And those who would build aore turn out the palms of their hands， or look in vain towards fn lands for alms to be more or the urn to be filled.

那些愿意建造和修复的人要么伸出手掌，要么徒劳地向异国寻求更多的施舍，要么徒劳地寻求装满骨灰瓮的机会。

——T.S.艾略特

一个卧室里熟睡的小女孩被吵醒。她揉了揉朦胧的睡眼，打开房门。看到了跪在地上的父亲。她赶忙问道：“爸爸，发生了什么？”父亲却惊恐地回头：“莉娅，快跑！”这时，她看到角落里的母亲在阴影中一动不动，正当她想询问父亲怎么回事是时候，却发现一柄利剑刺进父亲的胸膛。父亲应声到底，而她看清了，那月光下凌乱的白发和火红的双眼。她被吓到了原地。那杀死父亲的恶魔正提着剑向她走来…

“莉娅，你又做噩梦了？”外婆用那双粗糙的双手抚摸她的额头，擦拭掉那豆粒大的汗珠。在过去的几千个夜晚里，独处昏黑房间的她都会回想起那场景。她躲进外婆的怀抱。这时，肥胖的外公走来，叹了一口气。

已经过去三年了，绝域城却还是老样子。作为荆棘之路起点的它，只是一个微不足道的小城市。除了那些初生的勇者像候鸟一样做短暂的逗留，然后一去不复返之外。剩下的就是城外那些害虫。经过上次的教训，他们不敢再打扰那些法阵上的天命之人，生怕又有哪一个会变成祾兽袭击小城。

阿廖沙成了新任的神官，因为教会已经无人可用。他经过多次筹资，才在原来的圣殿废墟旁边修建了一个小小的祷告室。而城墙只能利用沃尔什留下的石壁勉强充当。在城内，那些被摧毁住宅的人们选择了撤离，于是人口少了不少，小城变得更加冷清了。

城主倒还是哪个城主，只不过苍老了很多。虽然贵族院原本打算罢免他的职位，但是因为没有人愿意接手他的烂摊子。只好让这位老城主继续充当他的职位。在过去的几年里，他一直在深深自责，每天都虔诚地祷告。因为自己的决策，害死了莉娅的父母。不过与之前相比，他对天命人的敌视倒少了几分。就是那些新人，也会留他们喝茶。他逢人就问：“你认不认识李维？”通常，他会得到的答案是：“不认识。”他不会继续追问了，而是恭敬又倒了一杯茶。

他不知道的是，就连潜鸟的名字，连同豺之队也一起被埋没，销声匿迹了。这三年里，新出现勇者团体一茬接着一茬。然而这些层出不穷的勇者团体大多大而无当，与沿线的国家们摩擦不断。幸好他们早已放弃自己的使命，迅速“堕落”了，不然估计会给这里的土著居民造成更大的麻烦。

而我们的主角李维呢？他也“堕落”了。或者说，他一直都是这样，没有什么变化。在这失去的三年里，他无事可做，一直在颠沛流离中。

在这期间，奥彥帝国和向日葵王国之间的嫌隙大大加深了。但是由于奥彥帝国的顶尖战力——皇家骑士团成员有三席已经退出。所以，在面临战力缺失的情况下，他们迟迟不敢发动战争。

而此时此刻的李维，就坐在前任帝国皇家骑士团成员夏凝露的身旁。距离上次的赌约已经过去了三年。三年对于凡人不长不短的时间，对于他们两个，确实异常的短暂，就连记忆的碎片也留存不了多少。

夏凝露好奇地问李维：“我说，之前你是怎么知道我的真名的？”李维通常会把一切缘由归结为神的选择。在听到李维这样的回答后，常人一般都会选择无视这堆无用的空话。

这次，他还是如此回答：“一切都是神的选择，将你我的命运联结在一起。人们通常认为，神是完满的。他们是对的。但他们错误地认为神是善的完满，而不包括邪恶。为了证明这个理论，他们不得不绞尽脑汁地去思索：为什么行善的人反而要承受如此多的苦难。他们只好去假设恶是善的缺乏，是一种不完满的状态。这种假设显然是错误的，因为真正的神根本不在乎善恶。善恶只是人的属性罢了。神明只是把人类当做自我就可以移动的棋子。作为那唯一的游戏玩家，祂或多或少会青睐一些棋子，而我恰巧是其中的那一个罢了…”

听完李维的长篇大论，夏凝露却不屑地表示：“你说你是被青睐的那一个，那我就是被神抛弃的那一个。算上今年的话，我已经二百六十岁了，比这座城市的历史还悠久。”

二百六十岁，听到这里，李维有些不淡定了，他笑道：“那你当初为什么要加入皇家骑士团？你恐怕比他们加起来都要大吧。我说的对吧，夏奶奶。”

李维的那番话刺激到了夏凝露，她最恨别人说她老了，立马反驳道：“不许你这么叫我，我加入这个小组织只是为了好玩而已。现在不是退出来了吗？”

“哈哈，神秘失踪。如果被戴克利先知道你还活着，不知道是什么感受。请说他曾经对你有爱慕之情，话说你这几百年时间里曾经谈过恋爱没有？”

面对李维的打趣，夏凝露回答道：“没有，我对那个懦弱又阴狠的妈宝男没什么兴趣。魔女和普通人不一样，被赋予神恩的那一刻，就意味着她们不能孕育出新的生命。对我来说，既然不能生孩子，那谈恋爱有何意义。我在这里几百年时间里，一直居住在我的塔楼里，通常保持着半苏醒半昏睡的状态。”说着，她便指了指窗外的那个塔楼。那个孤兀的白色巨塔，就伫立在那里，每天在太阳下投下巨大的阴影。没有阶梯，没有窗子，以至于被外界的人当做纪功柱一样的存在。没想到这被善男信女们奉作神迹的存在，居然是魔女的住所。

夏凝露突然来了兴致，说道：“走，我带你去参观一下，我之前的住所。怎么，不愿意嘛？”