“朱妃娘娘，皇上自七月份底打听您消息至今，已一周多时间，他今日是满怀喜悦地，继七月中旬只来您朱颜阁一次的机会后，想事隔一个月时，再次光临此处，与您共度良宵，怕您今夜要功夫作尽，不但要留住皇上的人，更得留住他的心才行。”

丫环如霜的话，听得朱无颜神思飘邈，突然陷入五年前与皇上初识的画面。

当时，朱无颜25岁的年纪，已婚配五年有余，因与夫君无共同兴趣，不想再停留于他府上，故他一纸休书，送她返回京城故地，独自留于一处棋画书琴厅内。

此厅名曰“归来厅”，意为访客者到此处后，与厅中女眷之类，可行书画琴棋之乐，每至欲归去时，难舍难分，再度归来叙旧助兴。

朱无颜与之前夫君分手后，只身一人回到朱府。朱大人虽为官宦之流，却不隶属朝廷职位。大小是个三等的内侍官，专营四面八方之地官客栖息居留款待之务。

料女儿无颜25岁，已然花开一度的年纪，一时半刻难以匹配到合适婆家。其父忧其生计，遂荐她入归来厅中，每日摆下精湛棋局，吸引过往宾客，切磋棋艺，手头盈余日渐增多，最甚者月入一千两白银的好处。

只那日，皇上齐言与弟弟齐武，尾随侍应官黄应共三人，带公公侍卫者十余人，行至京城归来厅外时，齐言对这处地方饶有兴趣。

皇上见厅门处，过往来客竞相进出于此，有高声谈论者，有唉声叹气的，有酒后兴起的，有奔走相告的，立即引起他的好奇之心，欲入其内一探究竟。

“皇弟，你说这归来厅，会是个什么样的会所？它里面到底有没有值得我玩的地方呢？”

齐言与身旁众随从，立于归来厅门外，因不懂其规矩门道，徘徊不定，不知该怎么入内。

“皇兄，你先别着急，待我进去问它家主人，厅内是何明堂，再说也不迟啊！”

齐武小声在皇上耳边嘀咕一番后，征得皇上同意了，齐武才只身入归来厅，找来厅中主人王大人，问个明白。

不一会儿，齐武从归来厅中出来，回复皇上，关于它的营业内容。

“琴棋书画盛地，才子佳人之选！有意思！齐武，你和黄应两人随我入内，不得露出朕是皇上的身份。你更名为李武，我曰李言，由黄大人领头，带你我好好入内赏玩一番，也好尽兴而归。”

皇上如是低声吩咐过齐武和黄应后，两人皆点头表示明白。接下来，皇上他们三人便随着门外宾客的步伐，一起进入到归来厅中，门外留下黄公公与众侍卫守候于此，不得入内。

“琴、棋、书、画！”

齐言进入归来厅的正堂内，只见四面墙壁上，分别用大字书写下这四个字来。字的周围，云绘出与之相应的花鸟人鱼之类的图案，似是在向各位宾客诉说着，这四种才艺所展现出的不同风格，令皇上沉迷其内，浮想联翩起来。

“李武，我们选棋这一类吧！与为兄性情相通，行棋多年，沉浸其中，乐趣无穷。不知，今日归来厅里，棋室中的对手，会是何方高人，待我前去讨教，以教高低如何？”

皇上细阅正堂内除去中间王大人着掌柜的前台一处外，其它四块墙壁之内的“琴棋书画”明由后，略有感触地对齐武说道。

“王大人，可否为我家兄长李言定下一棋局，一局适宜，不知收费多少啊？”

齐武询问掌柜处王大人。

“棋室为一间，内有主棋师朱无颜姑娘，副棋师吴巧心姑娘，侍女三人，共五人之位。李客官今日共三人来下棋，是选主棋师还是副棋师呢？”

王大人认真地问道。

“主棋师！棋者，唯容乃大！岂有首次来讨教切磋者，便取副棋师的道理呢？李武，就选朱无颜姑娘的位置，我们三人与她下够一局，总共需要多少银两？”

皇上听到王大人的话后，显然没了耐心，当即选定由朱无颜出来，接受他的挑战。

“三百两，李客官，一人收一百两，您应该不觉得贵吧？若选副棋师吴巧心姑娘的话，可少收你们一百两，才二百两足矣。”

王大人很快回答了皇上的疑问，同时提议，可以退而求其次，与副棋师对弈即可。

“黄应，给王大人三百两白银，我今日就要与朱无颜姑娘对弈一局，非得和她分出个胜负不可！”

皇上顿时来了兴致，推掉与副棋师对弈的局，开始迎接朱无颜的精湛棋艺。

黄应从身上取出三百两白银，递到王大人手中，随后，王大人将皇上等三人引入棋室之内，看见一围棋盘前，正襟危坐的那位姑娘，便是主棋师朱无颜。