阳光如织，天气越发热起来，人们脱去厚重的外袍，穿上轻爽的单衣。

长安街道上，姑娘的罗裙被风吹得显露着身形，衣袂游走五彩缤纷，像一只只彩蝶当街展翅翩翩飞舞。

金光门，是直通皇宫最近的城门。

一队带甲骑兵扬起一片尘土，满身风尘的拱卫一名俊朗青年，朝飞驰朝金光门而来。

一骑飞至城门扬起手中令牌：“太子代天子南巡，奉旨归来，速速让开！”

城门口守卫一愣，扭头四下看了几眼，“殿下归来，怎么礼部官员没来接驾？”

“少废话，这有五百里加急圣旨，你敢抗旨？！”

甲士瞥了眼那卷黄绫，大手一挥：“给殿下让开一条通道！”

大周太子周坤，今年二十六岁，他面如冠玉挺鼻如峰，蚕眉下一双凤眼，抬头侧目间便显出不可一世的高傲气度。

他眉头轻锁，但掩饰不了他一身朗朗英气。

一个亲卫凑上前：“殿下，是陛下旨意召您回来，您还能抗旨不成？”

周温收到太子八百里急报后，命他寻访方圆百里所有村镇县府。

太子带着怒火，满身戾气将鄂州的府衙搞的鸡飞狗跳，妄图找到贼人将其碎尸万段。

没过几天，正当太子打算沿江而下，一道旨意让他速返长安，为此他愤懑了一路。

“这次奉旨出行，陛下交代本宫三件事：体察民情、了解匪患，勘察地形以利工事。结果小九在鄂州勘察地形时，被截杀于半路，我怎么向父皇交代？”

“那不是您的原因，殿下不是得了急症么？”

“若本宫和小九一起，人多势众，他未必会遭难！”

亲卫蹙了蹙眉摇头：“您真要和九殿下一起，后果恐怕更糟。”

“你？！”

太子拧紧眉心，“问题是，小九的尸身至今未找到，只找到件带血渍的长衫，他囫囵着跟本宫出来，难道我就拎着件袍子给仪嫔？”

太子看过长衫，是九弟离营时穿的，当看到长衫上两道被刀划开的裂口，他难受得心如刀割。

“本宫知道父皇为何让我带上小九，原本想笼络一下，却不成想却是这结局。”

亲卫哀声一叹：“殿下，别想了，马上到了。”

前方几骑负责开道，不管你是谁，一律用长鞭赶到道路一侧，其间不知踢翻多少小贩的竹筐、篮子和地摊。

到皇宫门口，太子飞身下马，将随身武器交给门口禁军。

他转过身对亲卫吩咐：“你们先回东宫，留四个亲卫在宫门口等就行。”

小太监一路将太子殿下领到御书房外，杜三喜正守在门口。

“大公公。”

年幼时周温还未登大宝，杜三喜常把他抗在肩头给他当马骑，因而太子对杜三喜，也有着一种特殊感情。

“哎呦我的小主子，您可算回来了，可真是想死奴才了。”

杜三喜上前捏捏太子的胳膊：“小主子更结实了，哎，也是奴才老了，不能让小主子骑着玩了。”

他立即吩咐小太监：“去给殿下端壶菊花茶，看这一路跑的，嘴唇都干了。”

“大公公，父皇为何急召我回京？他不知道我在找九弟，找凶手吗？”

杜三喜苦着脸摇头：“这奴才可不知。至于九殿下，陛下派人行监去了，总比折冲府那些老爷兵利索。”

“父皇何时能召见？”

“殿下先喝口水，老奴这就进去问问陛下。”

杜三喜朝太子微一躬身，扭身就进了御书房。

过了好一会，小太监送的一壶茶都喝了半壶，杜三喜才出来。

跟随杜三喜出来的，还有四五个当朝大臣，其中两人和太子很亲近，一个是庄仕礼，另一人是刘润溪。