多尔衮为了安抚人心，将钱谦益封为应天巡抚。

巩永固带领着士兵们从松江出发，以破竹之势向南京城挺进。

收复了南京后，对于那些曾经投降的钱谦益与一众勋贵们，巩永固毫不留情。

于是，钱谦益与一众勋贵们被依法处死，他们为自己的懦弱与背叛付出了沉重的代价。

陈子龙站在贡院之中，思绪不由自主地飘回到了往昔的岁月，想起那些与柳如是共度的美好时光，以及后来被迫分离的无奈与痛苦，不由得长叹一声。

这声长叹仿佛包含了千言万语，却又尽在不言中，随后他便陷入了久久的沉默不语，目光变得深邃而悠远，仿佛沉浸在了那些难以忘怀的回忆之中。

吴伟业向来知道陈子龙与柳如是曾经相爱却未能相守的往事，此时见他这般模样，于是忍不住打趣道：“陈兄，瞧你这满怀心事的模样，若是实在想念故人，不妨暂且放下手头之事，前去探望一番！也算了却心中的牵挂。”

陈子龙听到这话，瞬间正色道：“吴兄莫要胡言乱语！我等承蒙皇上的信任，身负重任来到江南担任乡试的正副主考。如今乡试之事尚未完成，若先去看望故人，岂非因私废公？此事休要再提，切勿再言！”

两日之后，阳光炽热，贡院的大门敞开，里面挤满了来自各府的前来应试的举子。他们人头攒动，熙熙攘攘，原本宽敞的贡院此时显得格外拥挤。

然而，这些举子们却并不急于进贡院，而是纷纷围聚在大成殿前。只见人群中央，一名来自常熟的举子正站在台阶之上，神情激昂，慷慨陈词：

“朝廷如今在常熟推行一体当差，“朝廷如今在常熟推行一体当差，这简直是对我们读书人的不公！我们寒窗苦读数十载，为的就是能有个功名，免除劳役和赋税。如今这一体当差，让我们与平民百姓无异，这让我们如何接受？”

他的声音洪亮，充满了愤怒和不满，周围的举子们也纷纷应和，群情激愤。

“就是就是，这分明是无视我们读书人的尊严和努力！”

“朝廷怎能如此对待我们这些未来的国家栋梁！”

“我们要联名上书，反对这不合理的政策！”

这时，人群中一位较为冷静的举子站出来说道：“大家先莫要冲动，此事还需从长计议。我们当以理服人，向朝廷阐明我们的诉求。”

但他的话很快被淹没在众人的愤怒声中。混乱之中，有人开始推搡，场面逐渐失控。

事情很快传到了贡院内厅，陈子龙和吴伟业闻讯赶来。

陈子龙大声喝道：“都给我安静！科举之地，岂容你们如此放肆！”

众人被他的威严所震慑，渐渐安静下来。

吴伟业趁机说道：“诸位学子，朝廷推行政策，自有其考量。尔等应先安心考试，若有意见，可通过正当途径申诉。”

那名常熟举子不服道：“大人，这关乎我们的切身利益，如何能安心考试？”

陈子龙道：“若真有冤屈，待考试结束，本官自会替你们向朝廷转达。但此刻，谁若再闹事，取消考试资格！”

常熟举子大声道：“还考什么，纵然考上了举人，考上了进士，与百姓何异？”

一众举子大声道：“不考了，咱们不考了！”

陈子龙脸色一沉，怒喝道：“尔等身为读书人，不思为国效力，只知计较个人得失！一体当差乃是为了公平公正，为了国家长治久安，你们这般胡闹，成何体统！”

吴伟业也上前一步，说道：“诸位，切莫意气用事。朝廷此举并非针对你们，而是为了整顿朝纲，造福百姓。若你们就此放弃科举，多年苦读岂不付诸东流？”

然而，举子们的情绪愈发激动，根本听不进去。有人喊道：“我们要去总督衙门请愿，让朝廷收回成命！”

一时间，人群开始涌动，朝着总督衙门的方向涌去。