“父亲，您……”

“起来！”元逸不等元悛说完，一声把他喝起。“但你要听好了、学懂了，我这告老的原因，到底是什么！”

元悛呆呆愣愣地点头称是。

就听元逸继续问道：

“我先问你。你觉得我不过四十出头，就能当上卫将军，当上都督冀州诸军事，当上冀州刺史，靠的是什么？！”

元悛不知父亲为何问这个，慌忙之中，下意识回答道：

“因为，因为我们是国家的宗室……”

“是，也不是。”元逸略微点了点头，又摇了摇头。“这国家的宗室何其之多，我们的关系又如此的偏远，光靠是宗室，还不够！”

他见元悛张口结舌，不能作答，便继续说道：

“除了我们是宗室，还靠的，是我父亲的清名！靠的是我们家和士人的交好，在士林中的声望！”

他看着依然是呆呆愣愣的元悛，忍不住冷笑起来。

“你以为，我为何一直要求你结交士人？你以为，我为何从小就教给你史书经义，以至于把你教成了一个书呆子？！我们是宗室，但已经远得不能再远了！要想维持家业，维持门第，就必须像一般的士人那样，去操持家学，去树立清名！只有这样，我们才能够在越来越倚仗不上宗室身份的同时，保持门第不衰！”

他这一番话，如雷声一样，令元悛猛然醒悟。一时间，之前父亲对他的种种要求，和今日的这些举动，就在他的脑海里连贯在了一起。元悛脱口而出：

“所以，父亲如今辞官，也是为了清名？”

“是！”元逸见这孩子虽然经验不足，但脑子还算聪明，一点就透，心情宽慰了不少，语气也和缓起来。

“那元乂和刘腾虽然把持朝政，但说到底，没有深厚的根基，更没有天下的兵权，朝里朝外的人，对他们都不信服的。莫看他们表面上身居高位，威风得很，其实脚下空空，一不留神就会摔下，粉身碎骨。如今他们越发倒行逆施，我哪里能顺应着他们去做！我今日辞官的举动，来日就会变成我们一家的清名，就会变成你和你兄长飞黄腾达的根基！”

这一番话，把元悛说得心神激荡，又百味杂陈。他一边忍不住为父亲的盘算感到惊讶，为父亲描绘出的飞黄腾达而向往；另一方面，他又忍不住发自心底地感觉到羞耻，羞耻于所谓践行善行和义举，并非出自本心，而是为了博取名声。他一时间无言以对。

元逸见儿子不说话，又突然想到了什么似的，话题一转。

“那个祁功，你可以试着和他继续交好。”

元悛又是一愣。他刚刚就想问，为何父亲听说自己和祁功交好后并没有动怒，但被父亲把话题岔开了。此时此刻，他终于问了出来。

“我确实愿意和他交好。可父亲刚刚还说，我应该结交士人，赚取清名，为何……”

元逸不说话，再度从桌上拿出一封信来，递给元悛。元悛打开一看，却比刚才，更是吃惊非小！

原来，那是朝廷发来的邸报，内容很简单，但极其让人震惊。

原来，蠕蠕如今的可汗婆罗门，在数天前，因为被高车击败，率领着部落投奔了北魏！

“悛父逸，为冀州刺史，多刚直威正。时元乂乱政，山泽之饶，皆为固护，传以政令。逸见而叹之：‘百姓多疾，忍敢复此！’乃挂印而去，时人赞之。”

——《赵书·列传一元悛列传》