拂月只得跟着她一道出门。

*

“昨夜雨势不小，你房里的丫头有没有给你多添一床被子？”

贵妃榻上，身着华服的老妇人手里端着青瓷茶盏，悠悠问道。

乔絮晚坐在旁侧圈椅上，颔首回答：“有的，多谢祖母关心。”

“有就行，你身子骨弱，平日里也多注意着点，尤其是最近开春，府里少不得要办几场宴会，万一你有个什么头疼脑热的把病气传染给客人，那就不好了。”

李音说完，姿态优雅地抿了口茶水，仿佛只是在说寻常关照话。

乔絮晚沉默一瞬，维持着娴雅的笑：“是，祖母的叮嘱，阿晚牢记于心。”

老妖婆。

她在心里暗暗骂了几个回合。

李音对她并不算好，甚至可以说有些许冷淡。

这倒也不是近两年的事了，早在进入谢府之初，乔絮晚便能隐隐觉出三分。她不明原因，也懒得问，想来差不离是因为李音出身高贵，于是嫌弃她一个外戚女儿家赖在谢府，认为她是打算攀附权势。

——可就算她想走，又能去哪？

她一个未出阁的姑娘，无依无靠，自己家里又空落无人，除了谢府，还有哪里能让她安稳度日？

乔絮晚习以为常地将这些苦楚咽下去，神色淡定地继续回话。

然而她并不知道，李音也同时在打量着她。

眼角余光里映出一张清丽的鹅蛋脸，蛾眉柔婉，琼鼻莹润，樱唇薄粉，许是因不常出门，一双杏眸瞳仁颜色略浅，如纯质琥珀般嵌在眼眶里，顾盼流转间，似是含着绵绵无尽的情意。

是一张极美极艳的脸，勾魂摄魄，怕是这世间大多数人见了，都忍不住心旌摇曳。

方及笄一年便已长成这么一副祸水模样，也亏得她当下深居宅内甚少外出，若是心性再活络点，三天两头往外面跑，真不知能闹出什么事来。

李音瞧着她眉宇间挥之不去的熟悉感，心里更加烦躁，说话时也不免带上几丝不悦：“你年岁也不小了，是时候考虑下亲事，我先前听说，你父亲在江陵那边给你定过亲？”

乔絮晚一怔，想了想，回道：“是，不过是很久之前了。当时父亲在江陵行商，碰巧遇上柏知县为自家次子办周岁宴，就带着我一同过去庆贺。两人好像很投缘，一拍手，干脆给我和柏二公子定了娃娃亲，但……过去这么长时间，父亲也没个踪影，柏家那边也没什么消息，大抵是都当了玩笑话吧。”她微微一笑。

实则是她父亲为了打通生意和人脉关卡故意带她去蹭人家的周岁宴，靠着丰厚家底及巧言令色，终于让柏知县点头同意了这门亲事，然后靠着这层关系在江陵一路长虹。

这些话她没说，但李音自能猜出来，于是愈发看低了她。

茶杯放回桌面，与木桌磕出清脆声响，李音半边身子靠着引枕，手里摩挲着菩提子念珠，连眉梢都染着高高在上的傲慢：

“原来是柏家，你父亲倒也有点识人的眼色。你口中的柏知县如今已升为知府，掌管整个江陵政事，风头正盛，虽然以你现今的境况，他们家二公子不一定肯娶你为正妻，但即便只做个妾室，日子应当也能过得不错。”

“……”

乔絮晚慢慢敛了笑，冷眼看着她。

李音恍若未觉：“只是不知对方还记不记得有你这码亲事在，回头我差人捎个信，若是柏家愿意，你便也准备准备，在柏二公子及冠之前回江陵侯着吧。”

乔絮晚静默片刻，扬起一个假得不能再假的笑：“祖母貌似很希望我赶紧嫁人，离开这里。”

话音甫落，她便看到李音的脸色瞬间差到极点。

她毫不避讳，直直地与李音对视。

乔絮晚心里清楚得很，她不该这样同李音讲话，或者说，不该用这样的语气和态度开口。

但她更清楚李音的心肠有多冷硬，即使是亲儿子谢凌在她面前也难讨得几分好。

李音今日既能说出这一番话，表明心里已是下了决定的，她就算哭得再真情实意悲戚伤感也打动不了她。

既然如此，她也没必要示弱。

李音冰冷地盯了她一会，见她丝毫没有低头的意思，便冷笑一声，道：“你六岁就来到这谢府，芷兰又去得早，没什么人好好教导你礼仪，你会养出这般乖戾性子也不足为怪。不过你既唤我一声祖母，我今日就尽个责，教你几句道理。”

“按理说，女子及笄之年便要谈婚论嫁，可你如今寄住在这里，我们这帮子外戚不好随意干涉你婚事，但更不好耽误了你，不然等年纪大了，再论婚事可就难了，这是其一。”

她着重强调了“外戚”二字，仿佛要以此将乔絮晚与谢府分出一条楚河汉界的间距。

乔絮晚眼底满是漠然。

“其二，你与我顶嘴，说不想嫁人，我可以当你年纪尚轻，坐不住家，也能理解你在谢府娇贵惯了，受不得做妾室的委屈。可你别因此就忘了自己的身份，终究是一介商贾之女，能嫁进知府家已算早年得了便宜，否则进个知县的门都是高攀。”

“至于其三——”李音神情中蓦地多出一抹厉色，“骅涧也快要及冠了，你再在这里待下去，于他不妥。”

乔絮晚几乎是用尽毕生力气才压住喉间嗤笑。

心情霎时放松下来，她望着李音，泰然道：“原来祖母是怕我损害了表兄的名声。”

李音凉薄道：“自芷兰去世之后，骅涧就一直对你格外照顾，你若是有点心，就该知道避嫌。”

“我……”

“老祖宗！大公子回来了！”

门外忽然传来侍女的呼喊。