离开卫国之后，吴起的脚步带着一种对未知世界的好奇与渴望，踏上了前往鲁国的旅途。鲁国，这个古老而充满文化底蕴的国度，此时正孕育着一场学术与智慧的变革。当吴起踏入鲁国的土地时，他感受到了一种前所未有的活力与激情，这里，将成为他人生新的起点。
在鲁国，吴起有幸遇到了当时的学术大家——曾参之子曾申。曾申，这位继承了儒家精髓的学者，以其深厚的学识和广博的见识，在鲁国享有极高的声望。吴起，一个对学问充满热忱的青年，毫不犹豫地拜了曾申为师，渴望在儒家的学问中找到自己人生的方向。
曾申，作为儒家子弟，他的学术造诣深厚，对儒家的经典有着独到的见解。在那个时代，诸子百家的学说尚未形成明显的门派之分，各种思想相互交融，共同构成了那个时代的学术风貌。而儒家，作为这一切的源头，其影响力之深远，无可估量。孔子，这位伟大的先师，他倡导的“有教无类”理念，打破了贵族与平民之间的知识壁垒，使得普通子弟也有机会接触到曾经只有贵族才能接触的学问。孔子的贡献，不仅仅在于他周游列国传播文化，更在于他为中国文化的传承与发展奠定了坚实的基础。没有孔子，文化的传播不会如此迅速，也不可能出现后来诸子百家争鸣论战的伟大奇观。这是孔子为中国所做的最大之贡献。
吴起，天资聪颖，博闻强记，他的学习能力令人惊叹。在曾申的门下，他迅速脱颖而出，成为了最富盛名的学生。他的才华与勤奋，让曾申也对他寄予了厚望。曾申知道，吴起是一个不可多得的人才，他的未来充满了无限的可能。如果有曾申的举荐，吴起的入仕之路无疑会顺畅许多。按照吴起平日的表现，这一切都不成问题。曾申也乐于看到吴起能够在仕途上有所作为，人生能得一英才而育之，对他来说，是一大乐事。
然而，好景不长，吴起的人生轨迹在一次突如其来的变故中发生了转变。
这天早上，阳光透过稀疏的云层，洒在了鲁国的学堂上。吴起和同窗们一起，带着对学问的渴望，踏入了学堂的大门。然而，刚到门口，吴起就被老师叫到了隔壁教室，说有事要和他单独谈谈。其他学生则先自行读书即可。
吴起心中不禁涌起一阵疑惑。老师单独见他倒不是第一次，但如此这般在开学时临时叫过去，还是第一次。吴起知道，老师不会无端耽误同学们的学业，如此做法，定然事出有因。可是究竟何事，吴起一时之间竟也拿不准。
莫非是老师准备介绍自己在鲁国任职？吴起摇了摇头，否定了这个猜测。若真是此事，老师也不会在这个时候把自己叫过去。吴起属实猜不到究竟发生了什么事，他的心中充满了疑惑与不安。
走进隔壁教室，吴起看到曾申正坐在案前，手中拿着一封信，眉头紧锁。看到吴起进来，曾申示意他坐下，然后缓缓展开了手中的信件。
“吴起，这是你家乡寄来的信。”曾申的声音低沉而严肃，他的眼神中透露出一种难以言喻的复杂情感。
吴起接过信件，心中涌起一阵不祥的预感。他迅速拆开信封，一行行熟悉的字迹映入眼帘。信中，家族的长辈详细描述了家乡遭遇的一场政治风波，家族因此陷入了困境，家道中落，亲人也受到了牵连。
读完信件，吴起的心中如遭雷击。他万万没有想到，自己离开家乡不久，母亲的身体分明还好，为何突然就与世长辞了。
吴起一脸的惊愕和不可置信，母亲还如此年轻，如何就……他的思绪在这一刻仿佛凝固，无法接受这突如其来的噩耗。继而，他回过神来，泪水已经开始在眼眶中打转，心头涌上一股难以言喻的悲痛。
“生老病死乃人之常情，你也不要太难过了，回家送母亲最后一程吧！”老师的声音温和而充满关怀，试图安慰这个陷入巨大悲痛中的学生。
然而，吴起却强忍着泪水，坚定地说道：“不，老师，吴起不回去！”
“什么，你说什么？”老师显然不敢相信自己的耳朵，母亲去世了，作为儿子居然不回去送终？不要说在当时，即便是如今，这也是大逆不道的事情。他无论如何不敢相信，这样的话会从自己一向敬重的学生口中说出。
吴起知道老师肯定会惊愕，于是解释道：“老师有所不知，吴起离开家乡之时，曾对母亲立下一个誓言，若不为卿相，终我一生，绝不还乡！这不仅是我对母亲的誓言，也是对自己的誓言，我绝不会背弃自己的誓言！”
老师了解吴起的个性倔强，便劝说道：“老师知道，你向来说一不二，一诺千金，这当然是好事。但是万事皆有例外，现在母亲去世了，你回去也算不得背弃誓言。”
然而，吴起并不同意老师的说法：“不，老师。誓言就是誓言，哪里会有例外。我若此时回去，便是对自己誓言的背叛，也是对母亲期望的辜负。”
老师看他如此坚定，语气已经开始变得凌厉：“这么说，你是宁愿背负不孝的名声，也要捍卫你所谓的誓言，不肯回去了？”
“不，老师，学生要捍卫自己的誓言，但并非要做个不孝之子。只是学生以为，孝在于心，不在于行。我发自内心的敬爱母亲，不需要这些世俗的礼教来证明自己。况且母亲已经走了，便是我回去，又能如何？若是母亲奄奄一息，声称想见我最后一面，那即便在千万里之外，我也定当义无反顾地回去。区区誓言，何足道哉！只可惜，身死魂灭，我回去也于事无补。况且母亲知我至深，魂灭之前没有差人通知我，就是不想让我半途而废。母亲知我，夫复何言？若今日我只顾及世俗礼法，迫于礼法而回去，母亲在天有灵，只怕也不会安息。如此，才是真正的不孝！”吴起耐心地解释道，他的眼神中透露出坚定和执着。
一番话让老师无言以对。然而，从心底里，老师仍然无法接受这一切。不光是曾申，放眼天下，又有几个人能接受吴起说的这一切呢？或许道理大家都能认同，但是从感情上，或许没人能接受。人常言，知易行难，或许就是如此吧！人往往很难实现理智和情感上的统一。你在道理上说服一个人，并不等同于在情感上他也能接受这一切。
老师确实不知如何反驳他，便只是生气地质问道：“若是老师要你回去，你听是不听？”
吴起目光坚定地摇了摇头，他的心中已经做出了决定，无论如何都不会改变自己的誓言。
“你若不愿回去，以后也不要再来此处了，我没有你这样的学生。”老师拍案而起，甩下这样一句话后，气冲冲地离开了，只留下吴起一个人呆在原地。
就这样被扫地出门了吗？吴起自然不会甘心。他想再找老师求求情，可是求见几次，都被拒之门外。他想找同窗帮忙求一下老师，也没人愿意帮忙，甚至根本没人愿意见他。在他们眼里，吴起就是个不折不扣的不孝之子。儒家门下怎能容得下这样的人物？他们可以容纳你的笨拙，却绝不会容纳你的品行有问题。这当然不是说儒家各个皆是仁人君子，不过至少表面上，你的所作所为得合乎礼法。显然，吴起的所为是很难被接受的。换句话说，如果这个时候，有谁和吴起走得比较近，那么也会被当成和吴起是一类人，而和吴起一样被众人孤立。
吴起感到一阵孤独和无助。他知道，自己的决定让很多人无法理解，甚至无法接受。但是，他坚信自己的誓言和信念，他相信母亲在天之灵会理解他的选择。他决定离开这个地方，去寻找属于自己的道路和机遇。无论未来如何艰难，他都不会放弃自己的誓言和梦想。他相信，只有这样，才能真正地孝敬母亲，才能真正地成为一个有用的人。
吴起十分郁闷，为什么这个世界会这样？只是因为我和你们不一样，你们就要排斥我，针对我？而且这件事，跟你们有什么关系，你们凭什么管我？他心中的愤懑如同被压抑的火山，随时准备喷发。他想不通，为何坚守自己的誓言，竟会被视为不孝，为何追求自己的理想，竟会被众人孤立。
在这种情绪的驱使下，吴起回到了家中。他打开了酒坛，一杯接一杯地灌着自己，试图用酒精来麻痹心中的痛苦和困惑。然而，酒入愁肠，愁更愁，他心中的愤怒和不解并没有因为酒精而消散，反而更加浓烈。