那日,自此奉了皇帝的旨意负责督办山海关至宁远城段铁路,洪承畴便带着几个亲近心腹一头扎进锦州城矿区,吃住都和那些工匠在一起了。
抱着皇帝的那本《生铁浇铸手册》,洪承畴日以继夜,几以为食了。
崇祯皇帝的这本书,洪承畴看起来,并不难以理解,以他的视角来看,是以熟铁压铸成为轨道样式,规定好两条轨道的间距,而后将铁轨在合适的地基道路上铺设起来。
但是......千百年来,如此简单的道理,世间那么多的聪明人,却无人能够点破这一层窗户纸,才是让洪承畴最为惊骇叹服的。
洪承畴不止一次感叹:天心神圣,不外如是。
“拜见总督大人!”今日,是矿区的总守备官陪同洪承畴一起巡查矿区生产情况。
目前,这片矿区直接归属于宁远城管辖,而宁远城在辽东的定位是总督一级,也就是归属于总督衙门的直接管理,连锦州总兵官都无权过问矿区的事情。
所以,矿区总守备属于三品武职,和大镇总兵一个级别,洪承畴算是其直属上司。
“大人,这处铁矿每日能产出三千斤左右的铁矿石,三十里外的石炭矿区,煤层较浅,可以开采大约七千斤左右的原炭石......”矿区守备官耿晋皮肤黝黑,只露出一口白牙,若是在黑夜遇到,恐怕只能看到两排牙漂浮在空中。
“石灰石呢?”在已经堆放在挑拣区的矿石旁,洪承畴弯腰捡起一块手掌大小的矿石,五指合起轻轻地摩挲起来:“按照陛下的要求,矿石还原成生铁的话,需要高炉用石炭烧制矿石,同时添加足量的石灰石。”
崇祯的手册上写的很清楚:高炉冶铁,由一千公斤的铁矿石、五百公斤的燃料(焦炭)和三百公斤的熔剂(石灰石)三部分组成。
“回大人的话,石灰岩要从觉华岛上运来,那里有天然的裸露石灰岩,每日能够供应一千公斤左右,”守备官耿晋恭敬回道。
洪承畴抬起头,望着矿区中矿奴们的身影:“这些人,可还乖顺?”
“嘿,”耿晋露齿一笑:“这些都是满洲人和蒙古人俘虏,包括原本少数的汉军旗包衣,入矿区之前先扔到军营之中操练了一番,全都乖得跟绵羊一样,如今入了矿区,全都按照等级造册,每人每日定了最低要求,采掘不足二百斤的,没有饭吃!超过二百不足五百斤的,可以吃些糙米窝头,超过五百斤的,便有肉吃!有汤喝,还有酒吃!”
耿晋抬眼看了看洪承畴的表情,而后补充道:“大人,这些人往死了用都没事,不用当人的!”
“嗯,只要进度跟得上,等打下沈阳城,给你这矿区里面多分了俘虏进来,”洪承畴的目光上移,远处的矿区边缘,有七座高耸的砖瓦炉子,周围数百个身着蓝色短衫的汉人工匠,正在热火朝天的修筑着:“高炉塔的进度如何了?”
跟在洪承畴身侧,一直落后半步的原工部校验司八品照磨,如今的锦州城矿区正六品主事官王骁石上前一步回道:“回大人的话,七座高炉的外塔已经修建完毕,现在准备给高炉内壁加盖防火层和石灰石涂层,估摸着再一个月时间,应该就可以投入使用了!”
“你是陛下专门从北京城调来主持工艺铸造事宜的,高炉塔的建造,尤其重要,关系熟铁硬度和纯质,不得有任何马虎,你可明白?”洪承畴的目光一直落在高炉塔上,根本没有朝着王骁石看去一眼。
“下官祖辈原世代都是工匠,有了当今皇上的大政,才脱了匠籍,能够参加科考,如今又得陛下简拔,焉敢不效死!”王骁石躬身不敢去看洪承畴:“如果高炉出现问题,下官将以身熔铁,为后来人效!”