“我倒是有个主意，不晓得说不说的？”刘之福试探着问。

“说出来听听。”刘树人心里满是希望。

“你们家不是还有田吗？何不卖一点呢？”刘之福这样说是有他自身的考虑的，因为刘树人有块田就在他的田的下方。每逢天干灌溉时，刘树人灌溉的水必须经过他的田里。他认为，那水经过他的田里时，水会把他田里的肥气带走。他早就想过，刘树人的那块田要是是他的就好了，在给田灌溉水时就无所谓了。要是手头剩钱多，他早就把刘树人的这块田买下了。不过，即使他有足够的钱，刘树人也不一定会卖。这会儿见到有机会，他便试着提出这么一个主意。

“不行，不行，不行！”刘树人坚决不同意，把个脑壳摇得像个拨郎鼓似的，“这点田是我们家几代人节衣缩食省吃简用置下的。要是把它们卖了，那死去的祖宗能绕得了我吗？即使我在阳间时他们能绕得了我，将来我死后到了阴间他们也绕不了我啊。”刘树人就像放连珠炮似的反对变卖家里的田。他深深地知道，土地是自己的命根子，丢了土地就等于丢了性命。有土地在才有生存的希望；有土地在自己今后才会有读书的机会。

“我刚才说过的，我不晓得说不说得吧。你看，这就说不得。”刘之福有些委屈。

“就你乌鸦嘴，一开口就没说好话。”郭仙偶埋怨刘之福出言不慎。

“不怪福哥，只是我不同意这个主意而已。”刘树人连忙打圆场。

“之福，除了你刚才说的这个主意，你还有什么其它主意吗？”龚慧成鼓励刘之福继续往下说。

“没有了，没有了。”刘之福连连说道。他暗自思忖，刘树人和他只是堂兄弟。他是他一家，刘树人是刘树人一家。刘树人家里的事应由刘树人自己想办法，他操哪门子心？他要不是早就想买下刘树人的那块田，他才不会出这个主意嘞。

横屋里，顿时一片寂静。

小方桌上的桐油灯火苗忽闪忽闪，似乎在开动脑筋，想方设法拿出万全其美的主意帮助刘树人解困去难。是啊，刘树人年纪轻轻就承受这么沉重的负担和打击，那火苗要是能帮刘树人拿出什么好主意，那该有多好啊。

小方桌旁的这几个人，为了还债，该说的，说了。该想的，想了。除了刚才说的那几样，还有什么能变钱的呢？

“瑞之，半天都没听到你说话了，你倒是说说看。”刘彩兰打破屋里的寂静，对着半晌没说话的刘瑞之说道。

“叫我说啊，卖了我吧。”刘瑞之虽然嘴里这样说，但心里却在翻江倒海，好生害怕。

“怎么卖你呢？”大家惶恐不安。

“不卖就算了。那大家听我说，哥哥有个没过门的媳妇儿，她家发财，何不去她家借钱呢？”刘瑞之快言快语，想到说到，不像大人们那样瞻前顾后。

“嘚，嘚，嘚，”刘彩兰把个嘴巴磕得响当当，对刘瑞之这番话赞赏不已，“瑞之真不简单，出了这么一个好主意。”

“是好主意就好。”刘瑞之得到大人的夸奖，显得有点飘飘然。

“树人，瑞之的这个主意值得试试。荣爷跟你嗲嗲关系好，而且硬要把女儿塞给你作未婚妻。我们现在有困难，荣爷看在这个情份上，他不会撒手不管。他会考虑，如若我们这里破落了，他女儿今后嫁过来又怎么生活呢？”龚慧成这下子像是打开了话匣子，跟刘树人推测因果。

“借，借，这拆东墙补西墙的，能行吗？”刘树人愁眉不展。

“行，行。你想，东墙那边没有风，把东墙拆了去挡西墙那边的风，不就能挡一阵子吗？如若能借得钱来，还了这几个债主的债，就能保住稻田。等明年收成好了，不就有钱还给你未来的丈人老吗？”龚慧成想，姚家应该理所当然地把钱借给刘树人，只要刘树人登姚家的门，借到钱就一定不在话下。

“树人，你姑丫说得对。你还是早点去姚家吧。”刘彩兰无可奈何地劝说。

“哥哥，你赶快去吧，那姚家嫂子想你嘞。”刘瑞之说话风趣。

“嗯，自古华山一条路，去就去。”刘树人点头应许。夜深人静，刘树人的话清脆响亮，在屋里久久回荡。

刘之福见刘树人有了办法，心里并没有多少高兴，因为事情并不如他所想。跟刘树人道别后，回到他自己的家中，对郭仙偶说，他很想买下刘树人的那块田。

刘彩兰送走刘之福两夫妇之后，返身一看，大家的脸上没有了先前的那种一筹莫展的神情，她便提起桐油灯，送他们回小卧房歇觉。然后，她又返回横屋收拾碗筷。最后，她提起桐油灯，回到她的那间小卧房里。龚慧成已酣然入睡，她便宽衣解衫，上床偎依在龚慧成的身边歇觉。

次日清晨，吃过早饭，刘树人从衣柜里找出那套崭新的服装。上装是件棉布衬衣，衬衣上的一条布扣子从右上方胳肢窝旁往下排开。比较别人的上装，只是没有别人的那么长，就像是把别人的长衫从中间剪掉了下面一截似的。下装是条灯笼裤，裤腰腰围五尺，裤腿下方有绑带，穿在身上后，可用绑带将裤腿拉紧。这套衣裳呈蓝灰色。布是刘彩兰织的，衣是龚慧成缝的。这套衣裳是刘树人的珍品，一直放在衣柜里保存着，不到关键时候他是不会穿的。现在，刘树人拿出衣裳以后，抖了抖，理了理，十分高兴地欣赏着，他真舍不得穿。要不是今儿为了穿着它去姚家，他才不会拿它出来。他迅速将衣裳穿上身，拿了个镜子上照下照，自我欣赏起来。人们常说，菩萨要金装，人要衣装。这好衣裳穿上身，人就精神抖擞，容光焕发，刘树人心里甜蜜蜜美滋滋。想到马上就要去姚家，想到能借到钱还那些阎王债，想到还能见到姚小妹一面，他心里激动无比，身上热气直冲，脸上泛起一大块红晕，他赶紧找了一双新布鞋穿上，又把那把用竹钎和皮纸做成的雨伞装进伞袋，然后将其斜背在背后，准备上路，他恨不得这个时候就到了姚府。

“哥哥，今儿就像新郎倌了。”刘瑞之看到刘树人别致的打扮，故意打趣地逗他。

“要当新郎倌就好了，我们屋里就会多一个伴。”

“哥哥，那你赶快走啊，去把那姚家嫂子接过来。”刘瑞之又添上这么几句。

“是啊，快走吧，早去早回。”刘彩兰催促着。

“慢点，树人，我有句话跟你说，你今儿去姚家，不管借不借得到钱，你都要早点回来。早回来早想办法。”龚慧成郑重其事地叮嘱着。

“好，我晓得了。”刘树人答应着，心里满怀着憧憬，健步上路去姚家。

第六章千年寻那半，情爱重如山；

可恨财迷鬼，拆开好姻缘。

（本章大意：刘树人满怀希望去姚家借钱，姚家富裕无比，餐桌上菜肴可见一斑。不等他开口，姚小妹的爹要他给她指点学习作业。他暂时把借钱的事放在一边，在她的学习间既欣赏又委婉地指点，甚至还现身说法，共同作画赋诗，二人满心欢喜，爱情更浓厚，然后，跑去沅江江滩戏水赋诗，爱情更猛烈，再入河洑山山庙抽签，二人的签中意似乎是美好：姚小妹的签中有句话：择日缔结连理枝，安排喜事只宜前。刘树人的签中有句话：文武双全勤劳作，美景良缘无内出。他们在菩萨面前信誓旦旦，爱情升至顶峰，只待择日成亲。

当二人回到家中，他提出借钱，并告之辍学时，她的爹娘心生变术，给他一点小钱打发他走。她只能暗自伤心落泪。没几日，丫鬟姚小美突然摔死在楼梯下，姚小妹的爹娘偷梁换柱，诈称姚小妹摔死，大办丧事，以假乱真，通知刘树人前来赴丧，硬是把一对相互倾慕的恋人拆散。）（待续）