行至近前，孟斧转头望去，只见把车的是个赤膊中年汉子，甚是精壮，旁边还斜坐着个妇人，虽为下人，穿的却也体面。

乔盈画拱手道：“叨扰了。”

那汉子微微一怔，转过头来：“老先生有什么事吗？”

乔盈画微笑道：“这辆马车看着好生眼熟，里面莫非是城中王老爷家的千金？”

“王老爷？”

那汉子有些愕然，“先生认错了吧，我们家小姐姓李。”

乔盈画装作很意外，拍了拍额头：“原来是李家小姐，恕老朽眼拙，冒昧冒昧。”

“无妨。”那汉子转过头去。

二人慢慢退了下来，忽听一声轻响，车厢后的竹帘被卷了起来，随即一个小丫鬟探出头轻笑道：“老先生刚才说王老爷，莫非是城南祥云楼的东家王老爷？”

她声音清脆，脸颊绯红，额头一排细密的汗珠，笑起来嘴角边还有个小小的酒窝，样子甚是甜美可人。

乔盈画微微一笑，摇了摇头：“祥云楼的东家？非也非也。”

那丫鬟似是漫不经心，瞟了孟斧一眼，又笑道：“不是王掌柜，那定然是城东梅里巷王老爷家了？”

乔盈画不好再否认，便随口道：“对，正是他。”

那丫鬟眼珠子一转，笑道：“其实我方才就该猜到，老先生是读书人，梅里巷的王老爷中过举也是读书人，这才是同道，又怎会结识商贾呢，古人云，万般皆下品，唯有读书高。您说是不是呢，老先生？”

她口齿伶俐，言笑晏晏，让人颇觉亲近。

乔盈画见她年纪虽小，言谈却不俗，又会讨好人，不觉笑道：“小姑娘言辞便给，甚会说话，定是读过书的，倒是难得了。”

那丫鬟忙道：“老先生快别这么说，羞死人了，我哪里读过什么书呢，不过经常听小姐教诲罢了，如此班门弄斧，让您老见笑了。”

“哪里哪里。”乔盈画客气道。

听二人言语，孟斧也不禁有些好奇，抬头向车内扫了一眼，只见里面坐着一位黄衫少女，手里拿着团扇，容颜俏丽，肌肤白皙，一双水灵灵的眼眸也正在望着他。

孟斧心中一动，不知怎地忽然想起涟漪和鹊儿，刹那间一股说不出的感觉涌上心头，朦朦胧胧，难以言表。

那少女见他眼神变化，还道是因为自己的缘故，便用扇子掩口轻笑起来，她虽未说话，但眼眸中的意味，却愈发让人心旌神摇。

孟斧素来沉静，此刻也不禁脸上微热，缓缓转过了头去，耳中却听那丫鬟又笑道：“老先生虽然和气面善，不过心肠却似乎狠了些。”

“哦，此话怎讲？”乔盈画也不生气，笑眯眯的道。

那丫鬟瞟着孟斧道：“这么大热天，您老骑在驴子上悠哉悠哉，却让这位小哥哥牵缰步行，心下何忍？”

乔盈画呵呵一笑：“我也知他辛苦，可这也是无奈之举啊。驴子只有一匹，人却有两个，还有两大箱行李，我年岁已高，总不能让他骑在驴子上，我下地行走，你这个丫头，还说我心狠，我看倒是你只知惜少，不知怜老，厚此薄彼，才真是狠心哩。”

那丫鬟被他说的脸一红，未及答话，车厢内传出一道清脆之音：“莺儿出言无状，甚是冒犯，还请老先生宽宥。”