“那怎么先让小凤妹儿尝新了？”蔡廷雨对王小凤问道，然后又说，“小凤妹儿，你能不能把新衣裳脱下来让你姐姐试穿一下？我想，你姐姐穿着也一定会是仙女，一定很漂亮。”

“你来晚了。美凤刚才都试穿了。”陈金桂如实地告诉他。

“真的吗？美凤妹儿，你能不能再试穿一下？让我饱饱眼福。”蔡廷雨几乎是在乞求。

“你已经错过了。其实，我穿着也没有什么好看的。这新衣裳穿在我身上还不如穿在我妹儿身上好看。要看我穿，你等以后看。”王美凤勉强说了几句话。

“好，好。等以后看。”蔡廷雨无可奈何，只得这样退让着说。

“对，等以后看也行。”龚慧成这样帮助双方圆场。

“姑丫，你还是在这里呀。你让我们找得好苦啊。”刘瑞之站在大门外大声喊道。

“慧成，我们终于找到你了。”刘彩兰也站在大门外高声大叫。

龚慧成赶紧迈开脚步向她们俩走过去，老远就问：“你们是怎么找到这里来的？”

“我回家后听你娘说的。我们来到这个塆子里后，问了好几户人家才找到你。”刘彩兰疲倦地说。

龚慧成刚走到大门边，便回过头来说：“陈姐，这个是我的堂客。这个是我的侄女。”

“请进屋里来坐。”陈金桂热情地邀请说。

“进屋里来坐吧。”龚慧成侧身对她们俩说。

“是啊，进屋里来喝杯茶。”陈金桂再三邀请说。

“妹儿，来客人了。我们俩去端茶来。”王美凤对王小凤说。

“好，走吧。”王小凤满口答应，跟着王美凤去灶房里端茶。

这边，陈金桂、王泰平和候家英各自搬了座椅给刚进来的客人坐。待客人坐定，王美凤分别将手里的两杯茶端给了刘彩兰和刘瑞之，王小凤如同往常一样将茶杯端给了蔡廷雨。

刘彩兰才喝了一口茶，龚慧成就急着问道：“你们有什么急事要找我？”

“你走后，家里出了几件大事。”

“出了几件大事？”他惊恐万分地问。

“是的，姑丫。土匪到我们家里又是偷又是烧。”刘瑞之抢着回答。

“偷了什么？烧了什么？别急，慢慢说。”龚慧成抑制着焦急的心情说。

“你的两段布被偷了，树人的书被烧了。”刘彩兰愤怒地说。

“树人到哪里去了？”龚慧成继续问道。

“那天，树人和我们正好到你家里看望你。后来一回去就发现家里被偷了。本想等你回去再做打算的，可是树人认为，土匪是冲着他来的，目的就是不让他读好书。他发誓，他要争口气，一定要把书读好。”刘彩兰急急忙忙地说。

“哥哥发誓，他一定要去读书。他不听丫丫的劝告，和刘儒宏一起去桃源师范了。他们已经去了三天，到现在还没有回来。我们很着急，就来找你拿主意。”刘瑞之心急口快地说。

“他还没有回来，这可是大事。”龚慧成急得团团转。

“慧师傅，这人……”陈金桂焦急地问。

“这人叫刘树人，他是我的侄儿。他志向高远，聪明好学，决心学有所成，生有所为，好后生啊！他现在又去求学了。这时候我还不知道他的情况如何，我得赶快回去找他。”龚慧成介绍说。

“是啊，人是大事。得赶快去找啊。”大家纷纷说道。

“对不起了，陈姐。你家的衣裳只得等段时间后我来缝了。”龚慧成十分抱歉地说，然后，他对刘彩兰和刘瑞之说，“快，我们赶快回家吧。”

“我也要回家了。”蔡廷雨说。

陈金桂一家人将这四人送出大门外。

第二十章续学没有成，差点命丢扔；

众友来相救，安心备春耕。

（本章大意：三个人回到家里，家门紧闭，不见刘树人从桃源师范回家。看见堂屋内被土匪盗窃的惨景，龚慧成十分生气，派刘之福去刘清用那里打听情况，仍无刘树人的消息。他立即决定提着灯笼赶夜路也要去桃源师范把刘树人找回。幸得他的决定英明，他们一行出门不远，就在路旁杂草丛中发现刘树人不省人事，将刘树人背回家中，请来郎中做医治。

刘树人在昏迷中喊道：“我要读书！”“我要找人算账！”天亮时，他才醒过来，告诉大家他联系读书和路途的详情，怀疑家中的被盗可能是刘妨书所为。刘清用说刘妨书正在招兵买马，刘树人提出去省城读书和学习武功。龚慧成要刘树人赶快耕田插秧。）

龚慧成一行三人离开登塆陈金桂家之后，匆匆忙忙往刘树人家里赶来。他老远就看见那家门被锁着。他心中焦急不安，加快脚步走上屋前圣水塘的塘堤。刘彩兰和刘瑞之不敢怠慢，几乎是小跑才跟上他。他站在塘堤上，不敢相信自己的眼睛，再定神一看，那家门确实是被锁着。他心急如焚，喃喃自语：“刘树人还没有回来，这如何是好？”

“他已经去了三天了。照理说，他应该回来了。”刘彩兰也急得心里像有无数只蚂蚁在咬。

“他或许回来了。因为家门被锁着，他进不了门，可能就待在隔壁福哥家里。”刘瑞之是另有看法。

“之福，仙偶，树人在不在你们屋里？”刘彩兰对刘瑞之的话将信将疑，但又不肯放过这一线希望，便大声喊道。

“没有，他没有在这里。”郭仙偶大声回话，她同刘之福一起走出屋门来，“这人到哪里去了呢？得赶快想办法找啊。”

“赶快走。我们先进屋里去。”刘彩兰厌烦龚慧成走得还不够快，便火急火燎地催促起来。

没走几步，三人便来到屋前的禾场上。刘之福两夫妇也快步走到这边禾场上来。几个人站在那里议论纷纷。

“树人老弟与儒宏兄去桃源师范都三天了。即使事情办成了，他人不回来，他也应该带个信回来。可是事到如今，这人和信一样都没见到。”刘之福焦急地说。

“就是啊，现在都这个时候了。人不见人，信不见信的，真叫人着急。”龚慧成急得直搓双手。

“哎，对了。你们说到信，哥哥是与儒宏哥一起去的，我们还是去问问用椒，看他那里有没有消息。”刘瑞之出谋划策说。

“瑞之妹儿说得对，我们还是去问问用椒吧。姑丫，你们刚回来，一路辛苦了，先进屋歇歇脚吧。趁这天还没有黑，我去为你们到用椒那里跑一趟。”刘之福热心地建议说。

“好，那就麻烦你了。”龚慧成满口答应。

“天快黑了，你快去快回。”刘彩兰感激地叮嘱。

大家目送着刘之福快步如飞地离去。

“哎，”龚慧成长叹了一口气，“要是我能飞就好了，我要飞到桃源师范去，看树人在不在那里。”

“天快黑了，即使你能飞，你也飞不到那里了。要飞，等明儿再飞吧。”刘彩兰安慰龚慧成。

“如若你明儿去找树人，那你先要弄清楚，树人他现在会在什么地方，要不，你怎么去找呢？”

“是啊，偶姐说得对。”刘瑞之插话，“如若师范接收哥哥继续读书，那他会在师范。姑丫去了就能找到他。但是，如若师范不接收他呢？他就不可能在师范了。他会去哪里呢？他会回家来吗？他会走哪条路回家呢？姑丫往哪条路去找才能遇上他呢？”

“瑞之说得好。你走哪条路才能遇上他呢？”刘彩兰问龚慧成。

“不管走哪条路，总得走一条路。路上能遇到树人就好。即使遇不到他，我也得去桃源师范问个明白，看他在不在师范。如若他在师范，我就放心了。如若他不在师范，我哪怕找遍天涯海角，我也得把他找回来。”龚慧成意志坚决地说。

“好了，你说得有道理。我们先不说这个了，先进屋去，等之福回来后再说。”刘彩兰说着，便从怀里掏出钥匙开大门门锁。

众人走进堂屋，在座椅上坐下歇息，等候刘之福从刘清用那里打听消息回来。（待续）