身后，有一些工蚁衔着泥土，开始清理巢穴，沾染了过多废弃物的泥土被它们清理到巢穴之外。

它们从地下衔出土粒，丢弃在洞口周围，很快便堆积成一座小丘。

大地刚刚开始回暖，泥土中还残留着来自冬天的寒意。只有不停歇的劳动才能保持身体的温度，稍事休息，身体里的体液便迅速冷却下去，使它们的身体感到僵硬。

对温度的变化十分敏感的工蚁们，开始在靠近地面的泥土中开辟新的巢室，外面高高堆起的蚁丘成为最佳的选择。

工蚁们亲手堆积而起的土质非常松散，其中蕴含的水分迅速被阳光蒸发，加热后的空气在土粒的间隙流淌。

它们被舒适的温度吸引，在蚁丘之中挖掘出大大小小的蚁室，成为了巢内工蚁们最爱的休息室。它们吃饱喝足之后，便爬到温暖的阳光房中静静地睡大觉，舒适的环境总能让它们的身体充满干劲。

雄蚁深知自己的身体是多么弱小，纵然它对光明和温暖有着超越种族的渴望，但它极力忍耐着，始终躲藏在坚固的土地之下，只从巢室的入口探出半个脑袋，通过顶部的三只单眼，细细感受微弱的余光。

从外面返回的工蚁们带来了地面上的信息，它们已经探索了巢穴周边一千步的区域。

留在地面上的排泄物散发着轻微的气味，灵敏嗅觉的蚂蚁们都能分辨。它们通过这些相同的气味无意识地标记出属于自己的领地。

这是一片祥和但有些贫瘠的土地，没有任何需要特别关注的信息。在物产丰富的森林中可不常见。

雄蚁有些着急，它希望工蚁们能源源不断地带回大量的食物，让蚁群迅速壮大起来。

它徘徊在大厅这个交通要道上，持续分泌有点独特的化学物质，逼迫工蚁们外出觅食。

工蚁们受到雄蚁信息激素的刺激，变得极度兴奋。它们沿着地面上残留的气味，纷纷爬上地面，不断扩大搜索范围，直到来自国王的刺激消失或者找到食物。

这样高强度的行动极大消耗了工蚁们的体力，让它们的活动范围远远超出了种群规模可以支撑的距离。它们的数量还不足以覆盖更大的区域，远处的标记气味很快就会消散，走远的工蚁只能依靠方向和记忆，花费大量的时间才能找到回巢的路，甚至再也找不到，迷失在茫茫大地上。

对族群来说，它们的行动也是卓有成效的。它们像秋后准备过冬的蚁群，将一切可能的食物搬回巢穴。

小虫的遗体、皮屑、富含糖分的枝芽、未知的残卵、昆虫的残肢、去年残存的种子以及其他各种不明物体。

这场丰收行动持续了好多天，食物堆满了不大的巢室，但已经没有足够的蚂蚁来整理。

超过一半的工蚁在行动中下落不明，最早的收获在微生物的作用下已经开始腐烂。

不好的气味在蚁巢中蔓延，两只后蚁不时停止生产，它们频繁清理触角上的鞭毛，想要逃离这种越来越污浊的环境。