北辽国上京城安德殿内，汉国使者声泪泣下：“宋国尽起国内大军十余万众攻打我朝，外臣奉我家陛下向大汗求援，还请大汗速速派兵救援太原城，迟恐生变啊。”

殿内北辽自皇帝耶律贤以下，对出兵救援汉国并无多大疑虑，汉国乃大辽扶持对抗宋国的一根楔子，如放任汉国被攻破，则辽宋之间恐无缓和余地。

殿中一时之间鸦雀无声，片刻之后，之间下首有一身形雄壮者出列道：“南朝宋国早已对燕云之地窥视已久，再者汉国皇帝将自家儿子都送了过来，恐怕形式确实不容乐观。我朝宜速速派大军救援汉国。再者若不做准备，万一南朝宋国攻破北汉并未有多大损失，反而趁机向燕云用兵，到时悔之晚矣。”

此时韩匡嗣却是站出来反驳道：“大汗，汉国使者恐夸大其词，南朝宋国恐未起倾国之力攻打汉国，观以往南朝宋国攻打汉国战事来看，规模均是不大。我朝不必太过担心，只需出兵救援汉国太原即可。”

这......

北辽皇帝耶律贤听闻后细细思索了片刻，私心以为韩匡嗣分析得有理，便不在多说什么，只是淡淡开口吩咐道：“那便以南府宰相耶律沙为兵马都统，冀王耶律敌烈为兵马监军，枢密副使耶律抹只为副将，率铁骑自燕京（今北京）出发驰援汉国罢。”

想了想，对南府宰相耶律沙提出的疑虑也颇觉有理，随即又再度分派道：“为以防万一，再以南院大王耶律斜轸率兵马为接应，如此便足以击退攻打汉国的宋军了。”

辽国君臣虽对宋国攻打汉国有所预料，但不想此次阵仗却是如此之大。

太平兴国四年三月初，潘美领军施行了“蛙跳”战术，越过汉国南部若干城池于不顾，直接帅军进驻太原城下。而赵光义则替潘美做扫清太原周边的工作，组织了一场场小型战役。

在河北镇州（今河北正定）驻跸达一个半月。

这日，听闻探马来报说汉国在隆州（今山西省祁县东南）修筑堡。此地在太原南一百五十里，地势险峻，是汉国抗拒大宋的南部关隘。隆州破，则太原南部无险可守。以往汉国仗恃着隆州要塞，试图遏制南师北进。

但此次潘美大军径直绕过此地，直扑太原时，此地守军未敢出城拦阻。

赵光义到达河北镇州后，即传令派均州刺史解晖、尚食使石彦赟攻打。将此地包围，等于在太原之外，另辟战场。这一支围军的主要任务就是看住城中汉军，免除潘美后顾之忧。

就在解晖、石彦赟二人引军刚离开镇州前往攻打隆州不久，赵光义不知担心这二人还不足以围住隆州，又再度下令派郢州刺史尹勋助攻隆州。

解决隆州之后，隆州南一百六十里还有一个沁州（今属山西沁县），亦是汉国安插在河东的一处战略要塞。此地虽然不大，但一旦动起来，也有摇撼大宋围军的可能。

赵光义也没有给汉国这个机会。

三月初二，派镇州马步都监、客省副使齐廷琛和洛苑副使侯美领兵攻打盂县。此地在太原东偏北约一百五十里，是汉国最重要的东部关隘。

在三月初九，又派六宅使侯继隆攻打沁州（今山西省沁源县），先远远地将沁州围了，不得令其出城。