二皇子这天按照约定来找玉琼共去御花园，只他一人，看样子是还没有和伴读建立友好关系。正巧近日玉琼新得了一套汉白玉的棋盘，配着触手生温的暖玉棋子，是她近来最爱的玩具了。

平日里多是南棋陪着她下，她倒也不辜负自己的名字，南棋的棋艺的确精湛，只是总和一人对棋难免乏味。

玉琼笑着和二皇子客套，“从前边听竹织赞扬过芦妃娘娘棋艺精湛，不知二皇兄可有见解？”

“母妃教过一些，谈不上见解，不过通晓规则而已。”二皇子腼腆一笑，可放松的四肢却在说明本人的自信。

玉琼慢悠悠将棋子摆上棋盘，语气轻轻：“前几日永明在书上见到了一副残局，瞧着颇有意思，想请二皇兄也看看，是否有破解之法？”

二皇子好奇贴近来看，在玉琼落下最后一颗棋子后眉头拧起，小脸严肃着紧盯棋盘。

棋盘上的黑白两棋棋过相当，谁也不让谁的厮杀着，二皇子一时也瞧不出该怎样破局。

就在他沉思时，玉琼又不紧不慢地再拿出一颗白子，缓缓落在了一个二皇子想不到的点上。瞬间，黑棋占据上风，白棋生生断送了它的生机，只须黑棋保持好状态再下几步就可以将白棋彻底堵死，这局也就结束了。

“这不就直接令自己推入了劣势吗？为什么要自断前路啊？”二皇子十分不解，甚至觉得原先执白子的一方换了人，这不按常规的落棋方式，和原先判若两人。

玉琼回应：“是的，白棋方走了一步臭棋。”

“棋谱上说白棋一方在这一步之前像是换了个人一般骤然改变了棋风，僵持不下的局面被打破，他自己堵死了后路也毁了一盘棋。而这一步之后黑方自然而然的胜利了，却赢得没什么实感，不再愿意将白棋视作对手。”

好笑却是实际存在的例子。

二皇子眼皮一掀，望着玉琼的眼中写着遗憾惋惜道：“真是可惜，明明之前是难得的棋逢对手，黑棋应该很失望吧”

“是呀，除非此人幡然醒悟或是干脆换人，不然他既失去了再对局的权利也亲手将自己钉在耻辱柱上。”玉琼视线转移，无目的的眺望远处，手却轻点这那颗坏棋，声音飘忽的说着。

瞧着玉琼的模样，二皇子不明白她为什么要给他看这样一局，可话还没出口就被转移了话题。

玉琼则像是被什么吸引了似的，兴奋地看着二皇子，“二皇兄看那边，有几尾红鲤跃出水面了，真是漂亮，我们去那边瞧瞧好么？”她是询问，却也不允许人拒绝的笑着。

二皇子点头，最后看了眼棋盘将自己的疑问咽回肚里，跟着玉琼离开了这处。

就在她们走开半刻不到，从角落里走出一人，是契而不舍依旧想要见到玉琼的小质子，今日他特地躲的更远了些，没有被侍卫再发现，只在玉琼离开后才敢出来。

他缓步来到棋盘旁，观着棋局沉默不语。半晌后伸出了手，纤细苍白手指精准的选中玉琼最后落下的那颗棋子，捻起，细细摩挲着不知在想些什么，抬眸望去玉琼离开的方向，已经不见任何人的身影可他依旧眼神定定的不曾离开。

此时一阵裹挟着水汽与落叶的风吹过，小质子一声低低的轻笑流出，消散在空气中被风一并带走。

观赏完跃出水面舞蹈的红鲤，回到亭子中，二皇子再看棋盘发出来疑问：“这是不是少了颗棋子？原先那颗坏棋呢？”是在他不注意的时候被永明收起来了吗？

“啊，可能是风也看不下去这一子的落点吧，将它吹到哪里也有可能。”她歪着脑袋唇角微勾，收起了棋子准备和二皇子下一局。

玉琼执白子先行落子，二人有来有回的下了半个时辰，眼看临近午膳时分，正兴致高昂的玉琼开口邀请二皇子一同用午膳。

斟酌片刻，二皇子应承下来，派了内侍与芦妃通知，生怕自己母妃等他等的着急。

第一次和永明一起用膳用膳，他算是除皇帝以外的第一人了。二皇子有些拘束地坐在椅上，精心找到个话题不想场面尴尬，“早就听闻永明这里膳食精致，二皇兄今日也是有口福了。”

凝华宫有单独的小厨房，她几乎不从总膳房领每日餐食，而小厨房里的厨子们都是皇帝精挑细选出来的，做的菜花样繁多种类齐全，她本人也总是有奇特的创意，怨不得皇帝也喜欢和玉琼一同用膳呢。

玉琼笑了笑，净了手后轻抿一口茶水，“二皇兄谬赞了，永明这里的菜色不过多样些，要说精致还要数芦妃娘娘那里的茶点，各个小巧玲珑精雕细琢，每次永明都要沏一壶上好的云腴配着呢。”

听到玉琼夸他母妃，二皇子展颜一笑，“永明若是喜欢，那二皇兄回去便请母妃再做一些送来，定叫永明吃个开心。”

“那永明就先谢过芦妃娘娘与二皇兄啦～”

在下午回到棋盘前，玉琼端详着二皇子的行棋方式好奇问道：“二皇兄这走法是芦妃娘娘教的吗？很是少见啊。”他每一步都要斟酌许久，是个需要对手极其耐心的方式，不然她们也不会下到下午。

“是啊，母妃教导要有耐心看长远，每次和母妃下棋一局棋都要下好几天。”他唇角不由得带上了一抹笑，似是想起了和芦妃一同下棋的时候，看来是和母妃关系极好的。

皇帝下棋也是慢着来的，玉琼倒是习惯了，吃着水果也不觉无聊，轮到自己时还有闲心随口说着“芦妃娘娘对二皇兄真是上心。”

二皇子一边观着棋局一边回答：“父皇不常到母妃那里，自然只能将心挂在我这里，除了同明妃娘娘看戏也就是教导我功课了。”无奈无力，这是二皇子感受到最多的情绪，有的来自己有的来自他的母妃。

芦妃喜欢和蓉妃争宠，却没赢过几次，眼睁睁看着皇帝去了长庆宫而自己只得将那份心虚隐藏，落寞的望着窗外空荡荡一片，心中好像也空无一物。

二皇子曾不止一次的看到过母妃这般模样，从迷茫地不知所措到悲凉的一同孤寂着，他的力量甚至比母妃更弱。他不是没有想过到父皇面前，去争宠去讨好，可他……做不到。