马三宝跟着小李子来到御书房，见了洪武行礼毕。洪武道：“三宝，你进宫这许久，朕可从未让你做些低三下四的事，任你专心练功。你以为朕待你如何?”三宝忙接道：“皇上对奴才天高地厚之恩，奴才无以为报，但总想有朝一日替皇上分忧解难，以报大恩。”洪武微微一笑道：“好！养兵千日，用兵一时，眼下朕正有事须你去办，你可愿意?”三宝接道：“皇上有命，奴才必尽力去办！”洪武点头道：“朕的四子朱棣受封燕王，不日便离京赴任，这孩子自幼在宫中长大，不知江湖凶险，朕知你武艺出众，有意派你一路护送于他，直将他安全送至BJ，而后你便回返京师，这个差事你看如何?”三宝接道：“皇上有命，就是刀山火海奴才也不惧，更何况是护送四殿下！”洪武笑道：“三宝，你可知朕为何会派你去?”三宝摇头不知。洪武又道：“朕的四子和你年纪相差无几，朕料他和你必谈得来，他若有任何不忠不孝言语举动，日后返京尽可一一禀来，你可明白！”三宝闻言，心道原来皇上是令我监视四殿下…。但此意不便明言，忙道：“皇上尽可放心，奴才必不辱使命。”洪武笑道：“你若办成此事，朕再不会亏待于你！”三宝忙叩头谢恩。
冷谦听完三宝讲述，长叹一声道：“想不到这朱元璋连他四子也信任不过，真可悲可叹呀！”三宝接道：“师父，那我们该怎么办?”冷谦道：“不管怎样，护送燕王周全我们责无旁贷，至于皇上检验你的忠诚度，则需要靠你自己了。”三宝听出冷谦话外之意，忙道：“徒儿只愿听你的！”冷谦点点头道：“好！不枉为师教你一场。身后你只宜在皇上面前说燕王的好，至于其他，我想燕王也不会说出不忠不孝之语的。”三宝点头道：“徒儿记住了。”冷谦又道：“那燕王自以为会几下三脚猫的功夫，甚是自负，我俩若出面他自然不喜，所以我俩只宜于暗中相护，便是了。”三宝点点头道：“师父所虑周全，徒儿一切听你的。”冷谦微微一笑道：“好徒儿，待为师探得确切消息，再通知于你。”
朱棣选得数名家将及二十名亲兵，又准备了一日，第三日天色微明，朱棣夫妇等人众乘上车马，缓缓出了西门。午后时分渡过长江，众人一行往北而行。将近傍晚时分，来到一小山坡下，朱棣遂令扎营安歇。忽的身后一阵人喊马叫，冲杀过来。他大惊，众将士也各持刀枪严阵以待。
少时那队人马分左右抄至朱棣之前，挡住去路。此一行人皆黑衣蒙面，其中为首之人喝道：“听说燕王近日要从此经过，小可及众兄弟在此恭候多时了。”朱棣催马而出，抱拳道：“小王奉旨出京途经此地，但不知仁兄是哪条道上的朋友?挡住小王，不知有何贵干?”那人冷笑一声道：“小可江湖无名小卒，只因听说燕王妃生得花容月貌，而我众兄弟又是爱美之人，固守在此处欲一睹王妃芳容。想燕王你也不会扫兄弟们的兴吧?”燕王朱棣闻言，勃然大怒道：“尔等太过放肆，小王朱棣在此，又岂容你等胡来！”他言毕，从腰间拨出佩剑，那人哈哈一笑道：“别拿什么大王小王压人，老子可不吃这一套，你若不依，兄弟们，上！”余众闻言，各亮兵刃纵马冲杀过来。
此一队蒙面黑衣人正是马皇后所遣，于锦衣卫中千挑万选的好手，功夫着实不一般。朱棣这边士卒不时有人或死或伤，跌落马下，盏茶功夫，局势已渐明朗，那黑衣人一方渐成二打一之势，大占上风。那为首之人哈哈大笑道：“朱棣，你还不下马受降，也可多留几条士卒性命，如何?”朱棣此时以一敌二，早已汗流浃背，他听得此言，奋力横扫一剑，荡开二个黑衣人道：“小王不才，只愿站着死，不愿跪着生。”那为首之人又一阵长笑道：“好个朱棣，果有几分英雄气概，兄弟们，咱们也爱惜英雄，今个卸下他一个手或一条腿，给他留个活路。”众黑衣人纷纷应声大笑起来。
那为首黑衣人又道：“兄弟们，加把劲儿，速战速决！”他说着从马背上跃起，直朝朱棣扑去。余众也尖叫着，冲杀开来。朱棣以一敌二左支右拙，力渐有所不及。但见一人从空中袭来，劲道甚猛，哪还有能力抵抗?索性弃了剑，闭目待死。忽的一个人影似流星般驰来挡在朱棣面前，但听得“咚”地一声响，那为首之人应声落地，挣扎几下便不动了。那围攻朱棣的两人尚未看清来人如何出手，便将已方首领杀了，心中不禁万分恐惧，结结巴巴道：“你…你是什么人?”那来人不答，反问道：“你等又是什么人?”那二人支支吾吾答不上来。朱棣本闭目等死，乍听得他们对话，方觉自己无恙。他睁开双眼，但见一年轻后生右手持剑挡在自已马前，情知是这年轻后生救了自己性命。忙道：“多谢小兄弟救命之恩，这帮人绝非泛泛之辈，你可要小心了。”那后生头也不回道：“王爷，这帮人既不愿说明来历，小可只好送他们上路了。”他说着，双足点地，身子竞似鬼魅一般弹出，那马上两个黑衣人乍见如此身法，早已目瞪口呆，尚不及出得一招半式，便栽落马下，一命呜呼了。
那边双方仍在混战，忽见得这边如此变故，均停下手来。朱棣手下将士借机催马朝这边聚拢。那一众黑衣人见失了首领，均面面相觑，不知如何是好。朱棣得以喘息自觉尚可一战，他跳下马，拎着剑冲那后生一拱手道：“恩公，这些人…?”那后生点点头，目光在黑衣人中一扫而过，估计也有二十余人，他稍作迟疑，缓缓说道：“你们走吧！我不想多伤人命！”那一众黑衣人闻言踌躇不前却又不愿轻易离去，双方遂僵持起来。少时，忽听得一个苍老而尖细的声音传来：“徒儿，这帮人受命而来，任务尚未完成，又怎好回去复命?你须再给他们些颜色看看，他们才会知难而退的！”那后生点头称是。便见他手一扬，一个黑衣人立时栽落马下。此时天色渐暮，余众哪看清那后生的手法，个个惊恐万分，纷纷议论开来，但仍无退去之意。那后生忽道：“你们左数第三个要小心了！”他说完右手又是一扬，果然左数第三个黑衣人栽落马下，一动不动了。此一神技指哪打哪，一击必中，余众黑衣人均乱叫起来，纷纷催马逃命去了。
朱棣见那后生如此身手，也瞠目结舌起来。待一众黑衣人走后，方上得前来，待欲相问，忽一个人影飘至，朱棣定眼看去，却正是那位恩公太监，忙抱拳道：“原来是恩公到了。”来人正是冷谦，他点点头道：“王爷不必客气，奴才也是尽份内之事。”朱棣又冲着那后生拱手道：“但不知这位恩公尊姓大名?小王如何感谢才好！”冷谦笑道：“王爷，这位乃奴才小徒，名叫马三宝，咱都是自己人，谈什么感谢不感谢的。”他转而又谓马三宝道：“三宝，快过来见过燕王殿下！”马三宝依言快步走到朱棣面前，伏身跪倒道：“奴才马三宝参见殿下。”朱棣大惊，忙伸手扶起马三宝道：“这如何敢当，快快请起！”三宝起身，方仔细打量朱棣，但见他和自己年纪相近，但大眼炯炯有神一脸英气，遂道：“王爷仪表不凡，难怪皇上对你另眼相看。”朱棣“哦”了一声道：“三宝，你又如何知道我父皇之意?”三宝接道：“实不相瞒，奴才是受了皇上所差，一路护送王爷你的。奴才从皇上口中听出他对你疼爱有加，只不过…。”冷谦听到此处，唯恐三宝说漏嘴，忙咳嗽一声，三宝立即会意道：“只不过皇上乃九五之尊，不便明言罢了。”朱棣闻言一喜转而道：“那一群蒙面人不知是何来历?为何在此地加害小王?”三宝接道：“这个不难，或许在那黑衣人身上可找到答案。”
早有兵将上前围着那黑衣人尸身上摸索，不时有人尖叫道：“王爷，是锦衣卫的人！”朱棣大惊，冲上前去，但见得有人从黑衣人身上取出锦衣卫腰牌。冷谦也过来仔细端详那几个黑衣人，忽的他指着其中一个道：“王爷，此人姓蒋，乃锦衣卫指挥使，想必那一众人皆是锦衣卫的人了。”朱棣一头雾水，喃喃道：“锦衣卫怎么可能…?”冷谦接道：“这有何不可能，记得燕王新婚当天，偷换新娘的便是这锦衣卫中之人，奴才亲耳听闻亲眼所见，他们戏弄王爷不成，今起杀心也是顺理成章了。”朱棣哪里肯信道：“虎毒不食子，父皇不会做的！”冷谦接道：“这背后主谋自然不是皇上，而是另有其人！”朱棣心下稍宽，喃喃道：“难道又是母后?她出此下策，难道就不怕小王告之父皇?看她如何收场?”冷谦忙接道：“王爷万不可如此，马皇后在皇上心中地位甚高，再者马家在朝中势力甚大，而我们也只是推断，证据不足，王爷若强勉为之，势必召来马皇后更大的报复，到那时就连皇上也不好收场。”朱棣闻言犹豫半晌，徐王妃缓缓走来道：“王爷，我等即已平安无事，不如先吞下这口恶气，以后慢慢计较。”三宝也接道：“是呀！王爷，君子报仇十年不晚，王爷你先忍耐忍耐！”朱棣强压怒火，遂不再作声。
冷谦抬头而望，但见月亮已然升起，遂道：“王爷，看样子我们要在此将就一宿了。”朱棣点点头遂令手下将士将一众尸体掩埋。众人齐动手，少时便挖了一个大坑，将一众尸体放入。朱棣双眼含泪道：“这十几名兵士刚随小王出了京师，便惨遭横祸，今日小王暂且将你等安葬于此，他日小王有所成就，几将你等迁入金陵厚葬，以慰你等在天之灵。”余众闻之皆感朱棣之恩德。
早有人燃起篝火，众人围拢过来。朱棣道：“三宝，恰才见你轻功了得，举手投足间便取人性命，小王今日算开了眼了！”三宝淡淡一笑道：“王爷过奖了，这全靠师父教导有方。”冷谦笑着点点头道：“三宝，为师见你出剑速度、方位、力道皆有所提高，为师甚是欣慰，但你不可骄傲，要知道武学之道无止境，一山还有一山高呀！”三宝接道：“师父教训的是，徒儿谨记师父教诲！”朱棣不住点头道：“三宝，你今年多大了?”三宝接道：“王爷，奴才今年十六了。”朱棣心下甚喜道：“以后在小王面前，不要奴才奴才的，听得小王好别扭，小王今年十八，长你两岁，不如咱们结为异姓兄弟，如何?”三宝闻言大惊道：“你贵为燕王，小的乃一太监，如何高攀得起?”朱棣又欲相劝。冷谦接道：“王爷就是王爷，奴才就是奴才，这是无法改变的，王爷就不要强人所难了。”朱棣和王妃相视一笑，也不再多说什么。