“退出江湖？只要有恩怨，哪里都是江湖，怎么退出江湖？婵儿，爹知你一片孝心，但你要明白，江湖就像无处不在的网，走得愈深、牵连愈广、愈难自拔。你在江湖中牵连还少，切不可深陷其中，否则一生一世挣脱不得。”

“三界唯心，心外无江湖。婵儿被生身父母所弃，本无缘得见这人世，幸得阿爷收养。阿爷和师弟师妹就是我心里唯一的牵连，阿爷的江湖就是我的江湖。”

钟侑偿了解女儿性格，谦和温善、胆识过人，为了给自己采药引，她不顾虫兽侵扰，在山上蛰伏三日静待时机。可见心志之坚，已远胜大多男子。钟婵既已拿定主意，不让她管这事儿恐怕不易。

人生而有其命数，人力固然可以争命改运，但终有限度，非人力所能违越。如果钟婵的身世和禀赋注定她属于武林，无论如何躲避，她终究会归于命道。既然人各有命、命有定数，又何须强加干涉。君子敬命而力争其上，何不放手让她去寻自己的路，争自己的命。

念及此，钟侑偿在坐榻上坐了下来，拿起瓷壶倒了两杯水，抬手示意钟婵也坐下：“刚才那两人，你都瞧见了。可瞧出什么？”

“青袍男子身形轻盈、气息收放自如，内功不俗。身量稍高的男子，气滞不聚，但步伐沉稳，外家功夫不错。”钟婵的江湖阅历已是不俗。

钟侑偿拿起瓷杯轻啜一口：“你能看出青袍男子的年岁？”

钟婵摇摇头。

“此人名叫薛奇，如果我没记差，他已是耄耋之年。”

钟婵暗暗吃惊，但她从不怀疑父亲的话：“看他身形、肌肤，绝难相信他竟已到耄耋之年……”

“不仅如此，他三十多年前已罹患瘵疾。”瘵疾就是痨病，隋朝医书《诸病源候论》记载“虚劳而咳嗽者，腑脏气衰，邪伤于肺故也。”本朝医力尚无法治愈，是为不治之症。

钟婵更加惊愕：“本朝孝敬皇帝正是薨于瘵疾。以皇家御医御药尚且不能治愈，他竟能痊愈……如此迥于常人，莫非是奇人？”

孝敬皇帝并非皇帝，而是天皇李治与天后武媚的长子、前太子李弘。总章年间罹患瘵疾，于上元二年薨逝，天皇李治追谥其为“孝敬皇帝”。御医诊治五、六年依然束手无策，此人竟能治愈，若非奇人，钟婵实在想不出其他可能。

“他不是奇人，是身在奇门。此门派大隐于世，极少人知道，甚至连名号都没有，我把他们称作‘净血教’。当年为救恩师，我找到他们，费尽周折求得一瓶药，唤作‘净血’。药汤血红、确有奇效，不但能治百病、还可延年益寿。恩师用过后，伤口很快愈合，肤色白润更胜之前。只是晒于烈日下，肌肤烧灼、疼痛溃烂，避开日光后即可恢复。”

“如此奇药，他们恐不会轻易与人？”

“他们不收钱物，只须承诺为他们完成一件差事。”

“他们今天来就是让阿爷行此承诺？”

钟侑偿点点头。

“什么差事？”

“找回一件极重要的东西。”

“什么东西？”

“不知道。”