此时已经进入了秋季，地面上开始出现绿色褪去的树叶，蚂蚁们从森林里收集到了大量的植物种子。

国王万万没有想到，这些种子的胚芽居然也让它的身体产生了反应，吓得它赶紧将刚刚长出的生产器官摘除。它不敢想象，这包种子会生出什么样的物种，难道还会有生长在土地里的蚂蚁吗？

蛙卵的哺育室里终于诞生了几只成虫，通过工蚁确认了它们的危险性之后，国王尝试着接近它们。这些模样与蝉蚁大相径庭的丑陋生物，成功通过了蝉蚁的身份识别系统，或者说它们钻过了这套系统的漏洞，得以安然生活在蚁巢之中。

与其说它们是蝉蚁基因特性的继承者，倒不如说是几种新型蚁客，还要更加贴切一些。

国王的另一个任务，是检验这些突出重围的个体，是否还具备完善的生产能力。对于每一种生物来说，这是最基础，也是最重要的一项能力。

在比例微小的成活率下，每一只成功发育的个体，都是极为重要的资源，至少代表了一种嵌合基因的成功表达。如果可能，让它们将成功的经验开枝散叶，流传下去，才能为族群的升级探索出更加广泛的前景。

但事实总是充满遗憾。

面对国王送来的生产激素，这些优胜者却没有表现出应有的反应。

在国王的心里，它们已经被打上了失败的标签，迎接它们的，只有被作为废料处理的命运。

升级的计划就此陷入了僵局，谁也不知道什么时候才会看到曙光。但这道光，会在何时出现，没有任何一只蚂蚁会知道。

国王奔波在三个哺育室之间，盼望着那上千只幼虫能够创造奇迹。

王国的蝉蚁们却没什么忧虑，它们一如往常地生活着，毫无所觉地照料着三个巢室的卵幼，甚至给国王带来了一个新的难题。

那是一只巨大的蜻蜓，不知为何，它错过了盛夏时节的聚会，也错过了秋阳高照时的邀约，在这个秋气肃杀，黄叶满地的季节末尾，带着满腔的遗憾，陨落在了水边的崖岸上。

蚂蚁们在它的腹中，发现了几十只尚未产出的胚卵。

国王已经决心带领族群走上更高的生物阶段，这个突如其来的收获不禁让它有些犹豫不定。

号称飞行之王的蜻蜓，无疑是极其优秀的升级资源，但它与蚂蚁一样，在昆虫那极为有限的性状容量中，将单一的能力特征开发到了极致。

蚂蚁由极为简洁的个体结构，组成了高度复杂的社群系统，从而在自然竞争之中获胜。

而蜻蜓，则将飞行能力开发到了极致，并以此为核心构筑起了其它与之高度匹配的身体特性，从而成为天空之中，无可争锋的优势昆虫。

它在犹豫，是否要将蜻蜓也加入到这场本已艰难的升级计划之中。

但它转念又想，为什么不呢？已经有了计划之外的蠕蛇，何必在意更多的材料加入。更何况，本就是一场未知的尝试，谁又能断定结果的优劣呢？

于是，通过蜻蜓的卵，诞生了七只后蚁。

做完这些工作，森林已经被白雪覆盖，崖岸下的水体也结成了厚厚的冰面，林间的雪地上，偶尔留下一串不明来路的脚印，整个世界，安静得仿佛已经睡去。

积雪掩盖的冻土之下，蚂蚁的王国却仿佛丝毫没有受到严冬的影响，它们在土地的保护下，依然热闹而忙碌。