热闹的府城深巷里有形形色色的各种摊贩，米食小吃，茶摊说书，还有在民间走动卖艺耍把式的，可谓应有尽有。

朝岁目光一直落在这些摊位上，看着接踵而来又渐离去的人影，眼中不断有人影生出，无数五官面貌皆化为了青丘变化法改变相貌的基础。

等到宁阳吃完那碗牛肉面后，二人才起身离开，从巷子里穿出去重新回到了主街上。

之前在青都时，因为朝岁才在众人面前夺得国首的缘故，所以街上几乎没有人不认识他，无论走到哪里都会形成众人关注的焦点。

而且他当时还未根据青丘变化法创造出相貌变化的法门，所以便在百岁坊灵虚道府的小楼内整整躺了三天。

此刻宁阳跟在身后，虽有些诧异于他对这些俗世摊贩表现出来的兴趣，却也没有多问，只是细细沉思了一会儿后，说道：“师兄既然能够以狐妖变化法改变面容的话，那我们此时跟在那群乡民队伍里潜出城去应该不会被人察觉。”

“他们之中有一队伍是从细枫县外的马家堡结伴来的，那里离原武最近，据他们所说，马家堡发生诡异的情况也极为严重，每日都在有人消失，尤其是还未出阁嫁娶的女子。”

“现下整座马家堡几乎已经人去楼空，只剩下数百亩良田里的庄稼无人打理，这些乡民诉求无果也准备回去收拾行李背井离乡了。”

“马家堡......”

朝岁轻声念了一句，随后点头说道：“那就去那里看看吧。”

原武城的刑房并不在府衙之内，而是有单独的一片廨舍，这也是因为刑房诸吏的上司是邢狱司，是少见的由国都监天司直接监管的朝堂机构，和临江府府衙里的诸司存在根本上的不同。

二人穿过街尾来到刑房的那一片森然楼宇时，大门前确实围聚着很多人影，隆冬腊月没有住处，干脆就在刑房大门前打起了数十丈长的通铺，堆满干草和被褥。

不少衣衫单薄的老汉坐在上面，蜷着双脚，手上拿着一块干馍细细在啃，神情虽已变得有些木然，但偶尔还会抬起头往大门处望去。

一些更为极端的民众则是在身上裹了件写满血字的白衣，一边撕心裂肺的哭喊着，一边朝着刑房之内怒喝痛骂。

刑房大门紧闭，只有几个负责巡街的青衣捕快此时站在门前苦笑不已，手从腰间的刀柄上划过，始终不忍拔出来。

朝岁站在不远处看到这一幕后，不禁暗暗摇了摇头，心里对于不久之后就要接手的刑房狱司诸事也有了些看法。

宁阳自然也注意到了这一点，有心想要替日后的同僚辩解一声，开口说道：“其实也不是他们不愿接手这些事，只是刑房里的这些捕快一身所长不过是俗世刀法拳脚，又如何能够对付得了那些妖物。”

朝岁没有回话，目光很快微凝落在了人群的最前方。

此时一位拄着木拐的白发老者颤颤巍巍站了起来，旁边几人搀扶着，人群开始如潮水般涌动。

那老者面色潮红，只看一眼便清楚其内心压抑着极大的愤怒，他穿过人群慢慢走到刑房门前，先是抬头看了一眼木匾，又紧握着拐杖重重地敲了三下，然后就往门前大啐了一口，留下一句愤怒的声音——

“临江府要此刑房百吏又有何用？”

宁阳看着那位老者，很快在朝岁耳旁轻声说道：“那位是马家堡的堡长马保平，此番便是他带着诸多乡民来的府城。”

临江府地域辽阔，马匪水盗向来除之不绝，所以一些住在县城之外的乡民就会自发结伴为伍，马家堡便是这样慢慢发展壮大起来，堡内习武的壮丁亦不少，已经是方圆百里内极有名的一个大镇。