别再让他失望了。”

凌霄重重地点了点头，说道：“长老放心，我定当努力。”

“嘿嘿，这可不关我的事，要是失败了，你要不是自己和林峰长老解释去。”中年男子幸灾乐祸地笑了笑，那笑容带着几分狡黠，眼神中透着一丝调皮。他目光望了一眼外面逐渐暗下来的天色，沉吟道：“现在天色已经暗了，不过我看你急着去堂里，也就不留你了，不过在圣墟宗之外，还有着一片广阔的山脉，那里妖兽众多，夜晚穿行危险系数不小，我可以让人带你直接前往你想去的堂，如何？”他的表情变得严肃起来，眼神中透着关切，眉头紧锁，神情凝重。

“那便多谢长老了。”听到这话，凌霄一喜，感激地道，他对于宗门的布局还不太熟悉，有人带路自然是最好不过。此刻他的脸上绽放出灿烂的笑容，连连拱手，腰弯得如同一张弓。

中年男子挥挥手，说道：“小事一桩，在这圣墟宗，大家都是一家人，理应相互帮助。”

“呵呵，没事。”中年男子笑了笑，现在的他，与先前在庭院中所展现的严肃态度极为不符，他挥了挥手，叫来了一名弟子，然后吩咐了一声，便是让那名弟子带着凌霄前往他想去的堂。

“凌霄，在临走前，我可得提醒你一下，虽然你还没正式成为内门弟子，可在圣墟宗中，你的潜在对手恐怕已经不少了，呵呵，想必你也知道这是什么原因……你这样的天赋，对宗门中那些天之骄子的吸引力可是不小，这才来宗门两年多时间，名声便是追赶上了那个令人头疼的天才，所以，你的那些对手，可都不是简单货色哦，不过我建议你懂得一些隐忍，那样会好点……”中年男子靠近凌霄，脸上满是郑重之色，目光紧紧盯着凌霄，善意地提醒道，那眼神中充满了关切与担忧。

凌霄神色坚定，说道：“长老，我明白，木秀于林风必摧之的道理，但我也不会轻易退缩。”