往南走了一个月后，我储物袋中的灵肉干粮已经耗尽，身上的道袍也变得破破烂烂。

在人间界，所有接触人间浊气的修真法器会逐渐沦为凡品，我不得不把身上所有的法器都收入储物袋中，然后用一张绝尘符篆包住储物袋，以免受到更多的损失。

不过万幸的是，我所穿的“万象魔皮”不受凡间浊气侵染，我想这是由于魔道法器大多由阴浊之物构成的缘故。

这日午后，在穷山恶水中行了一个月不见人烟的我，终于在人间界见到了活人。

炎炎的烈日下，只见远方枯黄的草地上，一条逶迤、散落的队伍，由西向东移动。

队伍里大都是衣衫褴褛之人，他们面容枯槁，步伐踉跄，时不时有人摔倒不起，身旁的同伴或嚎啕大哭，或漠然离去。

我走了过去，混入队伍中，找到一衣衫略显整齐、神志还算清醒的中年书生，问道：“兄台，你们这是往哪里走啊？”

那书生见我面生，警惕地打量了我会，讥笑道：“原来是名假道士！”

说完便不再多言，只是闷头赶路，他身后跟着的一名眉目清秀、手牵女童的少妇，这妇人倒显得知书达礼，她朝我歉意地笑道：

“道长您莫怪，我当家的路上丢了行囊，这会心情不大好！我们家乡出了旱灾闹饥荒，如今是去‘兴怀城’避难的。”

少妇的话音刚落，就见书生冷脸转身，劈手给了她一个巴掌：“哪来的长舌妇，竟乱嚼舌根！？”

五个紫红的指印印在少妇脸上，她怔了怔，凄凄切切道：“奴家……知道了。”

女童见母亲受辱，哇哇直哭起来，书生瞪了女童一眼，她噤若寒蝉地止住了哭泣。

书生斜睨了我一眼，哼了声，我只是浅笑，缓缓落后他们三人十步开外，又寻一稳重老者，问些情况。

那老者倒是个健谈的人，他告诉我当今吴国皇帝昏庸无道，频选秀女，广建宫殿，苛税繁重，弄得劳民伤财，再加上今年天灾连连，家乡之人饿死过半，剩下的人为了活命只得前往传闻中还有余粮的“兴怀城”。

前方的少妇本是家乡首富之女，名叫杜美娇，那书生是入赘她家的，叫燕驹，两人生有一女，叫杜蝶。

首富刁钻刻薄，平日里欺压百姓不说，对待自家女婿也不好，到了天灾时节，又哄抬物价，搞得天怒人怨，被乡众群起而攻之，乱拳打死，分了家产。

不过，杜美娇是个善心的女子，她过往乐善好施，人缘极好，大家虽不忿其父欺压百姓，但还是放过她一命。

我听完老者所言，便明白了书生为何对待家人如此刻薄，心中微微叹息：存在即有因，有因必有果，万事皆有因果。

我又与老者聊了会，得知他叫“彭从龙”，是家乡衙门的师爷，胸中有些书墨，我侧敲旁击地向他请教了吴国的生活常识和地理分布，得知自己想要去京城的话必然要经过兴怀城，于是就与他们同行了几日。

一连几日，我都向彭从龙请教人间界的一些常识，这日未时，路过一片荒芜的山谷时，我忽听到凌乱的马蹄声，接着最前面的人一个接一个地喊：“有强盗！”

“是马匪！”

“江老大！”

“夺命剑，江鹞！”

……

我听不少人慌张地大喊，有人想往回跑，可逃灾的队伍都被挤在山谷间狭长的小道上，后方的谷口也被早就埋伏在这里的马匪堵住了。

在马匪的呵斥下，所有人或蹲或跪在地上，我蹲伏在人群中，环顾这些手持大刀，凶神恶煞的匪帮，他们不少人也是衣衫褴褛，只有十来个人骑在马匹上。

逃难的百姓零零散散人数过千，马匪一共不到百人，可他们两头一包，骑马的十名小头目在难民们来回穿梭吆喝，就降服了所有人。

一个个面黄肌瘦的难民挨个被带到前方谷口，掏出口袋里仅剩下的财物、干粮，又被赶骡子似地撵走。

我拄着一根捡来的粗树枝，扶着已经快走不动路的彭从龙，在马贼的监视下，缓缓地往谷口走去。

“小娘皮，长得不赖啊！”

离谷口还有七八丈的距离，我看到前方两名负责搜刮财物的马贼突然盯上了杜美娇，对她拉拉扯扯起来。

书生燕驹见此，刚想上前呵斥，就被一名骑在马上的光头马贼一个眼神瞪了回去。

“娘！娘！”

女童杜蝶见娘亲被几名粗鲁淫邪的马贼围住欺负，哭喊着向前扒拉，却被一个马贼一胳膊肘撞得老远。

杜蝶流着鼻血爬起来，还要再去，就见光头马贼跳下马来，挡在她身前，一脸不怀好意：“小姑娘，我带你玩儿！”

杜蝶吓得扭身往后逃，她见到我，踉跄着撞在我身上，两个小胳膊紧紧地抱住我的腰，小脑袋抵着我的肚子，哭喊着：“叔叔，救我！”

杜蝶看起来只有十二岁，幼小，但比他父亲更有胆气，我摸着她的脑袋，心中微微叹息，彭从龙挡在我俩身前，面对着光头马匪，怒喊道：“她还只是个孩子！”