乔絮晚出神地想了许久，轻轻问道：“阿兄，这次参加烧尾宴的宾客名单，是由谁定的？”

“我爹，他拟好后，祖母估计也要参一脚。”

“阿兄……你若是有空，也替我看看那名单吧。”乔絮晚看着他，漂亮的眼里没多少光，“然后，你告诉我哪些人家值得托付，我也好……做个准备，要是没等到父亲接我回江陵，我便嫁了吧。”

谢骅涧与她对视着，半日没说话。

隔着一张圆桌的距离，他沉沉道：“阿晚，你谁都不用嫁。”

“……”

“再给阿兄一些时间，阿兄带你从这里出去。”

这不是谢骅涧第一次对她说这句话。

乔絮晚凝望他乌黑如墨的眸。

*

她跟谢骅涧的关系，说来也是波折。

刚来京城的时候，她不过六岁，还是个在金山银山里打滚长大的富家小姐。

即便母亲去世，父亲离家，自小养成的骄矜性子一时半会也磨不掉。

而那时的谢骅涧也只比她大两岁，正是猫嫌狗不待见的年纪，又受全家盛宠，性情顽劣桀骜。

是以两人的第一次见面并不愉快。

那天，大人在前堂应酬，乔絮晚独自到后院发呆。

正慢慢走着，院角高大苍劲的芙蓉树上忽传来一声呼唤：

“你就是我妹妹？”

这嗓音十分清亮，她下意识望去，却见一个蓝衣少年坐在树枝上，笑盈盈看她。

是个很俊秀的小公子，面若好女，轮廓精致，明显是个风流多情的胚子。

然而这小公子下一秒便从高高的枝桠跳下来，跑到跟前揪了一下她的辫子，十分欠揍道：“来，妹妹，叫声阿兄听听。”

——回应他的不是一句甜甜软软的“阿兄”，而是乔絮晚落在他鼻梁上的一拳头。

等大人们闻声赶来的时候，他们两个已扭作一团在草地上掐得不可开交，干净昂贵的衣服上沾满草屑泥土。

事后谢骅涧流着鼻血被他娘亲，也就是乔絮晚小姨摁着脑袋跟乔絮晚道了歉，两人再不情不愿地握过手，就此结下梁子。

乔絮晚做丹青，谢骅涧将别的颜色挨个点进白颜料，再将混了色的笔尖挨个点回去。

谢骅涧踢蹴鞠，乔絮晚就将球固定在地面，让他一脚下去人仰马翻，拄拐半月。

如果不出意外，他们当会像这样一直打闹下去。

可惜世事无常。

慕芷兰去世了。

府里多了个方姨娘。

乔絮晚不再是当家主母疼爱的外甥女，是寄养在府上，无人在意的累赘。

辈分最高的李音不喜这外来的孩子，家中主君视她为无物，可作半个主母的姨娘更是对她百般刁难，主人家态度尚且如此，下人们只会变本加厉。

那个时候，只有谢骅涧还护着她。

夜色浓重之时，他抱着尚且年幼、低低啜泣的她，郑重道：“阿晚，别怕，阿兄在这里。再给阿兄一些时间，阿兄带你从这里出去。”

谢骅涧没有哄骗她。

她卧在栖鸾院，听着下人说，大公子这一年格外勤奋刻苦，原本上学不怎么用心的他，第二年竟中了探花郎。

她又听说，谢骅涧不顾长辈反对，毅然去了皇城司那个颇为腌臜的地方，气得谢凌摔碎了一整套白釉茶具。

谢骅涧做了许多事，立了许多功，赏赐如流水送进谢府。然而他亲手送给她的那些东西，不是被李音和方鹭笙悉数收走，就是被手脚不干净的下人分割殆尽。

……

谢骅涧很累，很压抑。

她看得出来。

他和她一样，想离开这里。

但也一样身不由己。

乔絮晚看着对面略显疲色却也依旧俊美倜傥的侧颜，那双勾人的桃花眼没了幼时的纯粹，多出几分厚重的沉郁，犹如翻涌着酿造多年的美酒。

她叹息一声，伸手搭上他的腕，轻轻握住，道：“阿兄，可以了。”

谢骅涧不语。

“我也确实……该嫁人了。”

“起码再等两年。”谢骅涧道，“两年后，看看江陵柏家那边有无动静。”

乔絮晚道：“要是他们来信说要娶我呢？”

“……”

谢骅涧没说什么，只是拍拍她的手，起身出了房间。

那背影依稀透着寥落与孤寂，连温暖明媚的春日都晒不掉。

乔絮晚另一只手覆上被他拍过的手背，那里还残留些许未消的暖意。

——谢骅涧要带她出去，怎么可能呢。

他逃不开这谢府，也逃不开京城，他又能带她去哪。