曹凯是何等精明之人，这一切他早就看在眼里，只是还没做好下一步的打算，暂且寄住在这里，他也可以回自己家，但是贪恋李桂芝的身体，舍不得离开。一天晚上，曹凯从外边喝酒回来，看到李桂芝在那里暗自啜泣，他知道是受了梁兵的委屈，气不打一处来，挥起拳头，对着梁兵暴揍起来，很快，二人扭打在一处，梁母和李桂芝好不容易拉开。从此，这畸形的家庭有了嫌隙，曹凯和梁兵互相看不顺眼，以前二人和李桂芝温存的轮流制默契被打破，互相不再故意躲出去给对方留空间。为此又是几次暴力相向，李桂芝整日以泪洗面。鸠占鹊巢的曹凯心高气盛，逐渐容不下梁兵，看到梁兵和李桂芝稍有暧昧，他便拳脚相加。
一连三日梁兵没有回来，梁母和李桂芝开始有些担心，想让曹凯去找，又说不出口，只能自己在村里到处打听。晚上吃饭的时候，村里的牛倌跑进了李桂芝家，嘴里喘息着说道：“桂芝，不好了，出大事了，你快跟我去林子里看看吧。”
李桂芝和曹凯放下碗筷，跟着牛倌来到树林深处，梁兵正直直地吊在树杈上，身子早已冻僵。
三人从树上把梁兵的尸体放下来，一起把他抬回到自家院子里，梁母看到冻成冰雕的儿子，伏在尸体上，放声痛哭起来，一边哭一边指着李桂芝和曹凯破口大骂：“作孽啊，是你们两个害死了我的儿啊，你们要遭报应的。”听到哭声，赶来围观的人们好不容易才把梁母拉回到屋里炕上。梁母疯了一般，怔怔的看着门口，嘴里不停的喃喃着：“我儿子好好的，怎么会上吊呢？肯定是你们害死他的，你们要为我儿子偿命。”
这一夜，梁兵家沉浸在悲痛的气氛中，除了那个襁褓中的婴儿，大家都无心睡眠，静静地躺在炕上想着各自的心事。
第二天一早，曹凯从炕上爬起，他要到镇上去给梁兵买口棺材，带着铁蛋和二奎赶着牛车往镇上去了，李桂芝照料好孩子后，开始忙碌着找人给梁兵搭建灵棚。当李桂芝从外边忙完进屋休息的时候，发现梁母不见了，躺在炕上的儿子也不见了，这么冷的天，不知道梁母把孩子带到哪里去了。等了一会儿，依然不见梁母回来，李桂芝心下着急，赶紧出来寻找，找了半天依然不见踪影，她着急得见人就问，一个妇女告诉她一个小时前看见梁母抱着孩子往村口去了，再后来就没了踪影。李桂芝按着妇女指的方向去找，哪里还有梁母的影子，不知道梁母把孩子带到了哪里。李桂芝疯了般挨家挨户去问，村民们也都动员起来帮她一起寻找，依然没有着落。
快晌午时分，曹凯三人从镇上买回了棺材，看到路口已哭成泪人的李桂芝正焦急地等着他，曹凯问明情况，把棺材拉回院里，也赶紧带着铁蛋和二奎爬山越岭的寻找起来，依然一无所获。
当曹凯三人返回村里时看到村口的水井前围着很多人，村里有人在井里打水，水桶在水面上怎么都拉不倒，等他把空水桶从井里拉上来，赫然看到井水里飘着一个人。
曹凯找来绳子，系在腰上，让人拉着，把自己慢慢放到井底，他把井里漂着的人提了上来，正是梁母，用手在水里一搅，那个未满百天的婴儿漂到了手边。二人已经气绝多时，被泡涨了身体漂了上来。谁也不知道梁母当时的心里活动，一个懦弱、本分、善良的农村老太太，在痛失爱子时，竟然狠心做下如此罪孽，带着未满百天的孙儿跳入井中溺亡。
李桂芝抱着打捞上来的婴儿嚎啕大哭，挤在人群里围观的曹父竟也掉下了几滴眼泪，转身离开。
待处理完后事，曹凯怕李桂芝在老屋里触景生情，就把她接回到自己家里，令人意外的是曹父居然没有拒绝。曹凯把李桂芝安顿好，让她帮助父亲照看弟妹，他出去几天就回来。
这时的曹凯心中惦念的是王亮和他说的金条的事，现在自己家中空虚，七八口人都张嘴等着吃饭，光凭父亲一人劳动，难以养活这一大家人，急等用钱，不管王亮说得真假自己都得去看看。拿定主意，曹凯独自一人来到中都县城王亮说得藏宝地点，待天黑后看看四下无人，就挖了起来，挖到一米多深的时候，居然真的看到一个方方正正，装饰精美的木箱，曹凯控制着无比激动的内心，小心翼翼地打开箱盖，箱里装着满满一箱金灿灿黄澄澄的金条，曹凯顿时欣喜若狂，从里边拿出来一根，放在嘴里一咬，千真万确的黄金。曹凯想把箱子拿出来带走，实在是太沉，自己一个人拿着根本走不动路，很快就会惹起人们的注意。即便拿回到家里这么大一笔财富也是无处可藏，万一露了天机会给全家带来杀身之祸，思来想去，决定还是先拿走十根金条，剩下的依旧藏在这里等自己有个好的存放之处再来起出。
有了钱的曹凯拿出来一根金条换成大洋和现钞，在县城逍遥了几天后回到镇上给家里置办了口粮吃食，雇车拉回家里。到家后拿出三根金条和现钞交给父亲，嘱咐暗中置办田产、修缮房屋。他给了李桂芝一些大洋和现钞，让她买些首饰，做几套新衣，同时告诉二人，钱的事千万不要声张。曹父和李桂芝看着面前这突然出现的巨额财富，都大惊失色，觉得事有蹊跷，怕他在外边干下杀人放火的勾当，连声询问他这钱来自何处。曹凯打住他们的询问，告诉他们只管花钱，不必多问。
曹凯还有更多的事要做，他在法庭上被审讯的时候得知王三的死因蹊跷，自己那一钢叉没有造成致命伤害，不能直接导致人的死亡。如果人是自己所杀，早被官府砍了头，岂能等到后来的特赦，那也就意味着是有人想置自己于死地。光棍眼里不揉沙子，必须要弄清楚这人真是自己所杀还是被人栽赃。这前因后果只有贾太平最清楚，当时抓捕他的警长宣称是他报的案，这事肯定和他脱不了干系。曹凯年少轻狂，本就是睚眦必报的性格，再加上受到大牢里那些巨匪惯犯的思想灌输，他觉得自己在大牢里遭这一年的罪，必须要有人来承担责任。
欲知后事如何，且听下回分解