它从来不知道，蛉蚁的身体还具有适应水生的能力。

鼻孔里的纤毛接触到水的刺激，里面的肌肉立即闭合，防止水分从气管侵入。失去空气的身体却没有感到窒息，肚腹敏感的皮肤含有丰富的毛细血管，可以吸收溶解在水中的氧气。

稍稍放松下来的它，很快感到浓重的困意袭来，紧接着便失去了意识。

……

完成日常观测的教授和学生，带着满心的疑惑回到观测船。

这几天的蚁群发生了十分异常的筑巢行为，在地下直线掘行了近十米远的距离。让已经研究新物种近十年的教授也感到十分困惑。

这种行为的原因还没有搞清楚，今天又在掘行的蚁道中发生了小规模聚集行为，之后有大量的追踪信号消失，给师徒二人这次的观测任务增添了更大的迷团。

吃过午饭后，学生格格达前往分析室，把今天的观测信息输入系统，并开始分析整理遥测数据，做出日常观测日志。

观测系统把输入的数据整合，通过智能程序进行初步分析，输出分析报告，同时将新数据更新在新物种的生态库中，绘制出最新节点的生态模型。

不远处的一块金属板上，立刻显示出一幅立体的全息仿真模型。

这是一个光线组成的立体模型，近乎真实地描绘出了整个蚁巢所处的环境，包括地面上的草木、土壤中的岩石和空隙、以及近岸的水面。操作者可以任意选择模型显示的范围和切面，整个蚁巢的细节在模型上展露无遗。蚁巢之中，密密麻麻的光点代表了每一只蚂蚁个体，它们的所有活动轨迹都清晰可见。

模型上，一条细长的通道从蚁巢内部通向湖岸，已经有络绎不绝的蚂蚁在里面进进出出，在几乎垂直的岸壁上开展觅食活动。

这个发现让格格达大吃一惊，这条蚁道居然是通向湖边的。

他不禁懊悔起来，一成不变的观测令他有些麻木，竟然没有发现如此明显的指向特征。在他看来，困扰师徒几天的问题已经自行揭晓了答案。谜底是那么直接，显而易见，却完全被自己所忽略，这可不是一名科研工作者应有的素质。

他立即拨通了教授的通话器，顾不上里面睡意朦胧的声音，兴奋地大喊起来。

“老师，我找到原因了！”

“……什么？”

“它们在取水！老师，新蚁道是为了取水……”

“我马上过来。”

几分钟后，衣衫不整的教授，看着模型上蚂蚁的活动，却显得有些疑惑。

“并没有特殊的聚集现象出现，它们的目的很可能和取水无关。而且湖水边缘的波动很大，并不是理想的水源。它们和普通的蚂蚁一样，主要依靠食物和土壤来获取水分。”

“可是，它们的目标很明确，除了水，这里难道还有其它东西吗？”

“这将是下一步研究的课题之一。就像我们几天来的猜想，可能是方向、湿度或者其他原因，受这些因素影响的可能性还不能排除，水边未必就是它们的目的地，这可能只是一种现象，而非内因。

我更加好奇的是，那些消失的分子追踪器去了哪里？”

老师忽然转移的话锋，让格格达有些摸不着头脑，他不由接话问道：“老师的意思是……”

生态学教授鲁宾冷笑一声。

“令人厌恶的罪犯又出现了，可能就在这条船上。”