心爱的书都被烧了，刘树人心里万分疼惜。那些烧毁的书中，有些他准备马上读，有些他做了许多批注，那都是他的宝贝啊。那块黑板，那可是他嗲嗲的遗物。他嗲嗲生前用那块黑板不仅谋生，而且还为社会培养了许多能人。他越想越恨，禁不住骂道：“该死的土匪，我的书碍你们什么事了！”随后，他伤心得不禁大哭起来，哭得就像那年死了他嗲嗲。

黑板边，刘树人哭得惊天动地；书灰堆旁，刘瑞之嚎啕大哭不止。众人无不为之悲凉落泪，义愤填膺。他们理解，对于读书人来说，

书就是食粮，肚子饿了可以用来充饥；

书就是衣裳，天气寒了可以用来保暖；

书就是药物，身体病了可以用来治病，

书就是宝贝，生活穷了可以用来生财，

书就是武器，遇到敌人可以用来杀敌。

书就是指针，走迷路了可以用来指路；

人，不可不读书；人，不可不知书达理。有知才能有智。面对刘树人兄妹的悲凉伤心，众人纷纷好言相劝。刘彩兰劝说道：“树人，瑞之，你们不要哭了。我晓得，书就是你们的命根子。书被烧了，我们以后攒钱再买，我们一定会想办法让你们读书。”

其余几人也痛心地说：“是啊，要想办法买书。你们一定能读得成书。”

这兄妹俩抹去泪水，止住哭声。刘树人急匆匆地说：“快到卧房里去看看，看丢了什么？”

众人走进卧房，那里衣物满地，凌乱不堪。忽然，刘彩兰喊道：“树人，这就搞拐了。”

“丫丫，什么搞拐了？”

刘彩兰半晌才缓过气来，断断续续地说：“你姑丫接的别人的布，要为别人做衣裳的，明明是放在这里的，现在不见了嘞？”

刘树人走过去一看，原来放在那里的几段新布没有了踪影，气得又骂道：“那些该死的土匪！”然后转身说道：“我们以后赔给别人。”

刘之福问道：“丢了钱吗？”

“钱没有丢，我的一点钱，我背在身上。几本最重要的书，我也背在身上。”刘树人将背上的那个书包从背后移到胸前，指给众人看。

刘之福好奇地问：“树人，幸得你把钱背走了。要不然，你的钱也会被偷走。但是，我不明白，你怎么会晓得把钱背走呢？”

“我晓得钱的艰苦。前些时候，为了钱，我差点被刘妨书打死，为了钱，我妹儿差点被刘妨书抢去。再说，我没打算回来过夜。还有啊，那书上说，害人之心不可有，防人之心不可无。我的这点救命钱不得不防偷啊。”

这番话让刘之福又感到，刘树人确实与众不同，有知又有智。他自愧不如地自言自语：“我要是读过书就好了，我就不会丢钱。”

提到钱的事，刘树人心想，年前，要不是刘之福帮忙，他哪会过得了那个难关。如今刘之福有难，他哪能袖手旁观。话说回来，即使年前刘之福没有帮他，他也应帮刘之福解难。现在正是知恩图报尽义的时候。他想着这一点，饱含深情地说：“福哥，如今你有难，小弟我不能见难不帮。来，我送你三十块大洋。我剩下的钱也不多了，要是我的钱多，我还可以给你多送点。”刘树人从书包里拿出大洋递给刘之福。

刘之福将大洋捧在手里，感动得热泪盈眶。他对刘树人的敬佩感又一次油然而生，无比激动地说：“树人老弟，谢谢你了。”

看到刘树人如此慷慨大方讲义气，郭仙偶也十分激动地说：“谢谢你，树人老弟。”

刘初善两夫妇也为刘树人的好爽气概赞不绝口：“树人是好人嘞。”

刘之福和刘初善两家人跟刘树人道别，刘树人将他们送到禾场边。

几个人回到屋里，一起动手整理一番。刘树人眼望着黑板上模糊不清的字迹，又望望百孔千疮的黑板，心里疑虑重重，难道是有人存心不让他读好书吗？那会是什么人呢？难道又是刘妨书那土匪干的吗？鉴于手头暂无根据，他不便乱下结论，只得把这些问题留待以后去解答。他在旁边的凳子上坐下来，从身上的书包里掏出那本《论语》，打开书读了起来。刘瑞之喊着要刘树人给她书读，他又从书包里掏出她还没有读完的书递给她：“你先复习复习吧。孔圣人说，学而时习之，不亦说乎。”

她高兴地重复着他的话说：“孔圣人说，学而时习之，不亦说乎。”她接过书本，坐在一旁，轻声朗读起来。

眼望着这兄妹二人正在读书，刘彩兰满意地点点头。

第十三章读书为借口，思念本为真；

设法传书走，以书传爱情。

（本章大意：姚小妹思念刘树人，希望见到他，告诉他实情。胡蝶令肖自丽去菜园边看鸡，姚小妹与肖自丽同往，心里突然决定，在华家人都去印染坊做工的时候逃出华家大院。她刚走出大院门，就被守门人王老五截回。华成福召集全家人议事，让她为制作印花板而创作画，她推辞说她要读书，将来教子。华成福说：“女子无才便是德，读什么书！”

华二公借给姚小妹《梁山泊与祝英台》书，华相公为她画画做准备，领着她去参观印染坊。她却只看书和给肖自丽讲故事。胡蝶很着急，吩咐下人看管好姚小妹。姚小妹想出一计，让肖自丽回家探亲，顺便为她带信给刘树人。）

姚小妹被强迫嫁给华家已是一月有余。她对这个华家大院原本很熟悉。从前，逢年过节时，华大公和华二公结婚时，她陪着她爹娘来过这里。但过去来时，她是这里主人华成福的侄女是客人。那时，她很喜欢这个大院。大院依山傍水，大院内，古木参天，花树成林。林间，幽径蜿蜒，小桥流水，奇石突兀。

春来鸟语花香，生机盎然；

夏至凉爽宜人，瓜果飘香；

秋到五彩缤纷，成林尽染；

冬来冰雪素裹，晶莹剔透。

她爬过大院后的小山，在山中攀树摘花；她穿过山中树林，在林间采摘蘑菇。她曾和华家人相敬如宾。她称华成福为伯伯，称胡蝶为伯妈，称华家的三个儿子为大表哥二表哥和小表哥，称华家的两个媳妇为大表嫂和二表嫂。他们微笑相见，谈吐随便，亲密无间。可如今，时过境迁，她成了华家的小媳妇，是华家人了。她得称华成福的儿子儿媳们为哥嫂，再也不能用那个“表”字了。尤其是那个华相公，她得称他为老公，再也不能称他为表兄了。那天，华家人一起吃年饭，就足以看出变化端倪，就足以闻出火药味。她现在痛恨这种变化，讨厌华家人，除了还剩下一念，几乎万念俱灰。这唯一的一念才支撑她活下去，这唯一的一念就是，她思念她情犊初开时她爹同意她许配的对象，刘树人。她坐着时，心想那刘树人；走路时，口念那刘树人；睡觉时，梦见那刘树人。她在房中坐立不安，真想见上刘树人一面。床上贪睡的华相公鼾声如雷贯耳，她简直要发疯了，不由自主地用双手捂住自己的耳朵，双眼向鼾声处投去仇恨的目光。正当她心烦意乱时，肖自丽正从房门外走过。她轻手轻脚朝门边走去，轻声叫道：“肖妹，你到哪里去？”（待续）