这场耗时二十五个季节的实验终于落下帷幕，成功集合了所有材料性状的嵌合体，在最后的异种融合过程中，生长发育的时间却变得越来越长。

从蜻蜓组的两个龄期的生长，到蠕蛇组加入后增加到六个龄期，最后林蛙组融入，将发育的阶段延长到了九个龄期。

这可能是一种自然调节的机制，通过分解发育阶段，延长发育时间，来逐步完善基因性状的表达。

经过近五个季节的发育，生长完成的种蚁却发生了意外。它们真正能够发育成熟的个体数量很少，也对生产激素的刺激没有太强烈的回应，几乎没有交互生产的行为出现。

这个现象一度让国王感到恐慌，以为自己升级为第二代蝉蚁之后，几乎耗费了全部时间的实验会以失败告终。

幸运的是，大自然总会在绝境之中，给它的孩子留下一点希望。

国王经过反复验证，得出了有些安慰的结论，种蚁在最后一个龄期蜕皮之后，有一个时间很短的发育时期，在这期间，它们还具有比较强烈的生产欲望。然而与蝉蚁的公主蚁有些相似，如果缺乏持续的激素刺激，一旦错过这个一天左右的发育期，它们的身体构造，将迅速向工蚁转变，彻底丧失生产能力。

这可能是为了维持生理功能而做出的取舍。身体构造骤然变得复杂的蚂蚁，小小的身体还无法维持足够的能量供给，因此必须在耗能巨大的生产工作与做工行为之间，进行功能的分化。

新种蚁表现出了十分复杂与高级的身体及行为特征，对依然身为蚂蚁的国王来说，种蚁的很多行为都已经超出了它的理解能力。

它们保持着极为紧密的社群生活。成蚁似乎更加向往巢外的世界，很少会再回到巢穴深处，而与蚂蚁外形极为相近的低龄幼蚁，与过渡阶段的高龄幼蚁，则仍然维持着蚂蚁般的穴居生活，它们接收成蚁带回的食材，加工转移，依然承担着整个族群营养流动的载体。它们照顾卵幼，清理垃圾，修葺巢穴，看起来与普通的蚂蚁也没什么两样。

那么，已经没有任何需要犹豫的问题了。

在国王的指使下，一批蝉蚁尝试摄入了种蚁的分泌物，顺利开始了升级转化，其中包括了除小叮当之外的四只后蚁。

它们抛却了尾腹与脑袋的外壳，在躯干之中结蛹，拥抱全新的基因。当它们的蛹壳逐渐变形，长成了粗长的幼虫形状。

国王稍稍放下心来，它已经有些迫不及待了。它陪伴着它们的转化，慢慢摄入幼液，新的生产器官再次生长。可是，这次的生长有些艰难，身体感受到了明显的疲惫感。

它知道，这具已经马上七岁的身体，即将走到尽头。这或许，就是它最后一次结出种子的机会了。

它选择了将这次机会留给自己。

种子成熟之后，它没有停下，继续摄入着蕴含原始基因与丰富营养的汁液。在种蚁的哺室中，没有活跃的公主蚁来打扰，它用触角碰触着蝉蚁转化而来的幼虫，细细感受着身体中越来越明显的变化，行动越来越艰难，不知何时已经陷入了沉眠。

一觉睡醒的国王几乎丧失了所有的感官，只能感受到口器和泄孔的存在。它拼命蠕动口器，与口器相连的腺体分泌出唾液，唾液的气味引来了一只一龄期的幼蚁，它从口中吐出经过消化的液体，送到国王的嘴边。

国王贪婪地吮吸着，身体饥渴地吸收其中的营养，多余的糖分和分解产生的微量元素又从泄口排出。这些液体很快被其它蚂蚁舔食干净，作为回报，亦或为了寻找更多的甜美汁液，它将国王的身体清洁一新。

与那四只接受升级转化的后蚁一样，它的体型比其它蚂蚁更大，分泌的汁液更丰富，还含有生产蚁特有的味道，因而受到了特殊的照料，享有几乎没有停止过的充足营养。