沥沥春雨，把返青的江南笼罩于一片雾色曈昽中。

鄂州船坞码头，仅泊了几艘货船，桅杆几处都包着铁皮，光秃秃耸立，帆还被捆在桅杆下的横梁上。

一只白鹭飞出，拍打着翅膀掠过江面，在雨雾中留下一道白色的影子。

舷窗被推开，一名少女伫立窗前，她身着一袭米白色长裙，一展白色斗篷披在肩头，领口有狐皮包裹，柔软似无。

她是郑家二小姐郑雪芸，今年十六岁。

洁白的肌肤欺霜赛雪，青丝如瀑垂于肩后。

她有双清澈的眸子，长睫沿上端眼线翘起，下巴将她的瓜子脸收得恰到好处，微微抬起便显出她的自信与骄傲。

她裹在斗篷里宛若出画仙子，让间阴暗的舱房都明亮几分。

透过雨雾，郑雪芸眺望码头上的父亲和另外一人，不禁蹙起柳眉。

她父亲叫郑俭，经营胭脂水粉生意。

父亲为堂兄郑钧贺五十大寿，为兄长花钱谋出路，也想通过郑钧搭上泰王。

大周立国，虽废除商人子嗣不能科举的条款，但出身商贾，比之官宦人家还是略显卑微。

郑钧官拜鄂州太守，是江南郑氏嫡长子，郑俭的父亲是早就分出去的旁系。

郑氏与徐氏、叶氏、东方氏、汪氏和崔氏并称江南六大家，江南世家根深蒂固，几百年传承积累，当朝皇帝对其也要礼让三分。

“你的事为兄会尽力，当年和工部冯大人有点私交，冯大人和泰王一向不错，安置个七品实缺么……该不是问题。”

郑钧笑的很官方也很得意，语气中带着高高在上的官威。

郑俭微躬着腰，佝偻着身形以示谦恭：“大兄恩德，小弟感恩肺腑。日后但有所请，小弟全力以赴。”

按说厚礼相赠，此刻称堂兄足矣，一句大兄，就把远房堂兄又抬高一层。

大兄，众兄之长，长辈也。

万般皆下品，惟有读书高。

说一千道一万，不论你如何富甲一方，终归是一介商人，还是要向权贵低头。

郑钧抬手虚扶一把，一副俯视众生的神态：“本是一家，何必见外？若无他事，我要回去了。”

他想快回衙门，九皇子已到谈婚年纪，此刻在鄂州陪太子巡视，若能嫁个闺女给九殿下做妾室，郑家就攀龙附凤，日后必会平步青云。

郑俭躬身堆起讨好的笑：“大兄可否为小弟找泰王疏通一二？”

郑钧不耐烦的一摆手：“泰王就在江宁，待令郎到任，还是让他来牵线吧。”

郑俭碰了个钉子，站在一旁有些尴尬。

细雨中的货船，周身均被雨水浸湿成深褐色，朦胧之间，更显岁月的苍老痕迹。

……

郑雪芸叹了口气，一缕哀愁萦绕眉间，目光落入远方的烟雨深处。

寿宴中所谓英才，不论郑钧如何夸耀其显赫身世，都掩不了他们卑躬屈膝的谄媚嘴脸。

几许雨丝随风飘入舷窗，点点清凉贴上她如玉的脸颊，几小滴沾上她的睫毛，让她看上去眼波流转，楚楚动人。

“小姐小姐，什么时候开船？”

一声脆生生的呼唤来自身后。

郑雪芸一回头，落入眼中的，是身着水蓝丫鬟装束的少女。

她蹦蹦跳跳跑进舱房，手握着吃了一多半的米糕，嘴角还挂着些许残渣。

少女弯眉皓齿，垂髻上系着两朵粉色绢花，侧垂的两团青丝，衬托她圆脸上一双格外灵动的眸子，正满是笑意骨碌碌转个不停。

她两瓣肉唇抿着，腮帮子却被食物塞得，像嘴里塞满草的兔子。